Crystal's War

Il fatto che Selene riuscì a raggiungermi non mi stupì, anzi potevo dire che nell'intimo era esattamente ciò che speravo accadesse ancor più perchè io e lei avevamo un conto in sospeso così grosso che bramavo il giorno in cui faccia a faccia ci saremmo trovate.
Non aveva trovato la stanza segreta in cui io e Haytham avevamo custodito i Frammenti perchè nel momento in cui avevo sentito che Selene mi stava venendo a cercare ve ne uscì. Fu infatti nel lungo ed infinito corridoio che celava stanze, uffici e camere che ci ritrovammo. Una di fronte all'altra, entrambe vestite di fogge antiche e millenarie che non vestivano i nostri corpi da troppo tempo ormai... da quando io avevo distrutto tutto ciò che aveva di più caro, ma a differenza di allora ero io a stringere tra le mani Eris che avevo incastonato in un lungo bastone di legno ricurvo e scuro dal quale poter amministrare il suo potere.
"Devo dire che sono colpita e quasi ammirata di come le tue amate Guerriere si siano poste per la causa... le ammirerei se non fosse che non ho motivi per farlo..." la beffeggai senza perdere la mia postura ed il mio sorriso mellifluo.
"Richiamare i Celestiali, mossa estremamente astuta o profondamente stupida"
Stringendo i denti, ma senza cedere alle sue provocazioni, agì con il potere che adesso avevo. Ecco che si faceva forte mostrandomi come le sue Guerriere erano state in grado di superare gli ostacoli che gli avevo messo di fronte, con le auree dei Celestiali alle sue spalle pronta probabilmente a contare sul loro aiuto per punirmi, per mostrare loro come fossi io colei che li aveva presi in giro, tuttavia mi bastò sbattere il bastone a terra che quelli scomparirono tornando all'oscurità spaziale a cui appartenevano.
"Sì forse dovrò a loro delle spiegazioni, non che mi importi... esseri così forti ed imparziali eppure hanno sempre fatto preferenza tra i loro figli..."
"Differenze che voi Deviati avete voluto... c'era spazio per entrambi nell'Impero Galattico Lunare e le 8 Colonie..."
"Impero che VOI avete creato. Vi siete sempre creduti meglio di noi Eterni..." e pronunciai quella parola con tutto il disgusto di cui ero capace "TU ti sei sempre creduta migliore... tu e la tua dannata famiglia... Avete dettato leggi, vi siete innalzati in un ruolo di Giudice, Giuria e Carnefice senza che nessuno vi avesse mai proclamato tali..."
"Nemesi ci aveva scelti!"
"Oh no... questo è quello che ti hanno detto! Etere ha permesso che i suoi discendenti facessero pendere la bilancia cosmica a loro favore, ma se solo sapessi... Sei così egoista Selene... tu e le tue Guerriere... prima con la piccola Eris... siete state mostruose... VOI l'avete uccisa... VOI non io... E poi con me... Ho solo distrutto ciò che voi avevate costruito su bugie..."
"Tu hai ucciso famiglie, donne... bambini... hai ucciso così tanti innocenti e lo hai fatto senza nemmeno battere ciglio... non esiste perdono nè giustificazioni per un genocidio di tale portata..."
"Oh quanto sei patetica Selene... convinta davvero che sia io il mostro della storia... se solo sapessi quello che tuo padre è stato capace di fare..." e senza aggiungere altro allungai il bastone verso di lei facendo sì che fulmini neri la colpissero. Erano solo la manifestazione visiva del potere che adesso tramite Nemesi amministravo lo stesso che mi permise di riportare in vita tutti i Templari che nello scontro con gli Assassini erano morti. Sapevo che oltre ai quattro posseduti, alle Guerriere, altri erano in arrivo... la lotta sarebbe stata furiosa, una lotta eterna che io avrei reso forte a favore dei Templari... coloro che con Haytham e l'Ordine si erano trasformati in una famiglia... i Deviati a differenza degli Eterni non avevano avuto gran modo di svilupparsi e prosperare in popoli e culture, ma adesso con la vita che portavo in grembo tutto sarebbe cambiato. Infondo era questo che volevo anche se nè Selene nè nessun altro lo capiva... solo Haytham. Volevo rendere la Terra una casa per i Deviati, dove prosperare e svilupparsi come meritavano... Stavo portando Caos solo per permettere ad Haytham di mettere ordine... un nuovo ordine mondiale...
Con quei pensieri colpì ancora ed ancora Selene senza alcuna pietà alcuna, lo facevo non colpendola tanto fisicamente, ma costringendo la sua mente a rivivere la distruzione della Luna... stava vedendo i suoi genitori... la sua famiglia... il suo popolo morire... la sua casa venir definitivamente rasa al suolo... mi stavo cibando del suo dolore traendo forza da ciò...
Uno spiraglio, uno solo, un dubbio... una discussione mai capita appieno tra suo padre e suo fratello, oscura, strana, misteriosa e poi di nuovo solo dolore...
"Hyperion non è stato altro che un usurpatore... un barbaro sanguinario che si è preso ciò che voleva ad ogni costo... e tu non sei meglio di lui" sussurrai scandendo bene ogni singola parola piena di disprezzo e disgusto non mancando di inginocchiarmi di fronte a Selene che a terra e piegata su sè stessa si teneva il capo.
E' così che volevo vederla, ai miei piedi... supplidandomi di risparmiarle la vita...

Arrivare qui sospinta dai sacrifici delle mie amate sorelle mi aveva fatto attingere ad una fonte di determinazione e forza che era sopita dentro di me.
Camminavo svelta e inesorabile usando la voce del Cristallo d'Argento come una bussola in quel palazzo gigantesco, attraversando stanze e corridoi infiniti. Sentivo il suo potere crescere sempre di più, venato da una punta di furia, che attribuivo alle azioni di Eris.
I pochi nemici che incrociavo sul mio cammino si guardavano bene dall'ostacolarmi, sentivo la mia aura talmente potente da essere visibile ad occhio nudo, quindi un serio ammonimento a qualsiasi mortale talmente sciocco da provocarmi.
Si erano aggiunti al mio incedere, poco alla volta, anche le essenze dei Celestiali. Era come se mi scortassero verso la battaglia finale.
La loro presenza al mio fianco poteva voler dire che le mie compagne erano riuscite ad aver ragione su di loro, a convincerli della trappola in cui li aveva attirati Eris, ma non volevo sperare in un simile miracolo.
Quando le avevo dovute lasciare, ognuna alla propria battaglia, era stato con la paura di non rivederle più vive. Avevo accettato questa evenienza nel momento in cui avevo deciso di venire alla Loggia per affrontare la nostra nemica, avevo messo in conto che ognuna di noi avrebbe potuto morire.
(…)
Trovai Eris in attesa. Non c'era sorpresa sul suo volto.
Quel volto che ricordavo così bene e con un tenerezza infinita. Quando eravamo ragazze, in tempi per noi di serenità e spensieratezza, eravamo state molto vicine. Lo screzio di non averla scelta come mia accompagnatrice durante la cerimonia in mio onore aveva però rotto qualcosa nel suo animo. Mi ero chiesta sovente se davvero il suo affetto nei miei confronti fosse sincero e non dettato da logiche opportunistiche. Io, dal mio canto, pur a malincuore, avevo dovuto scegliere mia sorella per obbedire agli ordini paterni. Non avevo nessuna colpa perciò.
Lasciai da parte i ricordi, per quanto amari, per affrontare dopo secoli la responsabile di tutto il dolore che avevo subito nella mia vita. Anche sapendo che, per onorare la memoria del mio popolo e adempiere appieno ai miei doveri di Imperatrice, non avrei dovuto farmi coinvolgere in questioni personali.
La avrei sconfitta, mi sarei ripresa il Cristallo d'Argento e avrei eliminato i Templari e qualsiasi piano avessero in mente di attuare per il futuro.
Mi rivolsi a lei con voce fredda, e non mi lasciai scoraggiare quando, con il potere del bastone in cui aveva incastonato il Cristallo, mandò via i Celestiali.
La sua arroganza mi riempiva di sdegno. Come osava mettere in discussione il nostro diritto divino di regnare sull'Impero? Sotto il saggio governo dei miei avi ed infine dei miei genitori, l'intera popolazione aveva goduto di millenni di prosperità e pace!
E osava pure giudicare mio padre, la mia famiglia! Non era degna neanche di pronunciarne i nomi! La nostra discendenza era divina, benedetta dai poteri che ci erano stati concessi per diritto di nascita. Il nostro agire era dettato dall'obbligo di generare solo benessere per gli abitanti delle 8 colonie, niente altro.
Lo scontro, da verbale, passò su un altro piano: probabilmente Eris aveva esaurito gli argomenti al suo arco. Il potere del Cristallo manipolato da lei era immenso e distruttivo. Ero preparata ad una simile potenza, nonostante questo, però, mi ritrovai assediata in un battito di ciglia.
Prima di quel momento, mi ero sempre ritenuta fortunata che mi fosse stato risparmiato il dolore di assistere alla morte dei miei cari, del mio popolo, alla distruzione dei pianeti che conoscevo e amavo.
Immagini crudeli invasero la mia mente, con una nitidezza che potevo quasi credere che ciò che vedevo stesse accadendo realmente. Quando ormai ero piegata dalla sofferenza, dalla paura, dalla disperazione, giunse quella che in un primo momento scambiai per una tregua.
Tornai ad assistere ad una discussione che avevo ascoltato per sbaglio quando ero ancora bambina, nascosta dietro un paravento. Mio fratello e mio padre stavano pianificando di eliminare degli oppositori, per la sicurezza del trono... ma erano dei traditori, no? Meritavano di essere giustiziati... Perché ora non ne ero più così certa?
Dovevo ricordarmi che Eris era la regina del caos e della menzogna, quindi capii che stava tentando di instillarmi dubbi sulle reali intenzioni dell'Imperatore. IO, non lei, conoscevo l'animo gentile e generoso e retto di mio padre Hyperion.
Reagii, spingendola lontana da me; l'oppressione mentale terminò all'istante ed io mi alzai in piedi. Colpii Eris con la massima potenza del raggio lunare, facendole perdere la presa sul bastone, che volò a diversi metri di distanza.
Non riuscii ad impossessarmene perché venni attaccata da un turbinio di artigli e di versi gracchianti. I becchi acuminati mi ferirono le braccia prima che riuscissi a liberarmene.
Nessuna pietà! Colpii le Erinni con globi di luce e quelle caddero a terra di schianto in un'esplosione di piume nere.
Eris con una velocità fulminea aveva raccolto il Cristallo. Non mi sarei aspettata di meno.
”Strega! Non giocherai più con la mia mente! Hyperion era una guida saggia per il suo popolo, ed ha sacrificato sé stesso per imprigionarti per sempre!”
Cominciai a investirla ripetutamente con attacchi di raggi lunari per metterla sulla difensiva, mentre mi avvicinavo a lei, un passo dopo l'altro.

Resistevo agli attacchi di Selene seppur il bastone con il Cristallo d'Argento non era più nelle mie mani, non reagivo forse, ma riuscivo a contrastare la sua ascesa...
"Affrontami strega! Oppure non sei niente senza il Cristallo?"
"Ho fronteggiato orde di nemici... tutti superiori a te e tutti sono morti!" riecheggiai fiera e sicura di me stessa. Non avevo bisogno di poteri per batterla ed infatti la lasciai sfogare resistendole almeno fin quando non feci apparire tra le mie e le sue mani due coppie di antiche armi lunari. Per gli umani potevano apparire come sai, ma erano molto più di quelle... erano armi di foggia lunare che erano in dotazione alla Guardia Imperiale ed era anche l'arma preferita di Selene. Hyperion aveva allenato ogni suo figlio perchè anche se sperava che mai avrebbero avuto bisogno di tali insegnamenti era un dovere di ogni cittadino lunare sapersi difendere.
La vidi per un attimo sentirsi in soggezione per quel mio chiaro colpirla in un punto debole, ma durò molto poco la sua sorpresa prima che entrambe iniziassimo una vera e propria danza. Eravamo estremamente eleganti più di quanto ogni umano avrebbe potuto mai essere, mentre invece combattevamo fuoriosamente, tanto che fu facile per me ferirla ad una guancia così forte da voltarla di spalle e portarle un braccio al collo pronta a finirla. Ci sarei riuscita se non fosse che quella calciò con una grazia ed un'elesticità che permise alla sua gamba di colpire il mio viso e farmi così traballare all'indietro, mollando la presa su di lei...
La danza feroce e cattiva proseguì fin quando riuscì a scaraventarmi a terra, ferendo così il mio orgoglio più che il mio corpo.
Non gliela avrei data vinta e con un colpo di reni mi rialzai velocemente desiderosa di farla finita... un odio che sfociò in un combattimento ancora più feroce e cattivo, mentre io riuscì con facilità a disarmarle prima una mano e poi l'altra... cosa che non fece perdere d'animo Selene che indietreggiando recuperò velocemente un'arma appesa al muro. Una delle tante armi storiche esposte all'interno della Loggia.
"Un mohawk? Spero per te che sappia usarlo..."
"Oh ho avuto un buon maestro!" mi beffeggiò quella, tanto che gettai malamente le armi che ancora stringevo in mano, preferendo di gran lunga il bastone che anticipatamente avevo con il prezioso Cristallo d'Argento incastonato in cima.
Correndoci incontro iniziò una nuova lotta che non prevedeva nè vinti nè vincitori se non fosse stato che io avrei messo fine a ciò molto presto. Disarmai nuovamente Selene e costringendola furiosamente a schivare i miei attacchi finì per riuscire a metterla a KO e puntarle niente di meno che la sua preziosa Nemesi alla gola.
"Le tue ultime parole?"
"Ogni tua parola è una bugia... e se io sarò sconfitta altri troveranno la forza di ribellarsi a te..."
"Oh Selene... è per questo... fin quando gli uomini avranno il libero arbitrio non potrà esserci pace..."
Esclamai con una chiarezza ed una semplicità quasi fastidiosa. Possibile che non lo vedesse? Possibile che considerasse i miei piani solo un'illusione? Un inganno?
"Credi questo? Che le mie azioni siano meno reali dei fantasmi che per anni tuo padre ha cacciato? Del Dio che ha dato forma a questo mondo e poi lo ha abbandonato permettendo agli uomini di massacrarsi nel suo nome? Tutti hanno vissuto in un illusione... compresa te... così accecata da quella che i tuoi genitori avevano creato da non rederti conti dei segreti e delle bugie che ti circondavano... ma farai i conti con la verità Selene e questo te lo prometto, ti farà male più di qualsiasi altra ferita..." motivo per cui non avevo intenzione di ucciderla e per cui ritirando il bastone feci anche un passo indietro osservandola dall'alto.
Ciò che non misi in conto, ciò che non potei nè prevedere nè controllare fu che il Cristallo d'Argento prese ad illuminarsi così forte da costringerci ad entrambe a chiudere gli occhi e poi a vibrare così forte da liberarsi dal bastone che lo teneva imbrigliato...

Quando Eris riuscì a sopraffarmi e a puntarmi il Cristallo alla gola, chiusi per un attimo gli occhi, credendo che fossero gli ultimi istanti della mia vita, ma li riaprii subito, per impedirmi di nascondermi dietro la paura, per continuare a sfidare la mia avversaria fino all'ultimo soffio di vita che avrei avuto.
"Oh Selene... E' per questo... fin quando gli uomini avranno il libero arbitrio non potrà esserci pace..."
”Ti sbagli! Se il caos e tutti i suoi figli lasciassero gli esseri umani decidere da soli, la loro scelta sarebbe quella dell'amore e della fratellanza gli uni con gli altri! Ti illudi se pensi che il tuo regno porterà pace e giustizia...”
"Credi questo? Che le mie azioni siano meno reali dei fantasmi che per anni tuo padre ha cacciato? Del Dio che ha dato forma a questo mondo e poi lo ha abbandonato permettendo agli uomini di massacrarsi nel suo nome? Tutti hanno vissuto in un illusione... compresa te... così accecata da quella che i tuoi genitori avevano creato da non renderti conti dei segreti e delle bugie che ti circondavano... ma farai i conti con la verità Selene e questo te lo prometto, ti farà male più di qualsiasi altra ferita..."
”Io non mi piegherò MAI al tuo cospetto!” Urlai.
La rabbia per le insinuazioni e i dubbi che continuava a instillarmi nell'animo risuonò chiaramente nella mia voce, che arrivò fino all'alto soffitto e rimbalzò sulle pareti, fino a fondersi con un altro suono, melodioso e famigliare al mio spirito, ma estremamente spiacevole alle orecchie di Eris.
Il Cristallo cominciò a risuonare e a vibrare talmente tanto che disarticolò i perni che lo tenevano legato al bastone e se ne liberò, mentre la mia avversaria lo lasciava cadere per portarsi le mani alla testa. Si allontanò incespicando, mentre io riuscivo a fatica a mettermi in ginocchio e ad accogliere tra le mani il Cristallo, che si era librato nell'aria ed ero sceso lieve e lento come una piuma.
Al toccarlo, il tempo parve fermarsi, almeno per me.
Vidi una terra spazzata da un terribile vento, deserta e buia, dove una sagoma scura camminava senza produrre il minimo rumore. Il suo mantello si agitava quietamente, nonostante il vento fantasma. Quella figura, quell'uomo allungò una mano verso di me, ed io come comandata da una forza sconosciuta, feci altrettanto, perché ebbi la certezza che lui stesse arrivando per me...
La visione scomparve, lasciandomi ancora più spossata di quello che aveva fatto il terribile combattimento che avevo sostenuto con Eris. Il dono della preveggenza si era di nuovo manifestato, e con la vicinanza di Nemesi, riunita dopo secoli di divisione in frammenti, questo era più chiaro e limpido che mai in passato.
La certezza di aver appena visto uno scorcio del mio futuro era fortissima. E questo significava una cosa, tra le molte: non sarei morta qui. Eris non avrebbe vinto.
Quando tornai a percepire i contorni della realtà, ad avvertire la durezza del pavimento di marmo sotto di me, mi resi conto che due occhi di brace, da cui era fuggita ogni minima traccia di umanità, mi stavano fissando. Non ebbi quasi tempo di reagire, riuscii solo a sollevare le braccia per parare il colpo che la regina del caos stava per infliggermi.

E quel dannato colpo glielo avrei inflitto, lo avrei fatto nel modo più doloroso che potessi rivelandole i segreti che non conosceva e leggere nei suoi occhi il bruciore fatale della menzogna e della delusione. Lo avrei fatto, ero già pronta, se non fosse che il bruciore lo sentì io. Forte e dolorso colpirmi la schiena tanto da provocarmi brividi che mi percorsero per tutto il corpo. Ingoiai il vuoto e scorgendo Auditore di fronte a me, alle spalle di Selene, capì cosa stava succedendo.
"No... Il Frutto dell'Eden no..." riuscì solo a bisbigliare terrorizzare, se non fosse che il dolore che sentì crebbe a dismisura e mi bastò voltarmi un poco per notare alle mie spalle l'Assassino Frye con un altro dei Frutti nelle sue mani.
A quel punto percepì chiaramente l'oblio del nulla e della maledizione del sonno attirarmi a te, nella peggior prigione che potesse esistere... io che avrei preferito morire piuttosto che tornare là.
"T-Tu... tu maledetto traditore... lo sapevo... s-sapevo che non dovevamo fidarci di te... l'ho sempre saputo..."
"Ma né Haytham, né i Templari e nessun altro lo saprà..." bisbigliò fiero e algido Shay che risalendo dalla scalinata alla mia sinistra, stringeva tra le mani il terzo Frutto dell'Eden.
Ora tutto mi era chiaro, lo capivo ed odiavo che non avrei potuto far nulla, niente per avvisare Haytham... per metterlo in guardia.
"Chi tradisce una volta... tradisce ancora..." dissi a denti stretti, la mascella serrata dal dolore, mentre la rete energetica dai tre Frutti dell'Eden mi stava spezzando. Cercai di resistere, ma parve impossibile, mentre cadendo in ginocchio cercavo di mantenere la mia dignità ed il mio onore. Io che non sarei mai tornata in quella maledetta prigione e non mi interessava quanto i simboli sulla mia schiena stessero andando a fuoco io avrei resistito. Per me. Per la mia missione. Per Haytham, ma soprattutto per... Atlas...
"Non è mai stato un caso vero? I Frammenti che ci hai dato, il giogo di Ares, il sapere che lei avrebbe portato qui le Guerriere e loro avrebbero lasciato incustodito i Frutti... tutto era calcolato fin dall'inizio... tutta è sempre e solo stata una tua macchinazione... sai Shay saresti un figlio di cui andrei fiera se non fosse che hai usato la mia stessa arte contro di me!" dissi spuntandogli addosso tutto il mio veleno, mentre richiamavo con la mente le Erinni. Selene le aveva pesantemente ferite e seppur sapevo che non fossero morte, sapevo che erano messe male. Ma avevo bisogno di loro, dovevano sapere, dovevano vedere e riferire tutto ad Haytham...
"Sì contro di te... contro chi ha avvelenato la mente del mio Maestro facendogli perdere il seminato... sono un Templare e ne vado fiero, ma mai come adesso mi sono trovato concorde con gli Assassini e le Guerriere per liberarsi di te... tu hai allontanato questa Loggia da ogni suo ideale... sei tu la traditrice non io!"
Avrei voluto rispondere, avrei voluto averlo tra le mie mani per fargli rimangiare ogni singola parola, ma non potevo... non quando Selene si avvicinò a me così tanto da catturare ogni mia attenzione. Mi troneggiava e teneva in mano il Cristallo d'Argento con una tale grazia e potere che mai come in quel momento apparve tanto simile ai suoi genitori e poi accadde... esattamente ciò che speravo di non dover mai vedere... il Cristallo divenne un tutt'uno con la sua aura, il simbolo dell'Impero Galattico apparve sulla sua fronte e se per i presenti non significava nulla, quello abbinato all'anello imperiale che indossava che cambiò colore da oro ad argento fu la dimostrazione di ciò che era appena successo: non era più una Principessa... era ufficialmente divenuta Imperatrice, seppur di un mondo ormai morto. Solo quello mi fece ridere, una beffa del destino che trovai divertente, l'ultimo gesto che mi trovai a fare prima che lei con Nemesi non mi sigillassero nella mia prigione. Caddi esanime a terra, in un sonno che non era possibile spezzare, mentre i Frutti dell'Eden sparivano nel nulla tornando a nascondersi chissà dove. Il bagliore cessò, come il Cristallo che prese forma di una piccolissima mezzaluna che comparve poi al collo di Selene come un ciondolo. Una collana che avrebbe sempre indossato e mai più l'avrebbe divisa da Nemesi.