Red Forest's War

Il globo dei pensieri... dopo che Endymion se ne era andato dalla mia cella, lasciandomelo come un pegno di qualcosa che ancora non capivo bene come andasse interpretata, lo fissai a lungo. Quando la porta si era chiusa per l'ennesima volta, la forza di volontà che mi aveva sorretta si sciolse, ed io scivolai sul pavimento.
Avevo ottenuto risposte alle domande che mi avevano assillato a lungo, e anche se mi aveva rincuorato sapere che le Guerriere e gli Assassini erano sopravvissuti alla missione che io avevo comandato in maniera così spregiudicata, sapere del pericolo in cui si trovava Pandia mi faceva sentire straziata in due. Più che sincero affetto per lei, avvertivo forte il legame di sangue che ci univa, e saperla in pericolo di vita mi faceva mordere le labbra dalla preoccupazione.

E poi c'era lui, il Re Nero... sentivo che questo nome non collimava più con l'idea che avevo di lui, l'idea di un avversario oscuro e minaccioso.
Mi avvicinai, prendendo lentamente in mano il globo. Sapevo che dentro vi avrei trovato non una, ma tante verità... sarei stata sommersa dalla vita di Endymion, e non sarei più stata la stessa.
Avrei voluto fuggire lontana, ma il mio senso del dovere mi trattenne: ad un gesto così importante, così coraggioso da parte sua, non avrei potuto mostrarmi da meno.
Una volta letto, i ricordi si sarebbero dissolti come se il globo che li tratteneva si fosse frantumato. Con un respiro profondo, mi immersi nei vortici interni della sfera.
(...)
Da quanto tempo stavo fissando il mio riflesso? Non dovevano essere passati tanti minuti, perché la lettura dei ricordi era un'esperienza che dilatava la percezione del tempo.
Io avevo vissuto una vita, la sua, nel giro di pochi battiti di cuore. In pochi attimi, avevo appreso tutto il dolore, la tristezza, la rabbia, l'odio che avevano riempito quasi tutta la sua esistenza.
L'aridità e la durezza che avevano segnato ogni suo rapporto umano, la fredda determinazione che dirigeva ogni suo pensiero, ogni sua azione.
L'unica parola che risuonava nella sua mente, nei suoi sogni, da quando era stato esiliato e reso orfano, da mio padre, era la vendetta. Nei confronti di chi lo aveva privato di ciò che gli spettava per diritto di nascita, ma non solo. L'odio ed il risentimento si erano concentrati su di me, naturalmente, anche dopo che Eris aveva distrutto l'Impero e la mia vita.
In fondo, lo capivo. Nonostante tutto, io indossavo un titolo che non mi apparteneva.
Se non avessi visto dentro i suoi ricordi, ero certa che non avrei mai creduto a ciò che era davvero accaduto centinaia di anni fa.
Le mani che reggevano il globo erano ormai vuote. Le guardai stranita, come se non fossero le mie.

Infine, erano arrivati gli ultimi due mesi. Vedere ciò che era nato in lui, lentamente, senza che quasi se ne rendesse conto. Accorgermi io, a mia volta, di come avevo risposto involontariamente alle sue attenzioni, alle sue gentilezze, spesso silenziose e discrete. Vedere attraverso i suoi occhi come la mia diffidenza si era lentamente stemperata, come nel mio sguardo ogni giorno crescesse l'attenzione nei suoi confronti.
Non potevo negare a me stessa che il sentimento che provavo era lo stesso che provava lui per me.

La porta si aprì che ero ancora immobile ed impreparata.
Capii subito l'urgenza nei suoi gesti, nel suo parlare.
Era arrivato il momento della resa dei conti.
Eppure, non ero ansiosa come prima di ogni scontro. Ci sarebbe stato Endymion al mio fianco, contro ogni logica ed ogni previsione. Il mio cuore batteva forte e stabile nel centro del mio petto. Era una sensazione inusuale per me, trovarmi nei lacci di vicende d'amore: di solito erano le mie sorelle ad esserne coinvolte, ed io avevo sempre osservato queste faccende dal di fuori, come la sicurezza che mai avrebbero riguardato me.

Prima di avviarci, Endymion tirò fuori da una tasca e mi porse l'Anello Imperiale. Lo aveva custodito segretamente, ed ora intendeva... ”...restituirlo alla legittima proprietaria, o quantomeno alla persona che ha maggior diritto di portarlo...”
Lo fissai nei suoi occhi chiari, annuendo leggermente. Non riuscivo a trovare le parole ma forse, come lui mi aveva detto solo poche ore prima, alle volte queste sono inutili.
(...)
Lo scontro iniziò improvvisamente, mentre ci trovavamo a pochi passi dalla salvezza. Se fossimo riusciti a uscire dal palazzo, avremmo avuto maggiori possibilità di affrontare Hybris e Wiseman. I nostri poteri si sarebbero equivalsi, ma all'interno del palazzo eravamo in territorio ostile: il luogo era controllato dall'energia oscura del consigliere fantasma, e imprigionarci dentro era il modo più ovvio per toglierci ogni speranza di poterli sconfiggere.
"VATTENE! La tratterrò per permetterti di uscire..."
Scossi la testa, determinata quanto lui: ”NO! Non ti lascerò qui a combattere una battaglia che è anche mia. Non potrei mai... abbandonarti!”
Notai con la coda dell'occhio che Hyrbis si era rialzata da terra, sul viso un'espressione tremenda, che conteneva tutto l'odio possibile.
Feci appena in tempo ad evocare uno scudo di luce per proteggere Endymion e me dal suo attacco, ma l'energia che consumai era troppa, troppa per poterla combattere e vincerla come era avvenuto la volta precedente in cui ci eravamo scontrate, a Nanda Parbat...

Stava andando tutto secondo i piani.
A breve la mocciosetta sarebbe stata in grado di richiamare il Cristallo d'Argento. la Foresta Rossa sarebbe diventata realtà e finalmente avrei potuto vivere la vita che sognavo da sempre. Un luogo dove sono io a decidere, niente passato nè futuro, solo un presente finalmente felice insieme a Endymion.
Era questo che pensavo quando percepii qualcosa di strano. Un'energia molto forte che si stava muovendo rapidamente verso una delle uscite del palazzo.
Mi morsi il labbro per la frustrazione. Sapevo già chi era.
Partii a passo spedito e deciso, la rabbia che cresceva dentro di me passo dopo passo.
Ecco cosa stava tramando! Si era preso una "cotta" per quella svampita ed ora voleva scappare insieme a lei.
È completamente impazzito. Quella maledetta Imperatrice da quattro soldi gli ha fatto il lavaggio del cervello. Fra poco lo farò io a lei... aprendole la testa in due!
Con un gesto stizzito della mano aprii un portale che mi portò proprio alla fine del corridoio che avevano appena imboccato. La scena che mi ritrovai davanti mi fece imbestialire.
Stavano correndo insieme, mano nella mano, lui davanti a condurla verso l'uscita.
Lui non mi ha mai tenuto così per mano.
Lasciai fluire tutta la mia furia e il mio dolore nel fulmine oscuro che lanciai contro Endymion, provando uno strano piacere nel vederlo scaraventarsi contro il suolo svariati metri indietro. Portai lo sguardo su Selene, una povera pecorella smarrita senza poteri e protezione. Le sorrisi amabilmente prima di creare una lama di energia oscura e scagliargliela contro. Pregustavo già la sua dipartita quando Endymion si teletrasportò davanti a lei, ferendosi al suo posto, e mi colpì talmente forte da togliermi il fiato.
Ero a terra dolorante mentre quei due interpretavano una sorta di tragedia teatrale da quattro soldi. Il solo vedere Endymion comportarsi a quel modo con lei mi faceva ribollire il sangue.
"Disgustoso..." sibilai fra i denti mentre mi rialzavo. "Avete finito di fare i piccioncini innamorati?!" urlai mentre li attaccavo nuovamente e con più potenza di prima, mentre Selene tentava di attutire il colpo con uno scudo che ovviamente andò in frantumi.
"La senti, Imperatrice? La disfatta che incombe su te e tutte le tue amichette? Vederti così, a terra e dolorante, mi fa sentire bene. Ovviamente sarò ancora più felice quando farai poof. Scomparirai, verrai cancellata come non fossi mai esistita. Nessuno si ricorderà di te, erede di una stirpe di ladri e traditori. Un po' mi dispiace, perchè non potrò darti una morte lenta e dolorosa, ma anche così va bene. Almeno il MIO Endymion tornerà come prima. Senza la tua maledetta influenza starà finalmente con me. Ma perchè aspettare? Tanto la tua sorellina dovrebbe ormai essere già in grado di richiamare a se il Cristallo d'Argento, no?"
Non mi ci volle molto per connettermi con la mocciosa e richiamarla.
Un attimo dopo era già apparsa accanto a me. Stavo già pregustando il momento della vittoria, il momento in cui tutto sarebbe andato per il verso giusto, quando qualcuno mi colpì alle spalle. Con una nube nera, uguale a quella da cui era uscita Pandia, era comparsa una delle fastidiose Guerriere.
"Che diavolo significa?!"

"Perdonami sorella mia... perdonami..." Singhiozzavo. Le lacrime bruciavano sulle mie guance come su quelle di mia sorella. Le sue parole avevano colpito in profondità lo strato di ghiaccio che avevo sempre mantenuto nel mio cuore per lei. La avevo sempre trattata come un individuo a me subalterno, di cui mi sarei semplicemente dovuta prendere cura. Non avevo mai cercato di volerle davvero bene, di vedere la persona che lei era, di considerarla per quello. Ne provavo un dolore orribile.
Anche se non avrei saputo cosa fare, né se Wiseman o Hybris me lo avrebbero permesso, feci per correre verso di lei, per farla sentire meno perduta e sola in quegli ultimi istanti, ma una presa decisa al braccio mi fermò.
Mi girai: Endymion mi stava trattenendo, il suo sguardo che come sempre sembrava vedere oltre alla realtà circostante.
”E' mia sorella! Devo stare con lei, ha bisogno di me...” Cercai di colpirlo debolmente: non ero davvero arrabbiata con lui, ma cercavo un modo per sfogare un minimo del dolore che provavo.
Tentai di svincolarmi, ma lui mi impose di guardarlo. Il suo sguardo sempre freddo, in quell'istante si caricò di un'intensità che rividi pochi momenti più tardi, anche se con contenuti diversi.
”Per separare i due Cristalli, l'unico modo è uccidere il corpo prima che lo uccidano loro, non c'è altro modo e anche tu lo sai...”
Strinse ancora di più il mio braccio, abbassando la voce, addolcendo il tono: ”Pandia non morirà!”
Mi fissò ancora un attimo, per accertarsi che avessi compreso le sue parole, poi scomparve per riapparire vicino a mia sorella.
Fu tutto così veloce, così agghiacciante...
L'orrore stava minacciando di sopraffarmi. Sapevo cosa fare, ma non volevo accettarlo. Non volevo affrontare quella prova.
Il mio grido fu coperto dal boato del colpo che distrusse, come fossero fantocci di legno e stoffa, i nostri nemici.
Come per magia, quando Endymion venne verso di me, capii con estrema chiarezza il quadro d'insieme delle cose.
In un attimo, le mie visioni, tutte quelle che mi avevano ossessionato negli ultimi anni, ebbero un senso chiaro e limpido.
Come se scoprissi improvvisamente di saper leggere un libro in una lingua che fino ad allora non conoscevo, capii che Endymion era la persona che avevo aspettato per tutta la mia vita, a cui ero destinata da sempre. Il suo viso aveva aleggiato nei miei sogni e nelle mie visioni da sempre, anche se non avevo voluto ricordare. Che la sua storia era intrecciata alla mia prima ancora che io nascessi.
Che ogni mia azione era fatta per portarmi in questo luogo, in questo istante. Che niente era stato fatto e detto invano.
Ucciderò il portatore del Cristallo Nero!
Giuramenti che avevano un peso, che andavano onorati. Ma soprattutto, che imboccavano una strada già tracciata.
In particolar modo, diedi un senso ad una visione che spesso avevo avuto, ma che avevo sempre creduto fosse solo il manifestarsi delle mie paure: in mezzo ad una stanza distrutta, ciò che rimaneva dopo una luce accecante erano i Cristalli, quello Argento e quello Nero. Solo quelli, nulla più.
Avevo capito tutto. Ero pronta?
Endymion mi sfiorò la guancia, e mi guardò con tanto amore che ad un tratto non ebbi più paura. Avrei fatto quello che sapevo di dover fare, ma prima...
Lo abbracciai, e lo baciai. Il nostro primo e ultimo bacio. Per qualche istante, mi parve che al mondo non esistessimo altro che noi due, che tutto fosse completo e perfetto, come in quel singolo istante.
Ma il tempo, che ancora stava scorrendo, andava esaurendosi.
Lui mi sussurrò sulle labbra: ”Devi farlo, Selene, o sarà troppo tardi...”
Lo guardai negli occhi, attraverso le lacrime. Il suo sorriso nascondeva una tensione crescente, lo sforzo immenso che stava compiendo per mantenere per i secondi necessari il controllo su quel potere inconcepibile.
Mi decisi, e agii senza prestare attenzione ai miei sentimenti.
Posai la mano sul suo cuore e lo trapassai con una lama di energia. Endymion vacillò, ma non emise un suono. Il suo viso non cambiò espressione.
Esistevano solo i suoi occhi per me.
Provò a spingermi via, ma io scossi la testa, abbracciandolo.
Non potrei mai... abbandonarti!
La luce, quella che c'era nelle mie visioni, si manifestò come un lampo, ma invece di scomparire, crebbe di intensità. Nel contempo, il dolore cominciò a crescere nel mio corpo, sempre più forte, sempre più insostenibile. Era un calore immenso, simile a quello di una fornace. Stavo bruciando da dentro.
L'esplosione che annientava il potere oscuro. Percepivo la presenza di Nemesi come un bagliore argenteo, e quella di Ecate come un lampo oscuro, distinte.
Questo significava che eravamo riusciti nel nostro obiettivo. La Foresta Rossa non sarebbe mai stata una realtà. Il tempo avrebbe continuato a scorrere e la vita delle persone non si sarebbe trasformata in un disco rotto, in un ciclo sempre uguale che si ripeteva all'infinito.
La libertà ed il libero arbitrio, tanto caro ai nostri alleati, sarebbe ancora stata una prerogativa di chi aveva il coraggio di cercare la verità.
Con le nostre azioni, Endymion ed io avevamo salvato non solo il nostro popolo, ma anche il pianeta Terra. Ma qui finivano anche le nostre responsabilità. Qualcun'altro avrebbe raccolto le mie, Pandia, probabilmente. Era giovane, ma ci sarebbero state le guerriere a seguirla e a supportarla.
Il dolore aveva raggiunto ogni fibra del mio corpo; mi irrigidii per provare a sopportarlo e per non ridurmi ad un grumo di tormento.
Non abbassai mai lo sguardo dal suo, il colore dei suoi occhi era l'ultima cosa che volevo vedere, tutto quello che aveva importanza.
Vidi negli occhi del mio amato passare prima lo sconcerto, poi la comprensione e l'accettazione di tutto. Aveva capito, senza bisogno di leggere il mio globo dei pensieri, quello che provavo per lui. Aveva capito che, come avevo giurato, non lo avrei mai lasciato.
Mi abbracciò, ed io mi abbandonai a lui, mi abbandonai al dolore e all'oscurità come fossero delle amiche.
La mia vita stava finendo, ed io cominciavo a non sentire più il male.
Non sentivo più nulla, se non la felicità di trovarmi tra le sue braccia.
Endymion era il mio compagno, ed il mio destino sarebbe stato lo stesso suo.

Le nostre percezioni erano amplificate, in maniera anormale; ci spostavamo attraverso lo spazio solo utilizzando il pensiero: nonostante i dubbi e le domande che avremmo dovuto risolvere, fu facile ignorarle in quel momento.
La stanza da letto imperiale... non so perché scelsi proprio quella... forse così volevo sancire qualcosa di più che non il semplice desiderio che avevo di lui... anche se questo era talmente forte da farmi tremare.
Le sue mani su di me suscitavano sensazioni che non avevo mai provato, non avevo mai creduto di volere...
Mi girai verso di lui, mi presi la sua bocca, mentre i nostri corpi si toccavano per la prima volta. Sotto gli abiti, la sua pelle era liscia e perfetta come quella di una statua. Mi sollevò senza sforzo, e mi adagiò sul letto.
Quando ci unimmo, avvenne qualcosa che non avrei mai potuto credere: la nostra unione non fu solo una questione fisica, ma mentale e spirituale.
Il piacere carnale venne esaltato dalla profonda comunione che si creò tra di noi.
Era come se la nostre coscienze si fossero unite in una sola, e così i nostri sensi: spesso non capii se ero io ad accarezzare la sua schiena, o se era la mia mano a stringere la mia coscia, o la sua... se la mia bocca lo stava baciando, o stava percorrendo ogni centimetro del mio corpo....
Sentivo la sua presenza nella mia mente, nei miei ricordi, nei miei sentimenti. Non sarebbe stato necessario donargli il mio globo dei pensieri, perché stavamo già condividendo tutto, ogni cosa, eravamo un solo essere, in due corpi...
Mi abbandonai con tutta me stessa, senza riserve, senza paure.
(...)
Endymion si era appena addormentato. I nostri corpi nudi erano vicini, le gambe allacciate, mentre lo osservavo riposare, le mani posate sul suo petto liscio.
Questo era quello che succedeva ogni notte... sempre che potessimo dire che il tempo che avevamo passato in questo luogo all'apparenza meraviglioso fosse davvero suddiviso in giorni, in anni, in decenni... ormai avevo perso il conto di quanto tempo avevamo passato in questa prigione dorata. Mi domandai se il concetto stesso del fluire avesse mai avuto significato, in una dimensione dove non esisteva lo scorrere del tempo e la dimensione dello spazio.
Mi alzai, presi una veste da camera e mi diressi verso il balcone della nostra stanza. Da lì, una scala di marmo portava al giardino privato, uno dei luoghi che amavo di più, in cui mi rifugiavo per pensare, per cercare di interpretare quello che era accaduto.
Attraversai il labirinto di siepi basse, e raggiunsi un piccolo spiazzo al centro, dove mi sedetti sulla panca piena di cuscini.
Sospirai. Anche se ero grata di quello che avevo ricevuto, del tempo passato con Endymion, del fatto di aver potuto vivere quell'amore che avevo rischiato di perdere appena trovato, le domande continuavano a riproporsi nella mia mente.
Osservavo il cielo stellato, visibile comunque attraverso luce distorta dalla Foresta Rossa.
In quegli anni, avevamo esplorato più volte l'Impero, nella speranza di ricevere risposte, ma quello che invece avevamo trovato sulle varie Colonie, su Marte, su Giove, su Venere, era sempre la stessa situazione: nessuna traccia della distruzione di Kaos, ogni cosa si trovava nel suo massimo splendore, i luoghi erano intatti e abitabili come una volta, ma noi eravamo gli unici esseri viventi.
Una desolazione ben diversa, quindi, regnava su tutto.
Era come trovarsi in una fotografia.
All'improvviso, mi portai una mano alla bocca, stupita. Cosa avevo appena visto?
Udii nel contempo uno scricchiolio di ghiaia, ma non mi girai e subito dopo, Endymion si sedette dietro di me, circondandomi con un suo abbraccio. Mi appoggiai a lui, languida, mentre la mano scostava il tessuto leggero sulle mie gambe.
”Se continuo a non trovarti accanto a me quando mi sveglio, potrei cominciare ad avere dei dubbi...”
Sorrisi.
”Non immagini cosa ho appena visto... una stella cadente!”
”Mmmmm... e così hai espresso un desiderio? Posso sapere quale è?”
Mi voltai verso di lui, mordendomi le labbra mentre lo guardavo maliziosa: ”I desideri sono segreti, non lo sai?”
Sorrisi: ”Comunque con te è inutile, prima o poi lo verresti a sapere, quindi...”
Passò qualche secondo, prima che mi decidessi a rispondere. Lasciai che un pizzico di malinconia mi trasparisse sul viso:”Vorrei sapere se c'è un modo per tornare alla realtà... Perché ci deve essere...”
Mi appoggiai maggiormente a lui, avvertivo il suo torace muscoloso attraverso l'abito leggero; non ero stanca di lui, né del suo corpo, ma sentivo che questa situazione doveva concludersi, che dovevamo tornare da chi ci aspettava, o che magari soffriva terribilmente, credendoci morti.