PRESENT DAY #2018: Florence

Dopo quello che era accaduto con Endymion era successo il caos: Adrian non mi toglieva gli occhi di dosso, mio padre mi teneva sempre al suo fianco per potermi sempre controllare ed io ero più confuso che mai. Non mi ero mai posto molte domande sulle mie origini quanto più alle strane abilità che possedevo, come il poter comunicare telepaticamente con le Erinni… davo tutto ciò per scontato.
Era chiaro che la mia azione, seppur involontaria e nata dall'unico desiderio di essere d'aiuto, aveva invece creato una reazione a catena disastrosa, dove mio padre era costretto a passare giorno e notte a tener d'occhio McKay per assicurarsi che non facesse male ne a me ne a mia madre. Temeva che l’altro uomo potesse scoprirla e che quindi sopratutto le ricerche per risvegliarla sarebbero cessate.
La Trinity passava molto più tempo del dovuto alla Loggia ed Adrian non faceva altro che cercare un solo singolo motivo per metterla sottosopra e distruggere la mia famiglia.
Non potevo permetterlo, dovevo rimediare assolutamente a ciò che, seppur per il bene, avevo fatto.
Ero triste, arrabbiato e confuso mentre quella mattina lo raccontai a mia madre, quasi prostrato accanto al suo letto. Anche le Erinni erano lì, sul trespolo sopra il quale erano solite passare le loro giornate. La loro fedeltà a mia madre era ammirevole, e non abbandonavano mai il suo capezzale se non per aiutare me o mio padre.
Fu Megera, la più spigolosa delle tre, a volare d’un tratto sulla mia spalla e a beccarmi appena la guancia, là dove una lacrima era scesa, attirando la mia attenzione.
«Giovane Principe, non sprecare le tue lacrime per quello sciocco umano, non quando potresti distruggerlo con un solo schiocco di dita…» Le sue parole mi fecero sollevare lo sguardo su di lei, mentre Aletto correva in mio soccorso posandosi sull'altra mia spalla.
«Megera! Lascialo stare!»
«Perché mai? Ha ragione!» Si mise in mezzo Tisifone, ancora immobile sul trespolo, ma con lo sguardo nero fisso su di me. «Merita sapere la verità ormai! Merita sapere che lui è in grado di risvegliare sua madre!»
Scattai immediatamente in piedi allibito e stupito, mentre Megera parve quasi ghignare soddisfatta e Aletto abbassava il capo. E fu proprio a lei che mi rivolsi.
«Perché non me lo hai detto? Perché non me lo avete mai detto!» Sbottai, mentre le lacrime riprendevano copiose a solcarmi il volto.
«Perchè non eri pronto mio Principe, ma adesso che le tua abilità si sono rivelate... ora è il momento…» Parlò ancora Megera.
Mi sedetti sul letto accanto a mia madre, posando la testa sulle mani quasi a volermi rannicchiare, e cercai di rimettere ordine nei mei pensieri vorticanti.
Se mia madre si fosse risvegliata non solo avrei potuto rendere fiero mio padre mostrandogli che ero in grado di riunire la nostra famiglia, ma oltretutto i miei genitori di nuovo insieme sarebbero stati in grado di impedire ad Adrian o chiunque altro di separarci ancora, di distruggere i Templari e tutto ciò che con fatica nei secoli avevano costruito.
Dopo minuti che parvero ore mi rialzai, con le gambe leggermente tremanti ma una nuova determinazione nel cuore.

Conferii fugacemente con le Erinni nella stanza di mia madre, scoprendo che il primo passo sarebbe stato rubare un libro alla Trinity, operazione non facile ma al contempo agevolata dalla loro presenza alla Loggia che lasciava sguarnita la loro base.
Sorrisi deciso e, posando un bacio sulla fronte di mia madre, le promisi che la prossima volta che sarei tornato a visitarla sarebbe stato per poterla conoscere una volta per tutte.

—

La Trinity School distava solo 40 minuti d'auto dalla Loggia, ma considerando che ero controllato a vista, papà non voleva che la lasciassi. Pensavo di improvvisare con la scusa delle scuderie per poi da lì cercare di lasciare la tenuta, ma fu proprio mentre ci stavo pensando che nuovamente le Erinni vennero in mio soccorso.
Alle tre bastò accerchiarmi con la loro presenza, allargare le ali e con quel gesto venir circondato da un denso fumo nero che quando si dipanò mi fece scoprire con stupore di trovarmi nel grande parco della scuola.
«C-Come... Come avete fatto?» Pronunciai incredulo, mentre mi affrettavo a nascondermi dietro un muretto per riorganizzare le idee.
«Non come, ma grazie a chi? Solo tua madre era stata in grado fino a questo momento di manipolare la nostra energia per spostarsi, ma adesso anche tu lo sei.» Mi rispose Tisifone, mentre tutte e tre mi seguivano saltellando con la loro andatura da corvo.
«M-Ma io non ho fatto nulla... avete fatto tutto voi!» Continuai sussurrando, incapace di realizzare ciò che era appena successo.
«Lo hai desiderato, lo hai voluto, volevi essere qui... è la tua natura che ti permette di riuscirci.»
Non ero sicuro di capire esattamente cosa intendessero, ma capii che il tempo a disposizione per quelle domande non era abbastanza, almeno non in quel momento. Ci avrei pensato poi. Ora dovevo capire come entrare e dove cercare il libro.
Da quello che sapevo la sede principale della Trinity era al Vaticano, mentre in giro per il mondo possedevano scuole che fungevano apparentemente come istituti privati cattolici, mentre in realtà fungevano anche da luoghi di indottrinamento e reclutamento oltre che come covi.
Confondermi con gli studenti al suo interno non fu per nulla difficile, così alla prima occasione buona sgusciai al piano inferiore, lì dove tutto era così bianco ed anonimo da rendere quel luogo un vero e proprio labirinto, lo stesso in cui mi districai senza farmi scoprire solo grazie alla guida delle Erinni.
Fu allora che voltando per l'ennesima volta a sinistra superai una porta che portava la dicitura "Solo Personale Autorizzato" che mi fece ritrovare in una stanza buia. L'unica luce proveniva dal lucernario rotondo sul soffitto, che richiamava il Pantheon, che rischiarava la stanza circolare in egual modo ricolma, in un tripudio di legno ed oro, di libri lungo le alte pareti e reliquie esposte.
Ci sarei potuto morire lì dentro a cercare, ma furono le mie fedeli compagne ancora una volta a voltare alte ed insieme recuperare un libro che faticosamente presero e portarono a me, posandolo tra le mie mani.
Sgranai gli occhi, sfogliandolo brevemente con riverenza ed emozione.
«Il Libro dei Morti? Wow!» Amavo molto la mitologia, qualunque essa fosse, e quelle storie che seppur fallaci in un certo qual senso sentivo mie.
«Un momento… Come è possibile? Perché riesco a leggerlo?» Dissi aggrottando le sopracciglia e rigirandomi il libro fra le mani, come a vole carpire il mistero di quelle pagine ingiallite neanche fosse un aggeggio meccanico da studiare: vedevo i geroglifici con i quali era riempito e non riuscivo a credere di essere in grado di capirli, chiari e semplici.
«Oh giovane Principe, se solo fossi a conoscenza di tutto ciò che sai fare.» Aletto mi beccò giovialmente.
Senza perdere ulterior tempo, infilai il libro nella tracolla di cuoio che portavo in spalla, pronto a seguirle. Avevano parlato di Firenze ed io non avevo posto domande. Mi fidavo ciecamente di loro, forse per ingenuità, ma forse anche per la grande motivazione che mi muoveva e la loro saggezza che le aveva spinte a servire per così tanti secoli mia madre.
Tuttavia viaggiare con i poteri da lì era impossibile, a loro dire all'interno della Trinity dovevano esserci barriere anti magiche che interferivano con quei processi, perciò dovevamo tornare nel parco alla maniera in cui eravamo arrivati, così percorsi a ritroso tutta la strada.
Disgraziatamente, proprio a due passi dal grande portale d'uscita in stile gotico, mi scontrai con una ragazza.
Con un gemito di sorpresa, per il contraccolpo tutti i libri che trasportava le caddero di mano. Il mio istinto mi urlò di anarmene a gambe levate, ma questo avrebbe di sicuro attirato attenzioni di troppo, e dovevo continuare a confondermi nell’ambiente, così mi chinai ad aiutarla. Indossava la divisa della scuola ed aveva lunghi capelli neri e lisci, con occhi scuri quasi come quelli delle Erinni. Rimase stranamente sorpresa quando notò darle una mano, ma non proferì parola per tutto il tempo.
«Scusami ancora…» Dissi un poco incerto, non abituato a rivolgermi ad estranei e sopratutto distratto dal mio deiderio di uscire di lì il prima possibile.
«Oh... f-figurati…» La giovane parve più a disagio di me, oltre che stupita. Ciò mi lasciò interdetto quando rialzandoci in piedi le porsi l'ultimo libro che le mancava.
«Ho detto qualcosa di sbagliato?» Mi sfuggì, mentre inclinavo un sopracciglio.
«Oh no, no... è solo che... che non sono abituata a tanta gentilezza... normalmente tutti fingono che non esisto... mai nessuno si era fermato ad aiutarmi prima d'ora…» Disse lentamente con malinconia, dopo tante pause come se non fosse sicura delle sue parole. Sorrise con il capo basso, prima di piegarlo un poco curiosa.
«Non ti ho mai visto! Sei un nuovo studente?»
«Ehm... io... forse. Cioè non lo so, mio padre è venuto a parlare oggi... spero mi prendano.» Improvvisai, sperando di non mettermi in difficoltà da solo: non ero certo lì per conversare, pensai mentre continuavo involontariamente a guardare verso l’uscita alle sue spalle.
«Lo spero anche io! Sono Rhea comunque e... bhe… spero di rivederti…»
«Atlas.» Dissi semplicemente, stringendo con gesto rapido la mano che mi porse, anche se non ero per nulla interessato a fare la conoscenza di chicchessia. Quando le nostre mani si toccarono accadde però qualcosa di strano: i suoi occhi per un secondo parvero diversi, come posseduti da una entità antica, e poi quando io troncai il contatto tutto tornò normale creando un certo disagio, che si interruppe solo quando con un cenno del capo la oltrepassai velocemente a passo di marcia ritrovandomi finalmente all’esterno.
«Svelte, andiamo a Firenze! Abbiamo già perso abbastanza tempo.» Esclamai, impaziente di lasciarmi quel luogo alle spalle e di continuare il mio viaggio. Il mio obiettivo era uno solo: riunire la mia famiglia. Non mi interessava nient’altro.

Avevo il cuore in gola mentre impolverato e spossato stavo a terra ad osservare tutto di fronte a me crollare: le catacombe, il Guardiano, ogni speranza di salvare mia madre e riunire la mia famiglia... era stato tutto vano.
Tossii con la gola che bruciava e il viso rigato da lacrime che sapevano di amarezza e delusione.
Connor era al mio fianco, non si era mosso, e quando lo vidi preoccuparsi per me mi si scaldò il cuore, nonostante avessi come la consapevolezza che le Erinni, le mie migliori amiche e guardiane, erano morte.
Non volevo credere che potesse essere vero, ma quando non le avevo viste uscire dalle catacombe ne avevo avuto la certezza. Eravamo strettamente legati, dal mio primo respiro a questo mondo, e non percepivo più i loro pensieri o la loro forza vibrare intorno a me: la loro aura si era spenta.
Mi piegai in avanti, rotto dal dolore, e mi morsi la mano per soffocare i singhiozzi e restare in silenzio. Avevo decisamente già dato troppo spettacolo della mia debolezza e insicurezza, sopratutto ad Edward che immaginavo già cosa pensava di me.
Connor, fermandomi appena notato il sangue che scorreva dalla ferita che mi ero provocato ma che a stento sentivo pulsare di dolore, mi abbracciò cullandomi tra le sue braccia. Per un momento mi abbandonai contro di lui, sospirando, sperando di sparire in quel momento per non dover affrontare ancora il mondo che mi circondava.
Fu in quel silenzio irreale che l'arrivo improvviso di un uomo cambiò tutto.
Mi scostai appena da Connor per vedere meglio colui che era emerso dalle macerie, con la bocca spalancata dalla sorpresa, e voltandomi verso mio fratello gli rivolsi la stessa espressione come per accertarmi che l’avesse visto anche lui, mentre la speranza sbocciava nel mio cuore e quasi mi si torceva lo stomaco.
«C-Come è... possibile...» Biascicò Connor tra l'orridito e lo spaventato. Con la coda dell'occhio vidi Edward, che altri non era che mio nonno alla fin fine, scattare in assetto di difesa con le armi sfoderate.
«N-No... No! Fermi, fermi!» Urlai balzando in piedi e mettendomi fra loro ed Auditore con le braccia spalancate, come uno scudo. Non potevo permettere a nessuno di compiere gesti avventati.
«Scansati da quell’abominio!» Tuonò Edward mentre con un’ombra nello sguardo faceva un passo avanti.
Qualcosa nella mia mente scattò. Mi asciugai gli occhi e serrai la mascella.
Con lui non sentivo quel legame che invece con Connor e mio padre percepivo, era come se semplicemente fosse un estraneo.
Una risata amara e senza emozione mi nacque dal centro del petto, e fissai le mie iridi di colpo gelide nelle sue.
«Allora potresti affermare lo stesso su di te, o ritieni normale vivere così a lungo, caro nonno?» Risposi, con una determinazione che non sapevo di possedere. «Tu non capisci... e non potrai mai capire. Non hai mai lottato come me, mio padre o Connor per questa famiglia... la nostra, che ti piaccia o no.»
Papà non mi aveva mai voluto raccontare molto di lui, ma io avevo fatto le mie ricerche ed avevo saputo di come aveva abbandonato sua moglie, di come si era riunito a sua figlia solo perché rimasta orfana, o di come si era arreso con mio padre come un codardo.
«Non sei mai stato parte di questa famiglia, non avresti neanche il diritto di fiatare!» Esclamai alla fine, mentre una rabbia sepolta tornava in superficie, tagliente, anche se sapevo perfettamente che non avrebbe capito, che avrebbe continuato a campare nelle sue convinzioni e scusanti.
Edward digrignò i denti e mi si sarebbe avventato contro, confermando ciò che pensavo, se non fosse stato per Connor che lo fermò prima che lo facessi io stesso con un semplice battito di ciglia. Tra i due iniziò una sorta di scontro in cui mio fratello usava tutte le sue forze per calmarlo e lui per liberarsi e scagliarsi su di me ad armi protese.
«Vieni con me!»Dissi voltandomi verso Auditore, che confuso si guardava attorno. Gli rivolsi un flebile sorriso e cercai di essere il più educato possibile, per quanto la situazione critica lo permettesse. Lui alzò lo sguardo verso Edward e Connor e, pur riconoscendo in parte le loro vesti di Assassino, parve qualcosa in loro farlo diffidare. Sarà stato l'aspetto da furfante di mio nonno o i tratti fin troppo esotici di mio fratello, ma infine tornò a guardarmi concedendomi un piccolo cenno d’assenso.
«Mi spiegherai che razza di scherzo è questo?» Disse, con voce roca.
«Farò molto di più: ti racconterò cosa è successo alla tua famiglia.» Gli risposi, prendendogli la mano. Perché, alla fine, non era forse quella la ragion d’essere per tutti noi? La forza e la determinazione che muoveva ogni nostra azione?
Connor incrociò il mio sguardo e, impallidendo, fece un passo in avanti. Sapevo che avrebbe voluto fermarmi, cercare di parlarmi, se solo le circostanze e lo stato di agitazione di Edward glielo avessero permesso.
Mi sentii pervadere dalla malinconia, che gli espressi piegando il capo da un lato e guardandolo con tutta la tenerezza dei miei anni.
«Speravo che tu saresti venuto con me, fratello mio... Mi piacerebbe rivederti presto, in altre circostanze…» Gli rivolsi un sorriso triste, e poi finalmente i miei poteri, come sprigionati dall’ombra della morte delle Erinni, presero il sopravvento e un fumo nero circondò sia me che Federico, riportandoci a casa... ad Hamilton...