Nanda Parbat: Ezio Auditore Bedroom

Avevo appena finito di fare una sfuriata ad un Discepolo per una sciocchezza sull'immagazzinamento delle scorte.
Durante i primi giorni del nuovo corso della Confraternita le questioni più pressanti da risolvere erano di ordine pratico, più che spirituale, e non era facile ricominciare a vivere senza molti dei privilegi che ci erano stati concessi da tempo immemore.
Avevamo scelto per la nuova Nanda Parbat un vecchio monastero tibetano abbandonato; assomigliava ad un Covo dei secoli precedenti, situato oltre un passo di montagna inaccessibile a chi non conoscesse lo stretto ed impraticabile sentiero per raggiungerlo.
L'edificio era a strapiombo su una parete rocciosa, costruito per armonizzarsi con questa. Le stanze erano piccole, le pareti in pietra grigia, le finestre simili a feritoie, per ripararsi dagli eventi atmosferici estremi a queste altitudini. Non avevamo comfort, tutto era molto spartano, e oltre ad una cucina, dove dividevamo i pasti, c'erano la stanza delle armi, la sala per gli addestramenti, la biblioteca, dove conservavamo tutta la nostra storia, la sala delle cerimonie, quella per le riunioni ed un unico ufficio, destinato ai quattro mentori. Mi sembrava di essere ritornato al covo di Roma, sull'isola Tiberina.
Molti dei confratelli più giovani non avevano mai conosciuto l'epoca in cui le sedi erano esclusivamente fisiche, situate in luoghi strategici e al contempo nascosti, nel mondo. Da quando, dopo l'avvento dei mezzi di trasporto di massa, non era più stato un problema coprire i pochi chilometri che ci separavano da una delle tantissime entrare di Nanda Parbat, i covi in giro per il mondo erano scomparsi. Esisteva solo questo luogo, immenso e riparato, in cui vivere, allenarsi, incontrarsi.
Dalle facce di molti assassini, capivo che la decisione dei Mentori di abbandonare un simile paradiso non era stata del tutto compresa, né accettata. Ma non era solo per una questione ideologica che avevamo scelto di abbandonarlo.
Quella che gli Eterni avevano chiamato Guerra dei Deviati aveva scoperchiato una verità che era stata ignorata da tanti miei confratelli, Altair compreso. La nostra alleanza con le guerriere era fondata su un terreno precario, e aveva retto così a lungo perché non si erano mai presentate cause di gravi discordie. Qualche anno prima, si era già arrivati ad un soffio dal romperla: Selene si era sentita tradita dalle nostre azioni, ed io avevo dovuto fare un passo indietro, cercando di far tacere i miei dubbi.
La convivenza forzata durante le ultime settimane aveva messo davanti agli occhi di tutti, anche dei più scettici, quanto fossero profonde le divergenze tra di noi. Avevamo discusso a lungo, noi Mentori. Gli Imperatori avrebbero agito solo secondo il loro interesse, con una quasi assoluta indifferenza per la Terra. Ed i loro metodi non rispecchiavano minimamente il nostro modo di intendere la libertà. Il punto di vista mio e di Arno aveva prevalso: dovevamo dividerci.
Però, con grande disappunto di Dorian, non si affrontò la questione armi in pugno, cercando una rivalsa sulle loro azioni tiranniche e prevaricatorie. In questo, non la vedevo come lui.
Le strade con le nostre antiche alleate si sarebbero divise, ma cercando comunque di preservare una pace che, dopo il rischio di perdere tutto, era fondamentale mantenere.
Arno non era stato contento di questa manifestazione di debolezza, tanto che si era rifiutato di partecipare alla cerimonia in cui si era ufficializzata la nostra decisione. Lui non era cambiato molto da quando lo avevo conosciuto nel diciottesimo secolo, ai tempi del suo allontanamento dalla Confraternita francese.
Rapporti provenienti dai reggenti locali dell'Ordine parlavano di questo elemento problematico, indisciplinato, arrogante e piantagrane, sempre sull'orlo dell'insubordinazione. Raggiunsi la Francia, curioso di conoscerlo e frattanto di vedere più da vicino il tumulto che stava scuotendo le radici monarchiche europee e rovinando le trame dei templari che erano dietro il potere costituito.
Lo cercai e lo trovai nella tenuta diroccata del suo patrigno, il nobile de la Serre, male in arnese, completamente perso nei suoi fantasmi. Sapevo che per molti anni a muoverlo era stata la stessa motivazione che aveva mosso anche me, la vendetta. Ma, diversamente da me, non aveva avuto la fortuna di trovare delle guide sagge nei suoi confratelli, e la sua natura era diventata cinica, rabbiosa, ossessiva. Mi piacque, vedevo in lui un fuoco che avrebbe dovuto ardere per la Causa: riuscii a penetrare nell'apatia che lo avvolgeva dopo aver perso la donna che amava. Lo convinsi ad intraprendere una missione a Franciade, un recupero di un Frutto dell'Eden che, in mano ad una persona ambiziosa come il Generale Napoleone, avrebbe potuto trasformare la Francia in un paese governato da una terrificante dittatura.
Avevo riposto bene la mia speranze. Il recupero riuscì, e Dorian rientrò a far parte dell'Ordine. Fece strada velocemente tra le nostre fila, e quando raggiunse il rango di Maestro lo portai con me a Nanda Parbat, riconoscendogli i benefici di cui avevamo goduto per secoli, tra cui il Pozzo di Lazzaro.
I miei pensieri vagavano nel passato per evitare di soffermarsi troppo sulla notizia che avevo ricevuto quella stessa mattina. Ero nello studio insieme con Altair, a gestire e coordinare alcune squadre, tra cui quella formata da Bayek e Lara, impegnate in missioni sulle tracce dei templari. In quegli ultimi giorni le attività dei nostri avversari erano riprese con forza, e dietro le loro mosse avevamo intravisto un disegno preoccupante di cui dovevamo assolutamente ottenere maggiori informazioni.
Altair commentò con noncuranza uno dei dispacci diplomatici appena ricevuti:
”E' stato annunciato un matrimonio alla Corte Imperiale: la Principessa Pandia si è fidanzata con il Generale delle Guardie Lunari, quello che sembrava l'ombra onnipresente di Endymion”
Rimasi impassibile, anche se una stretta impietosa mi stava fermando il cuore. Fissavo il vuoto senza riuscire a pensare a nulla che mi aiutasse a reagire. Cominciai ad avvertire una sensazione di freddo spandersi in tutto il corpo, come se mi fossi ritrovato sbattuto sulla cima della montagna che sovrastava il covo, in mezzo ad una tormenta di neve. Ebbi paura di non riuscire a tornare indietro da quella sofferenza. La mano poggiata sui documenti ne artigliò uno, accartocciandolo.
”Ma mi hai ascoltato?”
Gli risposi forzatamente, mentre mi alzavo per andarmene: ”Sì... sì... finisci tu con i rapporti, io devo occuparmi di un lavoro giù agli approvvigionamenti”
Mi sentivo un guscio vuoto. In un angolo del mio cervello ero convinto che una simile evento non si sarebbe mai presentato, anche se Pandia mi aveva avvisato più volte delle sue paure. Avevo pensato di sfidare la fortuna? O peggio, avevo creduto che sarei stato capace di perdere ancora chi amavo, senza doverne pagare il prezzo? Ero disorientato e molto irritato con me stesso.
Qualche ora dopo, Federico mi trovò nella sala delle armi, intento a fare un inventario di quelle a nostra disposizione. Un lavoro semplice, ordinario, per aiutarmi a vincere lo scoramento che mi pesava addosso come un mantello di piombo. Lei non era più mia. Agli occhi del mondo, apparteneva ad un altro uomo. Fidanzata, e poi sposata di qui a qualche giorno, dato che sulla Terra il tempo passava più velocemente.
Mi comunicò che avevo un visitatore. Dal suo tono, non ebbi dubbi sulla sua identità.
Mi precipitai su per le scale di pietra che conducevano ai nostri alloggi, e spalancai la porta della mia stanza. Mi bloccai sulla soglia. Pandia aveva in mano una cornice, che posò vedendomi entrare. Il suo viso si rischiarò di un sorriso che arrivò dal suo cuore, senza però nascondere del tutto il dolore di ciò che era successo.
Avevo deciso di tenermi fuori dalla sua vita, di nasconderci a tutto e tutti. Temevo gli ostacoli che ci avrebbero sbarrato la strada: io che avevo sempre avversato le unioni con le guerriere, che insistevo sulla cautela nell'affidarsi a loro, mi legavo sentimentalmente proprio ad una di loro. Aveva forse parlato anche il mio orgoglio di essere smentito nei fatti, in questa mia decisione?
Per evitare problemi futuri, ecco cosa avevo ottenuto: avevo evitato con intenzione di essere felice, ed ora era ironico che mi stessi rammaricando così tanto delle conseguenze.
Da una parte della mia mente, continuavo a provare amarezza per il suo comportamento durante la missione in cui avevamo rischiato entrambi di morire per mano di Atlas. Mi aveva ferito la sua reticenza, provavo ancora irritazione per la poca fiducia che aveva avuto in me, come alleato.
La mente e il cuore stavano litigando per conquistare il comando delle mie azioni, dato che, mai come in quell'istante, mi ero reso conto di quanto la amavo.
Chiusi la porta e coprii la distanza che ci separava in pochi, svelti passi. La abbracciai, mi strinsi a lei come se temessi che potesse sparire da un momento all'altro.
In amore avevo chiesto molte cose: piacere, permesso, baci, carezze, tempo, attenzione, devozione, fedeltà.
”Perdonami. Mi dispiace, Pandia, per quello che è successo. Per ciò che hai passato a causa del nostro amore...”
Non avevo mai chiesto scusa.

Riaprii gli occhi e il panorama era completamente diverso. Ero convinto di essere ancora a Nanda Parbat, disteso sul letto a fissare il soffitto in legno, mentre aspettavo che la droga che Selene aveva somministrato a me e a Thot facesse effetto.
Invece, passai qualche secondo a osservare uno spettacolo alquanto bizzarro, a voler essere oggettivi. Il prato e il sottobosco davanti a noi erano di un colore blu intenso; il vento che muoveva lievemente le foglie degli alberi autunnali le portava via con sé, ma invece di farle cadere a terra, salivano fino a scomparire nel cielo, che era di un verde smeraldo. In mezzo ai piedi mi passò come un fulmine, per poi sparire in mezzo ai cespugli, una tartaruga.
”Ma siamo sicuri che fosse un potente sonnifero e non un allucinogeno?” Mormorai tra me e me.
Mi riscossi dai miei dubbi sentendo un tossire discreto: al mio fianco, il generale mi lanciava un'occhiata perplessa, tanto quanto la mia. Non ricordavo che, arrivando a Nanda Parbat, indossasse la sua divisa da cavaliere lunare, con la corazza argentata e la mezzaluna lucente in mezzo al petto, i parabraccio con lo stesso simbolo ed il lungo mantello grigio.
Con un mezzo sospetto, abbassai gli occhi: indossavo anche io la mia divisa ufficiale, con la casacca bianca e lunga, l'alta cintura con il simbolo degli Assassini e le lame celate negli antibracci istoriati. Controllai velocemente le armi: il mio arsenale era al completo, tra spada, spada corta e coltelli da lancio. Non mi piaceva per niente. Cosa avremmo dovuto affrontare per portare a termine la missione, se qualcuno aveva deciso che ci sarebbe servito tutto questo,?
Udimmo schiamazzare oltre la radura in cui ci eravamo risvegliati, ed era lì che ci dirigemmo, senza neanche il bisogno di comunicare tra di noi la decisione. Sembrava quasi fossimo una squadra affiatata, abituata da tempo a collaborare insieme. Invece, sapevo che ciò che ci univa, e che avrebbe rappresentato il nostro maggiore punto di forza, era lo scopo comune che ci aveva portato in questo luogo bizzarro, all'interno dei sogni di Pandia.
Nello spiazzo erboso notammo una tettoia ricoperta di foglie dello stesso colore assurdo dell'erba. Sotto la tettoia, un grosso tavolo ricoperto di cibo e... teiere? Pensavo che niente avrebbe più potuto stupirmi, invece a fare tutto il chiasso che ci aveva condotto lì erano un gruppetto di bambine, intente a festeggiare qualche evento che non afferrai con precisione... un non-qualcosa.
Loro ci squadrarono malamente, e dovetti ammettere che la nostra apparizione, armati di tutto punto, poteva sembrare più minacciosa che rassicurante.
Avevano un'aria familiare ma fu Thot il primo le riconobbe. Sbuffò piano e sentii che pronunciava i nomi delle nuove Guerriere, mentre portava le mani ai fianchi, con fare intimidatorio.
”Dove è Pandia?” Sembrava un insegnante che sgridava le sue allieve. Non ottenne alcun risultato da quelle monelle, che continuarono a ciarlare ancora per qualche minuto, mentre si abbuffavano di dolci e si passavano tazzine colme di té.
Da sotto il tavolo però fece capolino una bambina dai capelli castani, vestita di rosso, dallo sguardo indagatore e stizzito.
La avevamo trovata, ma non come pensavamo. Non sarà affatto semplice, temo...
”Perchè siete venuti a disturbare il nostro tea party?”
”Per riportarti a casa...”
”Bè io non ci voglio venire!”
Avvenne tutto in un battito di ciglia. La piccola Pandia fuggì verso il bosco, ed io mi tuffai in avanti per afferrarla, prima che sparisse in mezzo a quel luogo misterioso che, avevo ormai capito, ci avrebbe riservato delle sorprese niente affatto piacevoli.
La mia mano riuscì ad afferrare solo un lembo di stoffa del suo vestito ricco di gale e fiocchi, strappando un nastro rosso, ma contemporaneamente le altre mocciose si mossero con prontezza per impedirmi di raggiungerla.
Bambine d'accordo, ma combattive e micidiali come la loro controparte adulta, me ne resi conto nell'immediato. Finii per terra, sgambettato senza alcuna cerimonia, e solo grazie ai miei riflessi evitai per un soffio il fiato infuocato del piccolo drago in braccio alla bambina vestita di rosso. Sentii il calore sfiorarmi il viso, e l'odore di bruciato della stoffa mi punse le narici.
”Vesta, no!”
Rotolai per terra, solo per essere attaccato in massa da quelle pesti. Cosa avrei dovuto fare, rispondere ai loro colpi? Tentai di ripararmi dalla gragnuola che mi stava piovendo addosso. Avevo sicuramente una di loro seduta a cavalcioni sul mio torace, che cercava di raggiungere il mio viso con i suoi pugni. Per un secondo, rimpiansi di non dover affrontare l'esercito del Borgia a mani nude.
Con la stessa velocità con cui era iniziato l'attacco, questo cessò. Udii le grida di frustrazione e di protesta delle bambine, tre delle quali erano state prese per i vestiti e sollevate da sopra di me senza tanti complimenti da Thot. Mi ripromisi di manifestargli la mia più totale gratitudine, quando saremmo stati di nuovo al sicuro, lontani da questo posto pazzesco.
Un pensiero continuava a tornare, e mi smarriva sempre di più: questo è l'inconscio di Pandia? Cosa ci sarebbe stato ancora da affrontare?
Mi alzai, ammaccato ma deciso a proseguire, mentre controllavo il braccio sfiorato dall'attacco del draghetto: la manica era quasi del tutto danneggiata, ma per fortuna il morso del fuoco non era arrivato alla pelle.
L'urlo di Thot mi perforò quasi un timpano: ”Ora basta! Non mi interessano le vostre stupidaggini infantili! Lasciateci passare!”
Cinque paia di occhi lo guardarono ammutoliti. Sì, cinque, pure i miei.
Lasciammo la festa nel silenzio più totale, dirigendoci verso il sentiero che la piccola Pandia aveva fatto di corsa per scappare da noi. Avrei giurato che fummo bersagliati da dei pezzi di torta, ma non ritenni saggio fermarmi a controllare.
Il viottolo conduceva ad un buco nel terreno, sufficientemente grande da permetterci di entrare, strisciando. Il cartello piantato lì vicino diceva: Tana del Bianconiglio – Andate via!
”... Bianconiglio?”
Scrollai le spalle, rassegnato.

Cercai di reprimere un ennesimo sospiro e mascherare così la mia apprensione.
Da quanto tempo Ezio e Thot sono addormentati?
Forse pochi minuti, ma a me sembravano eternità infinite. Mi strinsi la cappa intorno al corpo, per contrastare il freddo che non diminuiva neanche in prossimità del caminetto, del fuoco così debole che riscaldava e illuminava la stanza povera e spartana in maniera debole e inadeguata.
Il freddo che mi colpiva derivava però dalla stanchezza di quei giorni così intensi, dei continui pensieri che mi affollavano la mente, delle visioni che disturbavano il mio sonno. Una nuova tempesta di stava approssimando, il periodo di pace in cui avevamo potuto ricostruire le basi del nuovo Impero, riorganizzando tutte le istituzioni, ricostruendo le città e le strutture sociali, era terminato. Sapevo che sarebbe successo, per questo motivo mi stavo preparando già da tempo.
Fissavo senza potermene distaccare il viso abbandonato nel sonno di Pandia, di colei che amavo come me stessa, ma che nelle visioni vedevo comportarsi in maniera oscura, che mi avrebbe ferito immensamente.
Ero accorsa immediatamente sulla Terra quando gli Assassini avevano comunicato il suo stato. Mi ero concessa solo il tempo di indossare il mio completo da viaggio: una tunica corta azzurro cielo, pantaloni, stivali in pelle bianca alti sopra il ginocchio e una mantella bianca foderata di candida pelliccia. Non avevo avvisato Endymion del mio viaggio; non volevo farlo preoccupare, e per il fatto del diverso trascorrere del tempo, la mia assenza sarebbe consistita in poche ore e non sarebbe stata notata da nessun membro della Corte.
Inoltre, se avessi comunicato a mio marito il viaggio imprevisto, non sarei riuscita a nascondergli un fatto molto grave: non avevo creduto un solo secondo alle parole che mi erano state date come spiegazione. Il Generale Thot, il suo uomo di fiducia, stava nascondendoci della verità sul conto della sua promessa sposa.
Mi premetti i polpastrelli sulle tempie e poi sulla fronte. I mal di testa mi stavano torturando sempre di più, in quelle ultime settimane, come se qualcosa che volesse uscire ad ogni costo premesse da dentro la mia testa con violenza. Altair mi offrì dell'acqua ed una sedia con modi garbati ma distanti, così come tutti loro si erano mostrati da quando eravamo arrivati. Rifiutai, tornando ad osservare le tre figure distese.
Quanto tempo è passato?
Se anche all'inizio non mi ero comportata bene con mia sorella, negli ultimi anni avevo cercato in ogni modo di costruire con lei un rapporto che rappresentasse un sostegno per entrambe. Le avevo donato il mio affetto, le avevo insegnato ogni cosa che sapevo sul regno, sulla politica, sul modo di destreggiarsi in un campo insidioso come la diplomazia. Avevo dimostrato fiducia nell'assegnarle compiti importanti, non ultimo la guida della nuova generazione di Guerriere.
Non ritenevo di aver commesso con lei nessuno sbaglio, ero convinta di averla coinvolta nel mio mondo, nei miei pensieri, facendo quanto nelle mie possibilità per renderla felice, finanche nella scelta dell'uomo da sposare. Pensavo che mi sarebbe stata vicino ed invece... qualcosa si era rotto. Non avrei saputo dire quando, ma ne ero certa, lo vedevo nei suoi occhi ed ora... anche nella reticenza delle persone che le erano più vicine.
Eppure ero lì, a temere per la sua vita, mentre invece avrei dovuto essere sulla Luna, a consolidare la mia nuova alleanza con Kenway e a cercare di risalire all'ubicazione delle cripte nascoste.
Non era stato un caso il ritrovamento dei diari di mio padre, nascosti sotto le rovine dell'antica sala del tesoro. Essi volevano essere ritrovati, la loro conoscenza lì trascritta doveva essere riportata alla luce.
Guardai quasi con fastidio e freddezza Altair, che con la sua domanda mi aveva riscosso dai miei ragionamenti.
”Vorrei aver chiara la Vostra posizione Imperatrice... Ho ben chiaro che non siamo più alleati, ma vorrei sapere se da oggi devo considerarci nemici”
Notai l'estrema deferenza con cui Altair, che un tempo si era professato mio leale compagno, ora si rivolgeva a me. Un rispetto che andava oltre quello che mi avrebbe tributato chiunque non fosse stato in ben altri rapporti con me. Quella deferenza raccontava molte altre cose, stabiliva confini netti, non travalicabili.
Il tremito del mio corpo aumentò, aggravato dallo sconcerto delle sue parole. Fitte lancinanti facevano balenare lampi davanti agli occhi.
Mi girai verso di lui, per fronteggiare la neanche tanto vaga accusa che mi rivolgeva. Non la accettavo, non la ritenevo giusta, e questo mi amareggiava ancora di più.
”Altair, tu dici che non siamo più alleati, ma da chi è stata presa questa decisione? L'Impero vi avrebbe continuato a sostenere come ha sempre fatto. Avete deciso voi di lasciare la protezione della casa terrestre che vi avevo donato, per rifugiarvi...” Feci un gesto ampio con la mano, indicando la stanza ”... in questo luogo sperduto, lontano da tutti. Inoltre, nessuno di voi mi ha ancora spiegato chiaramente quali sono le vostre motivazioni. Quello che pensavo ci fosse tra di noi era sincera amicizia e solide relazioni, considerando anche ben altre questioni che ci legano. Io ed Endymion abbiamo un progetto per il futuro del nostro popolo, un sogno che potrebbe, per la prima volta da quando esiste l'Impero, comprendere anche i popoli della Terra”
Strinsi le labbra, che tremavano ogni volta che evocavo il sogno ed il desiderio che io e mio marito avevano cullato per anni, quando eravamo imprigionati nella Foresta Rossa; quello stesso sogno che ci aveva donato la forza di tornare alla realtà. Quel disegno di un futuro migliore che impegnava me e lui ogni giorno, ogni ora, ogni secondo, corpo e anima. Ricacciai indietro le lacrime che inumidivano gli occhi.
”Non intendo giustificarmi per il mio agire. Io mi adopero per il bene universale e non mi lascerò ostacolare da pregiudizi o antiche faide che non mi appartengono. Quello che sto cercando di donare ad ogni essere vivente è una vita senza minacce, paure, ingiustizie! Non lo vedete? Come fate a non desiderarlo? “

Caddi all'indietro, in un buio così fitto da sembrare solido e precipitai per ore, o forse erano invece pochi battiti di ciglia. Quando cominciavo a pensare che la caduta sarebbe continuata per sempre, avvertii il terreno solido sotto i piedi. Rimasi immobile per una frazione di secondo, per recuperare il disorientamento, ma con tutti i sensi tesi e vigili.
La luce dell'ambiente mi accecò, e quando riabituai la vista mi accorsi di essere in un luogo a me familiare. Il silenzio e la tranquillità quasi mi colpirono sfavorevolmente, dopo l'apparizione terrificante nella camera da letto di Pandia e gli istanti concitati che erano seguiti immediatamente dopo.
Nasconderci davanti ad un solo avversario, quando eravamo in tre e anche discretamente preparati ad affrontare ogni genere di conflitto, per quanto terrificante sembrasse, poteva apparire una vigliaccheria, ma Pandia era stata chiara: ”Dobbiamo rimanere illesi, anche se ci troviamo in un sogno. Se il nostro corpo venisse ferito, quello fisico che si trova a Nanda Parbat subirebbe le medesime conseguenze, anche le più estreme, come la morte...”
Ed ora, eccomi qui, da solo. Mi sfuggì un'imprecazione a mezza voce per il disappunto: se ci dividevamo, aumentavamo il pericolo di non riuscire a tornare indietro, ora che avevamo ritrovato Pandia.
Un paio di occhi ostili mi fissarono lievemente incuriositi dalla mia reazione. Cercai di riprendere il controllo di me stesso, e di studiare velocemente una strategia davanti alla nuova partita che dovevo giocare, senza farmi abbattere dai contrattempi.
Dove ero finito? Ovviamente riconobbi senza esitazione la stanza di Contenimento che esisteva nella vecchia Nanda Parbat, ed avevo subito riconosciuto il frangente in cui – Chi mi ha spedito qui? Pandia? Chi gestisce le situazioni e a che scopo? - ero arrivato: Pandia aveva attaccato le Guerriere per rubare loro il Cristallo d'Argento, riducendo quasi in fin di vita Altair. A quel tempo, lei era solo una ragazzina pericolosa e irritante, che si rifiutava di collaborare o anche solo di spiegare le motivazioni dei suoi gesti. Stavo interrogandola già da diverse ore, ma con scarsi risultati, tanta era la testardaggine che dimostrava. Solo Selene, che sarebbe arrivata di lì a qualche minuto, sarebbe riuscita a rompere il muro di ostilità che aveva eretto.
Mi scervellavo per comprendere il mio ruolo in questo pezzo del sogno, e l'unica risposta che mi davo era questa: dovevo risvegliarla anche qui. Questa volta però, contavo su diversi vantaggi che nella realtà non avevo posseduto: conoscevo molto meglio la mia prigioniera, e sapevo dare un nome a quell'irritazione mista a tensione emotiva che a quel tempo mi rifiutavo di riconoscere. Credevo che fosse semplicemente frustrazione, ma il suo atteggiamento mi aveva attirato da subito, anche se per causa sua portavo ancora i segni dello scontro avuto con lei.
Sorrisi, avvicinandomi al tavolo che ci separava. Pandia si irrigidì, sospettosa, ma io mi limitai a sedermi sul tavolo, rivolgendo a lei tutta la mia attenzione.
”Non ti ho neanche chiesto se hai fame. Immagino di sì, dato che siamo qui da così tanto da non sapere più neanche se è giorno o notte. Cosa ti piacerebbe? Un sandwich con burro di arachidi e marmellata, forse?”
Conoscevo la sua passione per queste cose, ora. La vidi tentennare, quasi pronta a cedere. Se avessi conquistato la sua fiducia, sarei anche riuscito a farla tornare, a farla partecipare nuovamente alla missione.
Non mi rispose, ma i suoi occhi non lasciavano i miei, e questo era positivo.
”Pandia, sei sicura di non sapere chi sono io...”
Aggrottò le sopracciglia, diffidente, disorientata dal mio improvviso cambio di registro. Durante l'interrogatorio ero stato implacabile, ringhioso, caustico, beffardo, offensivo e non avevo fatto altro che provocare ancora di più la sua reazione di difesa. Intuivo i suoi pensieri: un carceriere che diventa improvvisamente accondiscendente e gentile non è un buon segno.
Eppure, non c'era solo quello nel suo sguardo. Misi dentro al mio ogni singolo grammo di amore che provavo per lei, le parole non sarebbero servite, la avrebbero solo portata a rifugiarsi nuovamente nel suo guscio.
Lentamente, il suo sguardo si illuminò, vidi una barlume di ricordo emergere, che man mano diventò più deciso. Poi, sembrò quasi un miracolo, ma seppi che mi aveva riconosciuto, che si ricordava di noi.
In quel momento, la porta della stanza si aprì. Non mi girai per controllare, pensavo che si trattasse di Selene. Pandia era sul punto di riacquistare la memoria, ed ero certo che di lì a breve ci saremmo ritrovati in una nuova realtà o, non osavo sperarlo, a Nanda Parbat, in salvo.
Invece lei, che era di fronte all'entrata, reagì con uno sgomento inaspettato. Si allungò per prendermi la mano, urlando: ”Non è qui per me! Devi scappare!”
Le strinsi la sua: ”Mai senza di te!” Poi mi girai per vedere chi fosse la persona che aveva quell'effetto su di lei.
Quando il mio sguardo incontrò il suo, impallidii. Non mi vergognai ad ammettere che provai il terrore più puro ed irrazionale. La donna aveva i capelli scuri, indossava una divisa militare che rimandava ad un passato di orrore che il mondo aveva vissuto settant'anni prima, ma non era quello. Era lei: il suo sguardo raggelante e feroce, e la sua presenza, così diversa da tutto il resto, come se non appartenesse a quella realtà. Non feci in tempo a reagire, mi sentii risucchiare verso il pozzo oscuro delle sue pupille. La mano di Pandia scivolò via dalla mia, e tutto divenne nuovamente nero.

Le mani dietro alla schiena, le spalle dritte e le gambe ben piantate a terra, lievemente divaricate.
Questa era l'immagine che davo a tutti quelli che mi conoscevano, che mi osservavano, temendomi o ammirandomi, poco mi importava. Quello che contava, ai miei occhi, era che ubbidissero, che si adoperassero in ogni modo, al limite delle loro capacità, per la gloria del Reich.
Io ero la guida indiscussa di questo grandioso regno, e Nyx era la mia meravigliosa compagna.
Ma nel mio cuore, lei era molto di più. Lei era tutto. Il significato del mio vivere, dell'esistenza dei Deviati che comandavamo, della lotta per raggiungere un luogo migliore, per conquistare un futuro più prospero. Lei era la genesi, l'inizio di tutto. Ero io, in verità, ad essere il suo compagno. Lei mi aveva sostenuto, guidato e aiutato nella scalata alla gerarchia del Reich sempre rimanendo nell'ombra, ma rappresentando il fulcro di ogni mia azione, di ogni mio sentimento.
Dire che avrei fatto di tutto per lei non era abbastanza. Dire che senza di lei non sarei stato nulla era minimizzare.
Da quando mi aveva salvato da una vita miserevole e incompleta, donandomi la sua fiducia nello starle accanto, eravamo diventati più che un'anima in due corpi. Avevo fatto mio il suo sogno di riabilitare la nostra razza, ero arrivato a tradire chi mi chiamava fratello senza battere ciglio, senza provare nessun rimorso che rubava il sonno la notte. Niente di tutto ciò mi sfiorava, da quando avevo trovato il solo e vero oggetto degno della mia lealtà: la mia Dea.
Avevamo condiviso tutto, o almeno, questo era quello che avevo fatto io e non lei, che aveva agito alle mie spalle, negli ultimi giorni. Lo aveva fatto perché se avessi saputo delle sue intenzioni, che la avrebbero indebolita ancora di più, glielo avrei impedito.
Ma ora, questi pensieri li avevo accantonati, e nessun rancore o sospetto oscurava il mio cuore. La sua bellezza potente era l'unica cosa a cui guardavo.
Rilassai i muscoli del braccio, aprendo e chiudendo le dita che fino a quel momento avevo stretto così spasmodicamente nel pugno che le unghie si erano conficcate nei palmi, trapassando la pelle nera dei guanti.
Il processo di estrazione dell'energia di un Eterno stava avendo successo; concentrare il nostro attacco sulla Principessa e non sull'Imperatrice, per quanto fosse un processo più lento, era stata una scelta opportuna della mia Nyx. Lei possedeva la saggezza di una mente superiore, a cui tutti noi dovevamo affidarci, se volevamo progredire nella nostra condizione. Dovevo fidarmi di lei, su questo non avevo dubbi, anche se odiavo ammettere che la parte del nostro piano, quella che si sarebbe avviata appena la nostra Sorgente fosse stata adeguatamente potenziata, mi sgomentava.
Avrei dovuto separarmi da lei, lasciarla sola nel luogo dove ci saremmo diretti per vincere. Per risvegliare altri Deviati e trovare una nuova patria più dove espandere il nostro potere, così sapevano i nostri più stretti collaboratori.
Ma il vero scopo di tutti gli esperimenti che per anni avevamo condotto era un altro, e solo io, oltre a Nyx, ne ero a conoscenza: la creazione di un nuovo Galaxy Cauldron serviva principalmente per salvare la vita della mia diletta.
Respirai profondamente attraverso i denti, mentre i miei occhi scrutavano ancora una volta il laboratorio: dalla strumentazione medica collegata agli alambicchi graduati, agli schermi lampeggianti, agli scienziati in camici bianchi con le espressioni tese e concentrate, al soggetto principale dell'esperimento, che non dava segni di malessere, alla mia luce, la mia personalissima sorgente di vita.
Mi avvicinai a lei, le posai le mani sulle spalle. Il tessuto spesso e rigido della divisa mascherava l'esilità del suo corpo, quasi consumato dallo sforzo sublime e portentoso che si costringeva ad affrontare per il bene del suo popolo. Non avrei potuto fare altro che seguire ogni sua volontà senza il minimo tentennamento, per ricompensarla di tutto quello che faceva per noi.
Osservai il misuratore dell'energia assorbita fino a quel momento: 75%. Eravamo quasi arrivati al punto critico, quando il ricettacolo, Cormac, sarebbe stato pronto per il suo ruolo decisivo.
Cercai gli occhi della mia amata nel riflesso dello schermo. Ci eravamo già salutati prima di lasciare il nostro appartamento, quindi non mi sarei mai permesso di cedere a gesti di tenerezza o di intimità nei suoi confronti, davanti a chiunque, ma sentivo il bisogno di un ultimo contatto, prima che si compisse la parte più ardua del nostro piano.