The War of the Deviated

Visto da quassù, dalle finestre della camera che dividevamo io e Nike, il mondo sembrava sempre lo stesso: tumultuoso, bramoso e ingordo. Il traffico non rallentava mai, le luci come sirene che tenevano gli uomini svegli e attiravano gli incauti.
Le luci della stanza erano spente, solo il debole chiarore che arrivava da fuori lasciava intravvedere i profili dei mobili. In piedi davanti all'ampia finestra, a braccia conserte, fissavo quasi ipnotizzato quello spettacolo, tentando di riflettere sulla situazione.
In sintesi, tutto stava andando a puttane.
Da un giorno all'altro, verità celate per millenni erano diventate di dominio pubblico, però distorte come un incubo della peggior specie, orchestrate da quella maledetta strega e dai suoi seguaci. Sapere che al suo fianco c'era Haytham era una cosa che mi faceva venire la nausea. Il disprezzo che provavo per lui superava ogni altro sentimento, e cresceva il rammarico di non averlo ucciso con le mie mani, prima che si abbassasse a compiere queste azioni.
Gli Assassini erano visti come traditori, sottomessi al volere di esseri alieni diabolici, che tramavano contro la loro stessa gente per un tornaconto personale; dei pazzi, degli uomini senza scrupoli.
Nanda Parbat era caduta. I sigilli che la proteggevano erano stati distrutti, ed improvvisamente era diventata visibile ed... attaccabile.
Gli eserciti di diversi paesi ci avevano aggrediti e, amaramente, i nostri nemici erano riusciti a fare una cosa che non era mai successa in tutta la storia umana: unire quasi tutti le popolazioni del mondo contro la minaccia, nient'altro che una scusa inventata, di un'invasione aliena. I pochi che non si erano schierati rimanevano neutrali, e non ci avrebbero sicuramente aiutato nel tentativo di ristabilire un po' di obiettività nelle cose.
Molti fratelli erano caduti per difendere la sede principale della Confraternita. Per dare il tempo a Bayek e Altair di raggiungere la fonte di Lazzaro e di sabotarla, tutti noi cercammo di arginare l'attacco, creando ostacoli, barriere, trappole, per rallentare l'avanzata. Ma erano più numerosi delle formiche, armati fino ai denti, spietati come solo i pirati sanno essere... non facevano prigionieri.
Fu umiliante ammetterlo, ma capitolammo in meno di un'ora, nonostante gli sforzi di tutti. Alla fine, io e Adewalé rimanemmo isolati e a corto di fuoco, asserragliati dentro una sala secondaria al primo livello.
“Come ai vecchi tempi, capitano?”
Ghignai “Facciamo più casino possibile!”
Quando sfondarono la porta trovarono una sorpresa esplosiva, ma questo bastò a fermarli solo per una manciata di secondi. Nascosti dietro ad una barricata improvvisata, non avevamo altra scelta che attaccare, non ci saremmo fatti stanare come animali braccati. Quando uscimmo allo scoperto, sparando all'impazzata senza mirare gli ultimi colpi in canna, diversi proiettili mi sibilarono vicino, di rimando. Un colpo mi strattonò il braccio, mi piegai per il dolore. Nel fumo e nel caos udivo il rumore di stivali pesanti che si avvicinavano. Poi, una luce accecante sospese lo scontro, e le urla degli assalitori mi riempirono le orecchie come una musica divina.
Se in tutte le bugie che erano state dette per metterci contro tutto il mondo c'era una fondo di verità, questa era che avrei davvero venerato mia moglie per aver salvato due “criminali” da una morte certa.
Ma non fu solo Nanda Parbat a cadere. Quasi in contemporanea, anche le altre sedi sparse per il mondo furono annientate. In poche ore, travolti da un attacco frontale ingiustificato e dirompente, la Confraternita era stata spazzata via. Solo pochi di noi, fortunati forse, erano riusciti a vedere il sole del giorno dopo.
Sulla Terra non c'era più posto per gli Assassini. Ci condannavano per colpe che non avevamo commesso. Le nostre foto, i nostri nomi erano di pubblico dominio, eravamo nella lista dei criminali più ricercati del mondo. Avevano scatenato contro di noi una potenza di fuoco tale da far impallidire quella della Marina Britannica che avevamo affrontato io e Tatch, secoli fa.
Non avevamo più un posto dove nasconderci. Nulla era più sicuro. Avevo perso la mia villa a Great Inagua, la Jakedaw II, tutto. Era già successo che il mio mondo crollasse, ma ero riuscito a rialzarmi grazie alla fede che avevo riposto nel Credo, come essere umano, e nell'amore per Nike, come uomo.
Non covavo vendetta per chi ci stava dando la caccia, perché erano manipolati anche loro da Eris. Ed era lei che avremmo dovuto combattere, anche se adesso, fortemente colpiti, dovevamo ritirarci.
L'unico rifugio segreto che ci rimaneva era l'attico qui a Toronto, ma era solo una questione di tempo, prima che ci scovassero.
La porta della stanza si aprì, e Nike entrò. Girai la testa verso di lei. Sui nostri visi c'era stanchezza, dolore, angoscia e smarrimento. Alla mia domanda muta, lei annuì: “E' tutto pronto, dobbiamo partire”

Uscii dalla libreria in via de’ Cerretani dopo aver comprato l’ennesimo libro e mi avviai verso il Duomo. Era da poco che avevo scoperto quella mia passione.
E pensare che secoli fa odiavo tremendamente studiare. Mia madre sarebbe molto contenta.
Dalla mia morte mi ero perso così tante cose, riguardanti il mondo -avevano scoperto un nuovo continente!-, l’Europa, l’Italia e soprattutto la mia Firenze. Volevo capire cosa fosse successo in quei secoli, come si fosse arrivati alla situazione attuale. E quale miglior modo se non attraverso i libri? Ne avevo collezionati un bel po’ ultimamente.
Ezio e Claudia mi avevano raccontato un po’ di cose, però volevo scoprire più particolari possibili. Mi avevano consigliato di usare una cosa chiamata Internet. Sembrava essere un’entità onnisciente che tutti potevano facilmente usare. Avevo provato ad usarla e dovevo dire che mi affascinava molto, ma dovevo ancora prenderci la mano… e poi io ero più un tipo da libri.
Fin troppo spesso mi ritrovavo a vagare per quelle viuzze, completamente perso nei miei pensieri. La città caotica e vivace come allora. Per certi versi non sembrava fossero passati secoli. Firenze, anche se con grossi e profondi cambiamenti -soprattutto nelle zone periferiche-, era sempre la stessa. Mi divertivo a trovare le differenze per le strade fra il presente e i miei ricordi.
Inconsciamente mi ritrovavo sempre a vagare nei pressi di quella che un tempo era casa mia e che ora ospitava vari negozi d’abbigliamento... ogni volta la nostalgia e il fastidio erano duri da gestire. Pensare che le stanze dove io e la mia famiglia abbiamo vissuto sono state sostituite da camerini e vestiti mi irritava non poco. Mi allontanai e mi diressi verso quella che ora era Piazza della Repubblica. Anche il Mercato Vecchio ormai non c’era più, però quella piazza, così maestosa e raffinata con le sue logge perimetrali, trasmetteva così tanta vita che non mi faceva rimpiangere troppo il mercato andato perduto -almeno il Mercato Nuovo, che avevo scoperto chiamarsi attualmente del porcellino, c’era ancora e non era cambiato di una virgola.
Mi diressi in Piazza della Signoria. Ogni volta che vi tornavo mi venivano i brividi. Rivedere Palazzo Vecchio -attualmente lo chiamavano anche così-, così bello e imponente, e quella maledetta torre mi innervosiva e mi stupiva al tempo stesso. Mi misi al centro esatto della piazza con il viso all’insù a fissare quel palazzo troppo bello per negargli il mio sguardo, anche dopo quello che avevo passato. Mi voltai verso l’edificio di fronte. Ero nel punto esatto in cui mi appesero a quel maledetto cappio. Mi iniziò a mancare un po’ l’aria, il cuore a battere forte. Ormai per fortuna erano sempre più rari attacchi del genere e sempre più gestibili.
Un boato seguito da urla disperate e spaventate. Mi voltai di scatto. Uomini armati?! Ma che cazzo stava succedendo? L’unica cosa che mi era chiara era che stavano portando il caos per le strade della città. Della mia città. Se non fossi stato solo come un bischero avrei contrattaccato. Corsi via, infilandomi in delle stradine e andandomi a nascondere in una viuzza accanto a Santa Trinita. L’unica cosa che potessi fare in quel momento era scoprire che cosa stesse succedendo.
Avevo lo sguardo puntato sulla piazza di fronte alla chiesa, per un attimo a ripensare a quel bacio scambiato con Persephone, quando vidi passare un gruppo di soldati. Riuscivo a stento a sentire cosa stessero dicendo, ma mi bastò per capire quel che stava succedendo.
Cercavano gli Assassini. Quindi, cercavano anche me.
Ma porca puttana! Perché, in un modo o nell’altro, vogliono sempre catturarmi?! Col cazzo che mi trovano!
Scappai, di certo da solo non avrei potuto fare nulla, ma soprattutto dovevo avvertire Ezio e la Confraternita. Mentre raggiungevo il passaggio che mi avrebbe riportato a Nanda Parbat vidi sconcertato cosa avevano portato con se quegli uomini. Terrore, rabbia e distruzione. Una caccia all’uomo selvaggia e disperata. E tutto ciò in un attimo… in un cazzo di attimo! Ma come avevano fatto? Che stava succedendo?!
Mi si gelò il sangue nelle vene al solo pensiero che quegli stronzi avessero ridotto Firenze e i fiorentini in quello stato per trovare noi. Ero furioso, veramente furioso. Rischiavo seriamente di scoppiare da un momento all’altro per la rabbia e accanirmi sul primo soldato che mi fosse capitato a tiro.
Avevo praticamente raggiunto il passaggio quando notai una cosa che mi allarmò ulteriormente. I visi di molti Assassini con i relativi nomi erano ovunque. Sugli schermi pubblicitari, nei monitor nelle vetrine, sui poster attaccati un po’ dappertutto. Erano taglie, e ormai chiunque era a conoscenza della Confraternita e di chi ne facesse parte… compreso me.
Mi voltai di scatto, precipitandomi a Nanda Parbat, chiedendomi di continuo come avessero scoperto tutto.

(…)

Eravamo tutti radunati nel loft delle Guerriere, ormai unico posto sicuro per noi, vista la caduta di Nanda Parbat. Ero seduto sul divano nel soggiorno con il mio cellulare -prima di tutto questo caos me n’ero comprato uno- a consultare pagine giornalistiche su Internet -che nel mentre avevo imparato a usare- per rimanere aggiornato sulla situazione mondiale. Quel gingillo era una vera e propria finestra sul mondo. La situazione a Toronto era tutt’altro che rosea, e allo stesso modo anche nel resto del pianeta. Ovviamente le mie principali ricerche riguardavano Firenze e dintorni. Vedere quelle immagini mi distruggevano il cuore. Avevano invaso tutto. Anche Monteriggioni, ovviamente, era stata occupata e rigirata come un calzino. Era un pensiero estremamente strano e contorto, ma in quel momento ero contento che i miei genitori, Petruccio e zio Mario fossero morti. Non dovevano assistere a tutto questo.
Ero morto con la vergogna e la consapevolezza di non essere riuscito a salvare la mia famiglia, di non aver dato il meglio di me come figlio e Assassino.
Ero tornato in un mondo completamente diverso, dove avevo ritrovato i miei fratelli che nel frattempo erano cresciuti e maturati. Avevo poche certezze, se non loro due, il Credo e le mie origini. Avevo deciso di combattere e vincere i fantasmi del passato, riparare i miei errori ed imparare da essi. Volevo andare avanti, lasciarmi il dolore alle spalle e rifarmi una vita, vivere quella che non avevo potuto vivere all’epoca.
Ed ora il mio futuro -a cui finalmente potevo pensare con mia grande felicità, quasi non ci credevo nemmeno io- rischiava di andare dritto nel cesso per colpa di tutto questo casino.
Ero tornato in vita solo per vedermi crollare nuovamente tutto fra le mani?
Una mano mi toccò la spalla. Ezio mi fece cenno di alzarmi. Anche lui aveva lo sguardo vuoto, ma appesantito dalla rabbia e dal dolore.
Mi alzai, guardai lo specchio che ci avrebbe condotto sulla Luna.
Stavamo davvero scappando dalla Terra? Avremmo mai fatto ritorno?
Sono davvero tornato in vita solo per vedermi crollare nuovamente tutto fra le mani?
… col cazzo.

Guardai Athena come se fosse impazzita, mentre spiegava con la calma più imperturbabile quale fosse la migliore strategia per vincere la guerra senza colpo ferire.
O così stava facendo credere a tutti.
I Talismani avevano sì il potere di richiamare il Vuoto, che avrebbe annientato ciò su cui fosse stato scagliato, ma chi avrebbe poi fatto i conti con le conseguenze?
Scansai l'Assassino che si era messo fra di noi, e mi avvicinai ad un soffio da Athena, cui il suo nuovo titolo, Saggio di Corte, non credevo fosse troppo calzante. Mentre Endymion proponeva una votazione sulla decisione da prendere, sibilai al suo orecchio: ”Tu sai meglio di chiunque altro cosa succederà se ci costringeranno a richiamare il Vuoto. Non puoi raccontare solo quello che accadrà di positivo, devi metterli di fronte a tutte le conseguenze! Perché non lo hai fatto, vero? Neanche Selene ne è a conoscenza di quello che succederà, o sbaglio?”
Rivolsi il mio sguardo verso l'Imperatrice. La votazione per alzata di mani era terminata con il consenso quasi unanime. Infatti, solo la sua mano non si era alzata. I suoi occhi chiari sembravano ancora più grandi sul viso pallidissimo. Si girò verso di me. Forse il dubbio cominciava a farsi strada nei suoi pensieri. Io sostenni con rabbia il suo sguardo. Se non fosse stato un momento così grave, sarei stata lieta della sua incertezza; sarebbe servita a darle un poco di umiltà, e a fornirle una visione delle cose un po' più oggettiva.
”Non è necessario che sia esplicitata ogni cosa. Troppo informazioni rendono le scelte più difficili e sofferte. Aumentano il rischio che ciò che deve essere fatto non venga mai attuato” Le parole di Athena, destinate solo a me, vennero sovrastate dall'annuncio stentoreo di Endymion.
”Così è deciso, l'attacco verrà sferrato immediatamente. Guardiane, andate!”
(…)
Il portale ci condusse all'interno delle mura difensive della Trinity. Quelle non erano mai state per noi.
Io reggevo in mano la Sfera di Granato, Skye la Spada Atsuta e Calypso il Specchio di Ise, i tre Talismani delle leggende.
”E' una follia!” Si lamentò Calypso
”Il Vuoto non è un gingillo con cui scherzare! Ma almeno, la vittoria sarà definitiva!” Aggiunse Skye.
Io ero silenziosa, non riuscivo ad ignorare il costo che avremmo pagato tutti quanti, ma capivo il ragionamento che Athena aveva lasciato sottinteso.
Un piccolo sacrificio vale la preservazione di un bene più grande.
Unimmo i tre Talismani. Avevamo poco tempo. Le guardie dell'edificio ci avevano subito individuate, facendo scattare l'allarme. Notavo segni di agitazione dietro le finestre del palazzo. Non si aspettavano un nuovo attacco, a distanza così ravvicinata, ma questa volta non avrebbero potuto reagire.
Notai una figura che usciva precipitosamente dal portone principale, e riconobbi Eris, tallonata dai suoi preziosi pargoli.
La sensazione del Vuoto iniziò a manifestarsi, come se un enorme animale nascosto nel buio fosse pronto a scattare in avanti. La realtà intorno a noi cominciava ad alterarsi, distorcersi, i colori sbiadivano e la luce perdeva consistenza, simile ad un tessuto usurato.
I nostri corpi erano tesi allo spasimo, eravamo le catene che avevano il compito di imbrigliare il Vuoto, rilasciarlo per una frazione di secondo e di respingerlo nuovamente dove era stato confinato millenni prima.
”Ora, sorelle!” Rilasciammo il controllo per il tempo necessario, preparandoci contemporaneamente ad invertire il processo, a richiamare la forza che stavamo lasciando libera. Quel potere immenso, affrancato per una frazione di secondo, raggiunse l'edificio, lo dilatò come un palloncino, prima di farlo tornare alle dimensioni originali. Su tutto, regnava un silenzio assoluto, quasi mostruoso. In un battito di ciglia, tutto era concluso.
Lo sforzo di controllare e richiamare il Vuoto, staccando i Talismani, ci aveva lasciate senza un briciolo di forza. Calypso guardava attonita la scena immota e Skye, con lo stesso sgomento, mi fissava.
Nessuna di noi provava l'esultanza di una vittoria simile, anche se di importanza fondamentale.
Prima di rientrare al Palazzo Reale per riferire l'esito, compimmo un rapido giro di perlustrazione.
Il Vuoto non aveva lasciato danni evidenti, aveva solo portato con sé qualsiasi traccia di vita e di magia. Chi si trovava dentro all'edificio, aveva subito una fine orribile. La sua anima era stata risucchiata, lasciando solo il corpo, simile ad un burattino con i fili tagliati.
Eris con Moros e Atlas erano nel giardino. Nell'atrio, riconobbi il Gran Maestro dei Templari, con altri del suo gruppo. In un ufficio giacevano il capo della Trinity con una vecchia conoscenza, la sorella di Eris, ma soprattutto la prima moglie dell'Imperatore: rimasi perplessa di fronte a quella scena, ma passai oltre. Trovammo diverse decine di persone, tra il personale dell'istituto e quello dei laboratori. Infine, in quest'area sotterranea, individuammo anche i due Deviati Negati che per primi avevano tentato di usare il Vuoto contro di noi. L'ironia della loro fine, se avessi avuto voglia di ridere, ci sarebbe sicuramente stata.

Mi sedetti sul trono con le gambe tremanti, che stentavano a reggere me ed il peso della notizia che le Guardiane stavano riferendoci. ”Decine di milioni di morti? Non è possibile, non è...” ...giusto! Non mi avevate detto che sarebbe stata una simile ecatombe!
Guardai Endymion, che sedeva di fianco a me, l'espressione impenetrabile. Il destino dei popoli della Terra e la nostra alleanza con alcuni di loro erano gli unici argomenti che creavano fra di noi delle divergenze, e sapevo che per lui lo sterminio non era altro che un effetto collaterale di una vittoria importante. Spostai lo sguardo su Athena, che sembrava la determinazione personificata, nonostante il dolore che leggevo nei suoi occhi.
Come una bambina, avrei voluto urlarle che non era stata corretta con me, che mi aveva nascosto questa tremenda verità. Ero ferita dalla sua freddezza. Il potere del Vuoto, per quanto strettamente controllato dai tre Talismani, si era espanso per centinaia di chilometri quadrati. Non si era limitato ad uccidere i nostri nemici: aveva falciato via l'intera popolazione dell'area geografica dove sorgeva la Trinity, il Canada. Milioni di vittime. Milioni di vite umane portate via, annientate, cancellate.
Non potevo accettarlo. Non avrei permesso che le mie mani si macchiassero di sangue come quelle di mio padre. Avevo giurato che sarei stata una guida migliore di lui. Anche se la Terra non faceva parte dell'Impero, mi sentivo in dovere di proteggere i suoi abitanti, che avevano dato a noi la possibilità di costruirci una nuova vita quando avevamo perso tutto.
Inoltre, l'intesa con gli Assassini, messa a dura prova dalle continue tensioni che logoravano ogni singolo giorno la pazienza reciproca, non avrebbe sicuramente retto a questa ulteriore prova. La guerra era vinta, era vero, ma dovevamo preservare il nostro futuro.
L'ampia sala del Trono sembrava quasi vuota, con solo sei persone ad occuparla: la lasciai senza dire una parola, seguita dagli sguardi interrogativi di tutti. Forse Endymion mi disse qualcosa, ma la mia mente era altrove, occupata a trovare una soluzione al grave errore che avevamo commesso. Attesi di giungere nelle mie stanze, prima di sfilare da sotto l'abito il Cristallo d'Argento, che portavo appeso ad una collana d'oro bianco perché fosse sempre con me. Avrei provato ad usarlo per far tornare indietro il tempo, per poter rivivere il momento in cui avevamo dato l'ordine alle Guardiane di usare il Vuoto.
Non ero sicura che funzionasse, ma non vedevo altra soluzione. Persephone non solo non mi avrebbe aiutata, mi avrebbe addirittura ostacolata, se le avessi comunicato i miei piani.
Assorta nei miei pensieri, sobbalzai quando mi sentii toccare la spalla. Pandia. Lo stesso dolore dei miei occhi nei suoi. Come faceva a sapere... ”Ho origliato!” Feci una smorfia quasi divertita. Il nostro rapporto era così profondo che episodi del genere accadevano sempre più di frequente. ”Cosa vuoi fare? Ti aiuterò in ogni modo, te lo giuro!”
Esitai solo un attimo, prima di cominciare a spiegarle le mie intenzioni.