Present Day #2019: Toronto's Roads

”Pensavo fossi un sogno!” Amavo quando Endymion mi svegliava durante la notte. Erano sempre momenti magici, estremamente intimi e sensuali. Accettai il suo bacio e lo ricambiai con abbandono. Le mie mani cercarono la sua pelle, liscia e calda. Le feci scorrere lungo la suo schiena, mentre aderivo con il mio corpo al suo, così solido e reale.
Avevo tanto sentito la sua mancanza, anche se avevo abbandonato il nostro Palazzo solo pochi giorni terresti prima. Il nostro amore mi faceva sentire completa, mi dava la forza di continuare a lottare anche quando i tempi si facevano così bui che nessuna luce avrebbe resistito. Nelle mie visioni, l'oscurità ormai ci sovrastava, era così vicina che calava su ogni cosa, la trasfigurava e la rendeva nemica.
”Cosa ti sta angustiando?”
Endymion smise di baciarmi. Il legame che ci univa aveva fuso le nostre anime in una sola, ed era impossibile che non notasse il mio turbamento. Mi accarezzò il viso, ed io chiusi gli occhi, cercando un ultimo momento di sicurezza e dolcezza.
Poi, mi misi seduta, mentre raccoglievo le idee. Un brivido violento mi attraversò all'improvviso, e non era dovuto al freddo dell'inizio dell'autunno, né al fatto che indossassi una camicia da notte leggerissima.
”Rhea doveva venire qui al loft, ieri sera, per tornare insieme a me sulla Luna e prepararla alla sospensione nel limbo, ma non è arrivata...”
”Temi che le possa essere successo qualcosa?”
Guardai mio marito. Intravvedevo il suo viso nell'oscurità, ed era bellissimo come sempre, l'espressione seria e i tratti delicati e virili al contempo lo facevano apparire come una statua in carne ed ossa.
Annuii. ”So che sarei dovuta andare a cercarla immediatamente, ma non volevo forzare la sua decisione...” Mi tormentai le mani che stringevo al petto, mentre sentivo che il freddo aumentava. Non era fuori, era dentro di me, proveniva dal mio cuore, come se fossero le avvisaglie di una nuova visione. Endymion mi prese una mano e me la strinse.
”Forse non è troppo tardi. Possiamo rintracciarla, e condurla via con noi”
(…)
La nostra ricerca si esaurì in breve tempo. Purtroppo, la luce dell'energia di Rhea proveniva proprio dal luogo che più temevamo: il Trinity College.
Avevo dato ad Endymion degli abiti terrestri, una polo e dei jeans bianchi, ed io indossavo una gonna plissettata lunga color cipria ed un maglioncino di cachemire bianco, per poterci mimetizzare facilmente in mezzo agli umani. Per superare il muro di protezione del College avevo manipolato la luce intorno a me e a mio marito per diventare invisibili all'occhio umano, ma eravamo consapevoli che ad altri occhi non potevamo sfuggire molto a lungo. Avevamo poco tempo.
La sua traccia ci condusse in settore lontano rispetto all'edificio principale, al limitare di un folto bosco. Lo riconobbi subito, perché era lo stesso luogo dove avevo protetto Rhea dall'attacco di Persephone, Skye e Calypso.
Mi avvicinai a lei, che era seduta sotto una quercia maestosa. Sembrava tranquilla, come in meditazione.
Avrei voluto domandarle perché mai si trovasse lì, in mezzo a quelli che erano i nostri nemici, a rischiare di rimanere intrappolata dalle loro trame, ma lei mi anticipò.
Quasi avesse sentito i miei pensieri, alzò gli occhi su di me. Uno sguardo accusatorio e carico di odio, ben diverso da quello della Guerriera taciturna e malinconica di pochi giorni prima.
”Vattene! Non voglio più avere a che fare con te! Sei una persona falsa!"
Sembrava una bambina spaventata, ed il suo tono era quasi puerile e scostante. Ero sgomenta. Mi inginocchiai accanto a lei, tentando di trovare una crepa nel muro che aveva innalzato, anche se la voce dentro di me mi urlava di non farlo. Perché era cambiata così tanto?
”Rhea, non capisco! Io sono qui solo per poterti aiutare!"
"Tu mi vuoi aiutare? Io sono viva solo per distruggere ogni cosa, la mia esistenza porta solo dolore e tristezza, come può cambiare qualcosa se è sempre stato così?”
”Cosa è successo, Rhea, non ti riconosco più...”
”Ho scoperto la verità, ecco cosa è successo! Eris mi ha detto che siete state tu e Persephone a riportarmi in vita per potermi usare!“
”No, ti stai sbagliando! Non fummo noi a farlo, ma i Celestiali!”
Fu come se non avessi parlato. Rhea sembrava persa in pensieri che credeva suoi, senza accorgersi invece che era vittima di un inganno.
”I Deviati e gli Eterni si disputano l'Universo pensando entrambi di essere i legittimi eredi di tutto l'esistente. Ma io guardo oltre il vostro scontro, e sceglierò come vivere la mia vita, con chi viverla...”
Un sorriso sognante si dipinse sul suo volto. Mi portai una mano alla bocca, perché avevo capito molte cose in quel momento. Maledetta Eris, regina di menzogne, signora della mistificazione!
”Rhea! Rhea! Eris sta usandoti, e ti ha messo contro di me! Non puoi permetterle di farlo, tu sei una Guerriera, non un'arma nelle mani dei Deviati”
”Menti! Vai via! Io ti odio e non mi lascerò ingannare ancora dai tuoi trucchi. Quindi sparisci, Imperatrice, o sarà peggio per te!"
Si alzò in piedi e si allontanò di corsa, per tornare da chi le avrebbe fatto solo del male.
Provai un dolore infinito per lei. Cercai di seguirla, incurante delle conseguenze se si fossero accorti della nostra presenza ma Endymion, che era stato in disparte fino a quel momento, mi prese per la vita e mi trascinò via.

Mi svegliai e trovai solo un foglio e una vaga traccia del suo profumo nel letto d'albergo, invece che Pandia.
Feci una doccia bollente, tentando di fare ordine di tutti i sentimenti e i pensieri che si agitavano nel mio cuore. Avevo visto la morte in faccia, l'avevo scelta come soluzione ultima.
Ma non era questo che mi sconvolgeva. Era il fatto che Pandia mi avesse salvato, aprendo una porta nel flusso del tempo, bloccando il tempo stesso. Sentivo che c'era qualcosa di sbagliato in tutto questo, anche se era a fin di bene.
Avevo ammirato la sua freddezza durante la missione, aveva compiuto le scelte più efficaci considerate le condizioni disperate in cui ci eravamo trovati. Non aveva dato libero sfogo ai sentimenti, ma aveva pensato prima alle priorità, anche se questo poteva significare di sacrificare il proprio cuore.
Sarei riuscito a fare lo stesso? Avevo rinunciato ad altre donne nella mia vita, amori che per lunghi anni mi avevano lasciato l'anima sanguinante. Forse non ero così forte come avrei voluto. Probabilmente era questo il pensiero più potente di tutti: il dubbio che per me sarebbe stato impossibile lasciarla lì. Sentivo che la mia razionalità vacillava, di fronte a questa prospettiva. L'amore rende deboli.
C'era un altro pensiero che mi assillava: mi ero sentito tradito. Mi aveva messo a conoscenza solo di una parte del piano, come se non mi reputasse degno della sua fiducia. Certo che mi sarei opposto alla distruzione dei Frutti, ma avremmo potuto discuterla. Invece, sentivo ancora il sapore della bile quando lo avevo scoperto dalla bocca stessa di quell'essere terrificante.
Raggiunsi Nanda Parbat senza un'idea precisa sulle prossime mosse da fare: avvisare gli altri mentori della missione, oppure no?
Nei corridoi incontrai Altair, accompagnato da Pandia. Incontrarla dopo quello che c'era stato tra noi fu insopportabile, come se avessi sparso sale su un'ustione; anche lei appariva tesa, le spalle contratte che sembrava reggessero il peso del mondo.
Fui stupito dall'espressione contrariata del mio compagno, ma con lui mantenni un tono neutrale, quasi leggero.
”Altair! Ritorno a Nanda Parbat dopo giorni e mi accogli con questo cipiglio? Principessa Pandia...”
Un inchino secco e veloce nella sua direzione. Non indugiai troppo nel suo sguardo, che conteneva più domande e preoccupazioni del mio. Il biglietto con la sua scrittura arrotondata, quasi infantile, aveva una piccola sbavatura in un angolo. Il segno di una lacrima. Quell'indizio diceva un'infinità di cose, su che tipo di momento stessimo passando. Sui dubbi che pugnalavano entrambi, sulle paure, sulle scelte difficili che stavamo affrontando. La poesia che aveva scritto parlava del nostro amore, di quanto fosse impossibile, se non lontano da tutto e da tutti. Era vero: combattere per noi due forse sarebbe stato inutile.
”La Principessa è venuta a comunicarci che i quattro Mentori sono stati convocati dagli Imperatori nel loro Palazzo Reale. Immediatamente...”
Sottolineò con causticità. Dal tono si capiva chiaramente la contrarietà per una cosa che aveva poco dell'invito e molto dell'ordine. Ipotizzai senza sforzo di cosa saremo andati a discutere, ed il solo pensiero già mi portava ad essere irritato quanto Altair. Strinsi i denti, evitando di proposito gli occhi di Pandia.
”Vediamoci nel nostro ufficio tra dieci minuti, rintraccia anche Connor e Bayek, perché io devo prima fare una cosa...”
Andai nella mia stanza per cambiarmi. Indossai una maglia bianca a collo alto, per coprire i segni violacei che stavano venendo fuori dopo lo scontro con Atlas, una giacca lunga grigia e dei pantaloni neri.
Prima di uscire, controllai velocemente che la mia lama celata funzionasse alla perfezione. Non sarebbe servita a molto, ma non volevo comunque affrontare quello che si prospettava, senza di lei.
(…)
La tensione era subito schizzata alle stelle. Era inevitabile. Il comportamento degli Imperatori riaccendeva timori che avevo da molto tempo, e il fatto di aver ragione non mi compiaceva. Quello che dimostravano è quanto fossero poco propensi ad ascoltare opinioni discordi dalle loro, comunicandolo sia apertamente, con la loro superiorità fisica, sia in maniera subdola, convocandoci nel loro maestoso, scintillante ed immenso Palazzo. Erano anche scortati da un marcantonio a guisa di guardia del corpo, trascurando il fatto che la riunione avesse come cardine la fiducia reciproca. Una mossa che non sapevo chiamare in altra maniera se non intimidatoria.
Attesi di vedere come si sarebbero posti i miei compagni: mentre Bayek e Connor cercavano di mantenere un'apparente calma per favorire la discussione, il nervosismo e l'indignazione di Altair scorrevano libere. Dal canto mio, cercai di rimanere calmo per non peggiorare la situazione, ma non mi contenni più quando nominarono i Frutti dell'Eden, perché l'episodio era ancora troppo fresco nella mia mente e sul mio corpo:
”Non è possibile perché TUA moglie ha avuto la brillante idea di distruggerli!"
Alle occhiate esterrefatte dei tre, feci mentalmente spallucce: ormai avevo fatto la frittata, mi sarei dovuto occupare dopo di spiegare come ne fossi a conoscenza prima di loro.
Fulminai con lo sguardo Athena quando tentò di discolparsi: con lei i rapporti non erano mai stati semplici, forse per il fatto che la sua enorme intelligenza la faceva sembrare come se si mettesse sopra gli altri, sminuendo l'altrui punto di vista.
"Delle nostre questioni diplomatiche parleremo poi... siamo qui per condividere con voi una via d'uscita... una che nessuno vorrebbe intraprendere, ma l'unica possibile..."
Selene come già prima si trovò a dover fare da mediatrice tra gli animi accesi. Sarebbe invece bastato che controllasse l'arroganza del suo consorte.
”Sentiamo quale sarebbe la soluzione. Sapete bene che non possiamo rifiutarvi il nostro appoggio, come sappiamo che voi non ce lo state chiedendo, ma abbiamo le spalle al muro, mi pare di capire. Se i Deviati si risveglieranno, noi esseri umani ci troveremo tra due fuochi! Voi...” puntai il dito verso la coppia imperiale “... e loro!”
Lo sguardo di Endymion si fece di fuoco, la mandibola contratta, le narici dilatate, mentre Selene strinse le labbra alle mie parole. Antichi dissapori tornarono alla luce. Mi costava dimostrare ingratitudine per quello che lei aveva fatto per gli Assassini nel corso dei secoli, ma non potevamo accettare che una minaccia così insidiosa gravasse sull'umanità.
Lanciai una breve occhiata a Pandia, che stringeva le mani, immobile ed incredula. Provai una fitta al petto, perché sembrava che tra di noi si stesse scavando un solco che andava aumentando di secondo in secondo. Se anche il nemico comune avesse unito Assassini ed Eterni per il tempo necessario, cosa sarebbe successo dopo? Odiavo l'idea che il nostro sentimento dovesse sporcarsi con simili questioni.
Un silenzio pesante come il piombo scese sulla riunione. Dietro i volti scuri di ognuno dei presenti si nascondevano intenzioni diverse, tentativi di conciliare vedute differenti, di mantenere segreti, di cercare una collaborazione senza cedere troppo terreno, di trovare le parole giuste per verità spiacevoli.
Alla fine, fu sempre Selene a riprendere la parola; ”Quello che è necessario è un fronte compatto davanti ad un pericolo letale come mai prima d'ora. Un'insidia talmente smisurata da richiedere azioni ingrate. Tutti noi dovremo sacrificare qualcosa, questo vorrei che fosse ben chiaro”
Abbassò lo sguardo per qualche secondo, forse per nascondere gli occhi velati di lacrime, poi riprese: ”Eris si servirà della Guardiana di Saturno e di suo figlio, Atlas, come poli per attrarre il potere necessario a cambiare la realtà a suo piacimento. E non c'è un altra strada per impedirglielo, se non quella irrevocabile”
Sentii i peli drizzarmisi sulle braccia e dietro la nuca. Tutti eravamo coscienti che quello che avrebbe detto non ci sarebbe piaciuto. Guardai di sottecchi, Connor, che sembrava una maschera di pietra.
”Dobbiamo uccidere Rhea e Atlas!”