New Templars Order Origins

Viaggiare. Avevo dato un nuovo significato a questo verbo da quando ero giunto nella nuova dimensione. Era affascinante, movimentato, a tratti persino avventuroso. Era davvero strano guardare agli aerei come i prototipi preistorici delle nostre navicelle spaziali. Erano così limitati, fragili, “lenti”, eppure – un po’ come il nuovo ritmo di vita in città, a cui mi ero facilmente abituato – ne ero rimasto ammaliato, anzi no, ne ero rimasto soggiogato. Avevo spesso la sensazione di star recitando in una specie di film d’epoca, ma mi rendevo conto che ciò che per me era obsoleto per gli esseri terrestri di questo mondo era la piena modernità, lo sviluppo tecnologico al suo massimo splendore, i mezzi più avanzati per spostarsi da un Paese all’altro… se solo avessero saputo cosa c’era “oltre” la loro rassicurante quotidianità… Ma un altro tratto che mi attirava dei terresti era proprio questo: erano convinti di essere gli unici e soli in un universo infinito. Un bel po’ egocentrici, vero? Ma anche interessanti sotto molti aspetti.
Sorrisi gentile, ringraziando la hostess che mi aveva accompagnato per tutto il volo in prima classe verso la Capitale inglese; mi aveva appena informato che era ora di allacciare la cintura di sicurezza perché iniziavano le manovre per l’atterraggio. Ottimo. Il viaggio era stato breve, ma comunque comodo… nonostante tutto. Guardai fuori dal mio finestrino e notai il colore strano del cielo, il sole stava tramontando e tinteggiava di sfumature vermiglie l’orizzonte e la terra ferma, sempre più visibile. Restai incantato e senza parole.
Da quando ero tornato a vivere, avevo imparato che erano le piccole cose a rendere un’esistenza grande, piena, emozionante. Una risata, un tramonto, la pioggia sul viso, la carezza di una persona cara. E mi ero ripromesso, da allora, che ne avrei fatto tesoro. Avrei custodito gelosamente ognuno di quei dettagli e gli avrei dato il significato che meritavano… grazie ad essi, ero certo, che il mio percorso sarebbe stato meno difficile e fino ad ora non ero stato smentito.
Ma era giunto il momento di mettere da parte le riflessioni, l’attuazione del nostro ambizioso piano richiedeva concentrazione e lungimiranza. Io cercavo di esserlo sempre il più possibile, concentrato e lungimirante, era il mio personale modus per mantenere il controllo sugli eventi…
A ogni modo, la mia destinazione non era distante e avevo deciso che avrei fatto solo una brevissima sosta all’Hotel prenotato prima della partenza per darmi una rinfrescata. Poi, sarei andato dritto alla meta del viaggio: la dimostra di Miss Lara Croft.
[…]
La villa di Miss Croft era proprio come l’avevo immaginata. Enorme, ma perfettamente nascosta a un occhio distratto; molto vicina a Londra, ma immersa in un verde sconfinato. Di sicuro, rispecchiava il carisma di questo personaggio che mi aveva affascinato fin da quando il suo nome era saltato fuori. Avevamo bisogno di ritrovare un “reperto” molto importante in questa dimensione, chi meglio di un’archeologa avventurosa avrebbe potuto soddisfare a tutti i requisiti per questa ricerca? Ovvio, in pochi conoscevano la sua doppia vita, ma io – fortunatamente – facevo parte di quei pochi. Forse nessuno, però, conosceva il vero segreto della famiglia Croft, un segreto che sembrava essere stato sepolto con il padre di Lara…
Attendevo di essere ricevuto in uno studio di considerevoli dimensioni, circondato da oggetti che, a occhi profani, sarebbero potuti sembrare anticaglie ma che di fronte ai miei – ormai divenuti esperti – apparivano nella loro reale sostanza: reperti storici di grande valore. Ero anche certo però che i pezzi di grandissimo valore non li avrei trovati intorno a me… I miei ragionamenti erano, nel mentre, cullati da una musica struggente, abilmente eseguita. Potevo percepire l’emozione, la tristezza, il rimpianto, i tempi andati scaturire da ogni nota come uno zampillo che si trasforma in un fiume in piena. A un tratto, una smorfia di disappunto colorò il mio viso: il maggiordomo aveva interrotto l’esecuzione per avvisare la “musicista” del mio arrivo. Era ovvio che la padrona di casa era la pianista che avevo appena udito… un altro punto che andò ad avvalorare la mia scelta.
Il mio volto era tornato sereno quando Miss Croft mi raggiunse nel suo ufficio, trovandomi in piedi, con le braccia incrociate dietro la schiena, intento ad ammirare i vari soprammobili.
“Devo ammettere, Miss Croft, che la sua casa potrebbe tranquillamente diventare un museo senza spostare neppure un posacenere!” esordii, girandomi verso Miss Croft. Le sorrisi affabile, esibendomi in un leggero inchino e porgendole una mano. “Si starà chiedendo chi è il villano che viene a disturbarla a un’ora tanto sconveniente: sono Jordan Mahkent, un appassionato di arte, storia, leggende…” Lasciai che le mie parole attecchissero, ma non solo. Desideravo che la mia interlocutrice mi osservasse bene, mi studiasse con cura e abbandonasse la naturale diffidenza che permeava chiunque possedeva una doppia vita. Ne sapevo qualcosa.
“Mr. Mahkent, crede di essersi presentato a dovere, ma in realtà non so molto di più di qualche istante fa: è un uomo affascinante, porta dei bei vestisti e ha buon occhio per gli oggetti antichi. Tutto ciò non mi chiarisce la sua identità…” Nonostante la diffidenza di cui accennavo prima, mi strinse la mano e mi fece un cenno affinché mi accomodassi. Sperai fosse un buon segno. Anche io la stavo studiando…
“Ha perfettamente ragione. Perciò credo sia il caso di andare direttamente al nocciolo della questione. Conosco il segreto della vostra famiglia…” La vidi irrigidirsi e mi affrettai a continuare. “Sono qui per chiederle aiuto. Anzi, con ogni probabilità, senza di lei la Causa a cui sono votato potrebbe non trovare compimento.”
“Continuo a non capire, come ha a che fare la sua presenza in casa mia con il presunto segreto di cui va ciarlando?” Era sulla difensiva, com’era prevedibile.
“È molto semplice: è lo stesso che custodisco da tanto tempo… proprio come lei e la sua famiglia… Apparteniamo a un antichissimo Ordine, ormai estinto nella sua efficienza operativa. Il mio scopo è quello di restaurarlo. Per farlo, però, ho bisogno delle sue abilità di esploratrice.” Il silenzio calò tra di noi, lasciai che accadesse, necessitavo che Miss Croft elaborasse le informazioni che le avevo dato. Non avevo dubbi sul fatto che mi avrebbe creduto. Avevo imparato che le persone intelligenti riuscivano a distinguere la verità dalle menzogne, perciò mentire non serviva a molto con tali soggetti. Lara Croft riconobbe la verità, come avevo previsto.
“Cosa dovrei cercare con esattezza?” Il pragmatismo era una qualità che ammiravo e fui felice di constatare che fosse tra le qualità di Miss Croft.
Mi rilassai, appoggiando la schiena alla comoda poltrona di pelle e accavallando le gambe con un gesto fluido. Sul mio viso comparve un sorriso affabile…
“Ho bisogno che lei trovi il Monolite del Tempo, Miss Croft.”
Un altro passo era stato fatto per il compimento del grande piano.

Ritrovarsi in un angolo del mio monolocale a curarmi le ferite era ormai la mia routine da anni. Terminava una missione, mi rifugiavo nel luogo che avevo imparato a chiamare a casa, toglievo il casco, l’armatura e gli indumenti, così partiva la revisione delle eventuali ferite che potevano aver bisogno della mia attenzione. Fissai lo squarcio sul deltoide destro – figlio di un unico momento di distrazione di cui il nemico aveva approfittato al volo – e ringraziai di essere ambidestro, era essenziale se volevi diventare un mercenario ricercato. La pulii per come mi permetteva la posizione scomoda e, grazie l’ausilio di uno specchio, iniziai il lavoro di ricamo. Il dolore faceva parte di me, lo accoglievo come fase catartica che mi permetteva in qualche modo di espirare ogni mia singola azione. Non vi badavo più, stringevo i denti, spesso fino a sentire il sapore del sangue sulla lingua, ma terminavo il lavoro senza che la mano tremasse… ogni volta. Anche questa non fu diversa.
Feci scrocchiare i muscoli anchilosati, prima di farmi una doccia veloce e coprire i punti con una garza pulita. Per ora sarebbe stato sufficiente.
Mangiare? Non lo facevo da forse due giorni…
Dormire? Quand’era l’ultima volta che avevo chiuso gli occhi per riposare? Non lo ricordavo più.
Dovevo almeno ingerire qualcosa, ma di dormire non ne avevo alcuna voglia. Avevo già “testato” la mia resistenza in tal senso e non era niente male. Il punto era che, il riposo prevedeva di stare fermo più del tempo impiegato per un pasto semplice, per ricucire i tagli o togliermi via la sporcizia della battaglia. Fissai il letto con le coperte intatte. Era un due piazze “fuori misura” – la mia stazza sembrava essere ragguardevole – con lenzuola fresche di bucato. Le donne di servizio erano precise ed efficienti, riuscivano a rendere quegli appartamenti molto più accoglienti di un ricovero per soldati. Non che ci facessi molto caso di solito, ma questo era il prezzo da pagare quando “mi fermavo” troppo a lungo.
Scossi il capo, andando dritto verso l’armadio a doppia anta. Dovevo recuperare dei vestiti puliti, indossare le mie armi e uscire da qui.
Dovevo muovermi, dovevo tenermi impegnato, era l’unico modo per non pensare. Amavo questo posto anche per questo: non ti dava modo di restare sugli affari inutili.
La Grande Bacheca – così la chiamavano da tempi immemori – era suddivisa in due parti fondamentali, a sinistra venivano affisse le richieste per incarichi minori – recupero oggetti di scarso valore, vendette di carattere personale come punizioni per tradimenti, truffe, furti di poco conto e così via – di solito affidati da persone senza alcuna attitudine, incapaci persino di trovare la strada di casa senza indicazioni precise; a destra, invece, venivano affissi gli incarichi di alto livello – recupero oggetti di altissimo valore, recupero ostaggi, rapimenti su mandato di personaggi importanti, organizzazione di milizie private e via dicendo – sempre commissionati da persone di un certo rango, che volevano però mantenere l’anonimato.
Chi ero io per biasimarli? Noi stessi mandaloriani, al di là dei confini della nostra “casa”, eravamo obbligati – senza che questo ci creasse alcun problema – a nascondere il nostro volto. Solo tra noi potevamo farne a meno, conoscerci era essenziale per aiutarci in caso di necessità ma che “gli altri” non ci conoscessero era di vitale importanza per la nostra sopravvivenza.
Certo, tra i mandaloriani in attività non mancavano le invidie e gli egoismi. Già la sola suddivisione della Bacheca presupponeva una distinzione chiarissima tra i ranghi gerarchici che col tempo si erano stabiliti. Non c’erano dei veri e propri gradi da rispettare, ma l’anzianità di servizio doveva essere tenuta in conto molto più dell’età, giusto per fare un esempio. E io ero di certo considerato tra i più anziani. Militavo da talmente tanto tempo da aver visto ben quattro generazioni di giovani reclute diventare miliziani perfettamente addestrati e pronti al combattimento.
E per questa ragione “pescavo” le mie missioni dalla parte destra della Grande Bacheca. Per questa ragione attiravo stima e rancore al contempo. Ma poco importava, perché né l’una né l’altro avevano mai attecchito al punto da portarmi a creare rapporti interpersonali. Conoscevo tutti, ma non conoscevo nessuno. Tutti mi conoscevano, ma nessuno mi conosceva davvero. Guardavo gli altri mandaloriani e mi sentivo parte di qualcosa di grande, ma non si trattava di spirito cameratesco, affatto. Sentivo di appartenere a quel pianeta molto più di quanto mi ero sentito di appartenere al mio pianeta di origine. Qui non venivo giudicato, misurato e scartato per via del sesso. Qui venivo giudicato, misurato e accettato per ciò che ero: un combattente tenace e letale.
Per me era sufficiente per sentirmi a casa. Non mi serviva altro.
Stavo masticando lentamente un po’ di pane nero, mentre fissavo gli incarichi della bacheca. Valutavo, studiavo, mi lasciavo trasportare dall’istinto. Ormai mi bastava leggere poche righe o guardare qualche foto per farmi un’idea della missione, delle conseguenze, delle risorse che sarebbero servite per portarla a termine.
Un foglio di pergamena pregiato attirò la mia attenzione. Non vi erano sigilli particolari – alcuni personaggi che utilizzavano di continuo “i nostri servizi” usavano mettere dei sigilli con disegni riconoscibili a mo’ di firma; così potevano assicurarsi i servigi dello stesso mandaloriano poiché quest’ultimo lo riconosceva e prendeva l’incarico – ma il testo non poteva passare inosservato, almeno non ai miei occhi. Cercavano delle Chiavi, manufatti antichissimi, riconducibili ai creatori della nostra realtà. Se il mio istinto non mi stava giocando un brutto tiro, sapevo di quali Chiavi stavano parlando… La missiva specificava che era necessario un briefing con i mandatari… strano, solitamente i boss desideravano restare nell’ombra, portando avanti le comunicazioni “a voce”. Questa cosa mi incuriosii, e non accadeva tanto spesso che riuscissi a provare reale interesse verso qualcosa o qualcuno… Non sapevo se fosse un bene o un male, ma ero certo che l’avrei scoperto molto presto. Ottimo! Avevo scelto la mia prossima missione.

Mi muovevo a passi leggeri, che la moquette silenziava totalmente. Facevo la spola tra la finestra aperta, da cui si potevano ammirare i bagordi di gente piena di soldi e scheletri nell’armadio da tenere ben nascosti; e il grande letto della suite che ci era stata assegnata per rendere più gradevole l’attesa.
I tempi si erano allungati, il mandaloriano che cercavamo doveva essere ancora in missione quando era stata affissa la nostra richiesta, così avevo insistito con Claudia affinché mangiasse qualcosa e riposasse un po’, non aveva senso attendere a stomaco vuoto. L’esaltazione per questa missione l’aveva stancata senza neppure che se ne accorgesse, ma io no, non potevo permettermi di lasciarmi sfuggire certi dettagli. Non con lei. Infatti, si era addormentata quasi subito con un sorriso appena accennato sul volto di alabastro. Era così vulnerabile quando dormiva, così esposta, così “aperta” che quasi temevo di violarla con la mia sola presenza. Eppure, non riuscivo a fare a meno di osservarla, di tenerla sott’occhio, attento a captare qualsiasi dettaglio che potesse arrecarle disturbo. Col calar della luce avevo posizionato le tende cosicché non la disturbasse troppo e le avevo rimboccato un lenzuolo sulle spalle e la schiena lasciate nude dall’abito che si era ostinata a tenere su: doveva essere pronta a ricevere il mandaloriano in ogni momento.
Quando ricevetti la chiamata di contatto, mi avvicinai al letto e sfiorai una guancia di Claudia con l’indice. La schiera ritta, il braccio teso, le dita forse troppo fredde. Si svegliò sbattendo leggermente le palpebre e io la guardai come si fa con una pietra rara e introvabile. Così era Claudia ai miei occhi, un essere unico, che nessuno sarebbe mai stato in grado di comprendere nella sua interezza, nemmeno io. C’era un universo dentro di lei…
“È ora…” dissi solamente, prima di lasciare la stanza e darle la sua privacy.
Dopo circa dieci minuti fui raggiunto da una Claudia del tutto sveglia e raggiante. Il trucco perfetto, le labbra color rubino, il sorriso simile a un diamante.
“Pronta?” le chiesi a voce bassa.
“Sono nata pronta!” E mi fece un occhiolino divertito, ma non mi aspettavo il tocco della sua mano sul mio braccio. Una stretta breve ma intensa.
Mi schiarii la voce e accennai un sorriso a mia volta, il massimo che ero in grado di tirare fuori. E aspettammo l’arrivo del mandaloriano più ricercato del pianeta, di origini eterne, l’unico che avrebbe capito i riferimenti che avevo inserito nell’incarico.
Passò ancora qualche altro minuto e un paio di tonfi alla porta annunciarono l’arrivo del nostro ospite. Lo invitai ad accomodarsi e osservammo l’entrata nella suite – che divenne improvvisamente più piccola – di una specie di gigante dalla pelle scura, ricoperto da un’armatura nera come l’abisso: nessuna luce pareva riflettersi su di essa, ogni raggio luminoso veniva inghiottito dal materiale di cui era costituita. Il casco ricopriva per intero il capo e il viso del mandaloriano, celandoci ogni sua espressione. Non che credessi che avremmo scoperto molto da esse, la rigidità della postura evidenziava un muro invalicabile oltre il quale non saremmo potuti andare. Fortunatamente non avevamo alcun interesse a farlo.
Ci salutò con un cenno della testa, seguito da un breve pugno battuto sul petto, assomigliava molto al saluto dei soldati marziani… e capii di avere davanti colui che andavamo cercando.
“Siamo lieti che abbia accettato il nostro incarico, sono certa che non ci deluderà!” La voce di Claudia era melodiosa, ma riconobbi la sua solita nota autoritaria. Non se ne accorgeva, ma quando aveva un individuo maschio davanti – che non fossimo io o Jordan – il suo atteggiamento cambiava. In maniera sottile, subdola. Era il suo passato che sembrava tornare ogni volta al presente. Il viso coperto del nostro interlocutore, comunque, pareva aver attutito la sua reazione di solito più aspra.
“Il vostro incarico mi è parso subito interessante. E il fatto che abbiate voluto un contatto diretto mi ha dimostrato che il mio intuito non si sbagliava. State cercando le leggendarie Chiavi Titane. Ovvio che, per voi, non hanno nulla di leggendario…” Il tono del gigante era greve, ma spigliato. Provai fin da subito una strana fiducia verso quell’omone, forse era davvero la persona giusta per questa missione a dir poco ardua.
“Proprio così. Sappiamo che sono state conservate gelosamente, sulla Terra, da un Ordine militare ormai estinto nel 1800 circa. Stiamo parlando…”
“Dei Templari. Si dice che siano stati i depositari delle Chiavi, ritenuti degni dai loro Creatori al punto da tenere vivo il loro legame attraverso questi manufatti molto potenti…”
Non mi piaceva essere interrotto, ma il tipo sembrava sapere il fatto suo, fornendo informazioni di cui neppure noi eravamo a conoscenza. Ottimo. Alzai il mento, il mio personalissimo modo per esprimere apprezzamento.
“Da quando l’Ordine si è estinto però se ne sono perse le tracce… Come credete che possano davvero essere recuperate dopo tutto questo tempo?”
“Proprio per questa ragione ci siamo rivolti a lei, le sue referenze sembrano essere strabilianti.” Ecco Claudia che tornava a pungolare il mandaloriano. Non sorrisi perché non era mio costume, ma potei giurare che un sorrisino simile era appena spuntato sul volto nascosto del nostro ospite.
“La ringrazio, signora, per la sua fiducia. Amo le sfide, soprattutto quelle quasi impossibili da vincere. Per questa ragione ho accettato l’incarico.”
I miei occhi esprimevano soddisfazione e notai che anche quelli di Claudia traboccavano di premeditata vittoria.
“Allora, non ci resta che augurarle buona fortuna!” dissi a mo’ di congedo.
“Non credo nella fortuna. Sono un amante della pianificazione, sono certo che è per questo che mi avete cercato. Di solito non mi esprimo con dei miei giudizi, ma mi sembrate molto diversi dai soliti ricconi che arrivano qui convinti di poter acquistare con i loro soldi l’universo creato… La vostra ricerca ha scopi che vanno ben oltre, perciò vi assicuro che non lascerò nulla di intentato. E ora, tolgo il disturbo.”
Così com’era arrivato, con un’agilità di cui non appariva capace, si dileguò. Mi voltai verso Claudia con occhi di nuovo quieti.
“Abbiamo scelto decisamente bene…”
“Lo credo anche io e Jordan sarà del nostro stesso parere…”
E anche questa seconda parte del piano era stata portata a termine. Adesso non ci restava che attendere.

Urlo.
Urlo per il dolore.
Urlo per la frustrazione.
Cerco di ribellarmi, ma le catene scavano nella carne. Tiro lo stesso, procurandomi ferite profonde ai polsi. Le ginocchia graffiano il terreno sconnesso e ricoperto dal mio stesso sangue. Sangue che scorre da tanti altri squarci sparsi un po’ ovunque sul mio corpo.
Urlo.
Urlo sempre più forte.
La mia speranza è quella di terrorizzare i miei aguzzini, ma so che non mi lasceranno andare. Hanno un compito preciso, nefasto, maledetto. Ecco cosa vorrei fare davvero, maledirli fino alla fine dei loro giorni, popolare i loro peggiori incubi, tanto quanto loro – so già – popoleranno i miei.
Urlo.
Urlo fino a non percepire più le corde vocali.
Questa volta non ho altro scopo se non esprimere tutto lo strazio che la mia carne sta provando.
Trasformarmi in umano era una mia consuetudine, ma non avrei mai voluto esserlo per sempre. Non è quello che sono. Io sono un figlio di Koronis. Un falco agile e fiero. Un guerriero nato da una terra di guerrieri… anzi no, guerriere. Ecco il punto, ecco la mia miserabile colpa.
Sono un maschio e non una femmina.
Non posso essere un guerriero, perché le leggi del mio pianeta lo vietano.
Come fa un combattente nato a rinnegare ciò che è? Io non l’ho fatto. Mai. Ed ecco la mia punizione.
Le pesanti catene mi impediscono di muovermi, mentre due boia stanno per rendere esecutiva la mia pena.
Percepisco il primo fendente e il sangue scorrere come un fiume in piena lungo il fianco destro. Al secondo fendente il dolore diventa talmente forte che rischio di perdere i sensi, ma non accade. Al terzo, un conato di vomito sale su in gola, ma ancora una volta non svengo… Sembra che il mio corpo si stia rifiutando di darmi pace.
A un tratto mi sento più leggero, ma solo perché una parte importante di me mi è stata portata via. Tuttavia, solo quando la stessa sorte investe anche il lato sinistro della mia schiena capisco che non sarò più come prima. Quella parte importante mi è sottratta, con una brutalità tale da far tremare il più raccapricciante dei torturatori.
E tremo anche io, in un movimento convulso, come se le mie cellule stessero facendo di tutto per accettare l’accaduto, ma soprattutto per compensare quella perdita fondamentale.
Io so che non accadrà mai, so che non riavrò più le mie ali, mentre le guardo giacere ai lati del mio corpo. Le sfioro con lo sguardo, nere come la notte più profonda, un tempo fiere compagne, simbolo della mia appartenenza a un popolo che mi ha ripudiato, esiliato, distrutto fuori ma non certo dentro.
Non mi lascerò sopraffare ancora.
Non mi lascerò torturare ancora.
Sarò per sempre padrone del mio destino.
E avrò la mia vendetta, prima o poi.
[…]
Erano trascorsi diversi anni, ma non credevo che la possibilità di sedare la mia sete di vendetta – che ancora bruciava intensa dentro il mio petto – si sarebbe presentata sotto forma di splendida donna dai capelli rosso fuoco.
La osservai attento, seduto a un tavolo lucido di pregiata fattura. La mia fedele arma era appoggiata al bordo dello stesso tavolo, pronta per essere impugnata. Mi guardai attorno con la mia solita diffidenza, incapace di rilassare neanche un solo muscolo. Eppure, il senso di minaccia percepito quando ero stato risucchiato in un vortice di etere abbacinante era ormai scomparso. Sapevo di essere in un luogo molto lontano da casa mia, dal pianeta che avevo adibito a mio rifugio, ma conoscevo anche il posto in cui ero arrivato. La Terra. La natura rigogliosa che scorgevo al di là delle imposte aperte me ne dava la conferma. Il punto era: come diavolo ero arrivato qui? Ma soprattutto, cosa diavolo voleva da me una donna tanto elegante e tanto diversa dalle “fanciulle” che ero solito frequentare? Era giunto il momento di dare una risposta a tutte queste domande.
“Visto che sembri conoscere molto bene la mia identità, potrei avere lo stesso onore?” Non mi preoccupai di eventuali convenevoli o forme di cortesia. Ritenevo che il nostro rocambolesco incontro ci avesse permesso di saltare tutta la prima fase.
“Certamente. Sono Claudia Auditore e sei arrivato qui perché questa ti ha richiamato!” La sua voce appariva molto simile ai petali di una rosa nera lasciati cadere su un prato viola sfavillante. L’immagine nella mia testa si era formata senza che me ne accorgessi e in qualche modo mi mise i brividi. La vista di una Chiave Titana, però, quasi mi fece cadere dalla sedia. Claudia la teneva stretta tra le dita, a distanza di sicurezza da me e per la prima volta maledissi il mio casco: senza, forse, avrei potuto scorgere più dettagli. Oppure era solo la sensazione improvvisa di claustrofobia che mi generava a rendermi tanto sensibile? Nulla di tutto ciò aveva senso. Doveva essere la vicinanza a un manufatto tanto sacro e potente che mi causava questi scompensi.
“Perché una Chiave Titana avrebbe dovuto richiamare me? E come fai a esserne in possesso? Secondo la leggenda sarebbero disperse sulla Ter… qui!”
“Paradossalmente, sei stato tu, di un altro tempo, a recuperarla. E non solo una. Ma in tutta onestà, non credevo ti avrei rivisto, né che questa chiave avrebbe richiamato proprio te. Sembra quasi un segno del destino, non trovi?”
“Io non credo nel destino.” affermai deciso.
“Così come non credi nella fortuna, immagino!” Il suo sorriso mi parve familiare, un senso di fastidioso dejà-vu mi colpì, ma non avevo tempo per analizzarlo.
“Voglio sapere che cosa vuoi da me!” La mia voce era perentoria, mi ero stufato di aspettare e girare in tondo al nocciolo della questione.
“Dovresti chiederti che cosa la Chiave voglia da te! Io ho bisogno di persone con abilità particolari, per realizzare un progetto che va oltre ogni possibile immaginazione: una società giusta, che non contempli diseguaglianze e discriminazioni; una società senza ricchi e poveri, senza soprusi e abusi dei potenti nei confronti dei più deboli. E se la Chiave ti ha portato qui, con ogni evidenza, se una delle persone che faranno parte di questo grande progetto!” Il fervore animava quella voce da angelo, avrebbe di certo convinto masse infinite di bisognosi a seguirla. Ma io non ero un bisognoso, io avevo trovato la mia quadra, la sorte di tutti gli altri non era poi così importante per me, soprattutto se avrebbe dovuto realizzarsi in un pianeta tanto distante. O almeno era questo che mi ripetevo… gli ideali di giustizia non erano ancora del tutto morti dentro di me.
“Cosa ti fa pensare che io accetterò di farne parte? Ho la mia vita, i miei scopi, le mie mire. Non sono un benefattore!” dissi con tono freddo, prendendo le distanze da quella utopia. Claudia, però, parve non fare una piega.
“Sai che ci sono dodici chiavi. Ma sai che tra queste c’è anche quella di Crio? Ti dice nulla?” I suoi occhi mi sfidavano a rispondere. Sapeva già di aver colpito al centro del bersaglio. Sapeva già che non avrebbe dovuto pronunciare una sola parola in più.
“È proprio quella che mi ha richiamato? La chiave di Crio ha voluto… proprio me?” Non avrei voluto mostrare tanto interesse, ma un’emozione forte e incontrollabile aveva attanagliato il mio stomaco e le mie viscere.
“Proprio così, Megamede. Tu sei il prescelto della Chiave creata dal titano di Marte. A me sembra una bella coincidenza. O comunque, un ottimo incentivo.”
Aveva dannatamente ragione, perciò non risposi.
“Quando il legame con la chiave sarà suggellato, avrai un compito molto importante da portare avanti. Dovrai portare altre chiavi a un nostro potente alleato, lui avrà il compito di trovare altri come te. Diventeremo un Consiglio potente, che piano piano, con una buona dose di pazienza e strategia, arriverà a realizzare la società utopica, dando a questo termine un nuovo significato.”
Le sue parole risuonarono convinte, ma alle mie orecchie arrivarono ovattate. Fissavo la Chiave stretta tra le sue dita, ne ero come ipnotizzato. La guardai mentre la posava sul tavolo e la faceva scivolare verso di me. Un leggero bagliore si accese e divenne sempre più forte man mano che si avvicinava alla mia mano, adagiata sulla superficie lucida.
Ciò nonostante, fu solo quando la presi in mano che tutto cambiò.

Luna, 1791
Mi trovavo nel mio nuovo ufficio. Certo, tanto nuovo non era visto che lo utilizzavo da più di dieci anni terrestri. Era assurdo, ma continuavo a percepirlo estraneo, invece di sentirmi a mio agio, avevo sempre la sensazione che al mattino mi accogliesse un luogo ostile. Fissavo il lusso che mi circondava con apprensione: il cristallo lucente aveva la capacità di causarmi la claustrofobia, mentre le rifiniture in oro bianco parevano schiaffeggiarmi con la loro delicata opulenza. Non era mai stato abituato agli eccessi della nobiltà, benché non mi fosse mancato modo di frequentare determinati ambienti. E no, non li avevo apprezzati. Adoravo la rudezza delle armi, la soddisfazione della battaglia, la fatica della lotta. Adesso avevo perfino una sorta di governante che mi seguiva ovunque, o almeno credevo fosse una donna: il suo profumo di gelsomino permeava sia l’ufficio che il mio appartamento privato. Trovavo abiti puliti laddove ne lasciavo di sporchi; asciugamani profumati ogni giorno diversi; neppure un granello di polvere aleggiava negli ambienti. Nonostante ciò, non l’avevo mai incrociata, neanche per errore. Le soluzioni erano due: o era una persona dalla discrezione proverbiale, oppure era un fantasma.
Scossi il capo, era pazzesco soffermarsi su certi dettagli. Le incombenze erano tante, il tempo sorprendentemente poco, anche se scorreva in maniera tanto diversa rispetto alla Terra, ma non ero in grado di spiegare il “come”. Era così e basta.
La Luna… era diventata la mia nuova casa; Selene e suo marito erano i regnanti a cui avevo giurato fedeltà; tuttavia, i Templari restavano la mia Causa. Mi ci ero votato fin da quando avevo iniziato a capire qualcosa della vita e continuava a essere così anche dopo la mia “morte”.
La mia morte. I ricordi erano sfocati, non ero certo se a causa del salvataggio in extremis da parte dell’Imperatrice oppure perché avevo sentito la necessità di rimuoverli. Non era facile accettare di essere stati uccisi dal proprio figlio, ma sapevo di non avergli dato alcuna scelta. Se avesse esitato, il cadavere sarebbe stato lui. Ma non lo avevo fatto e, al mio risveglio – dopo un relativamente breve periodo di convalescenza – me ne ero addirittura rallegrato. Connor era vivo… Haytham Kenway non più.
Da quando ero tornato alla vita avevo cancellato ogni parte del mio passato, se fosse esistita una pozione magica per obliare ogni dettaglio, ogni volto, ogni azione, l’avrei usata subito. Mi ero ritrovato a pensarci senza rammarico, mentre ero seduto su una panca intagliata ad arte di uno dei giardini reali. Erano trascorsi pochissimi giorni dal mio risveglio e la memoria era tornata intatta, ma anche pesante come un fardello impietoso… da qui la mia decisione. Cancellare la Terra e rinascere qui, sulla Luna, fino a quando il Pianeta Blu non avrebbe rivisto il mio… il nostro ritorno.
Sì, perché la mia “morte apparente” non era stato un caso fortuito del destino. Un burattinaio potente muoveva le fila e – per la prima volta nella mia intera esistenza – mi ero assoggettato a quel potere di mia spontanea volontà. Una chiave mi aveva scelto e la sua energia si era fusa alla mia. Un rifiuto mi era parso quanto meno dissacrante…
Ecco che divagavo ancora. Mi massaggiai le tempie per scacciare il nervosismo e il senso di claustrofobia, poi dedicai la mia intera attenzione ai fascicoli che avevo di fronte. Potevo permettermi di tenerli lì perché avevo fatto del mio segreto più recondito una missione ufficiale. Era stato abbastanza semplice convincere gli Imperatori a lasciarmi reclutare i migliori Templari di tutti i tempi per creare una forza militare diversificata e dalla potenza indiscussa. Il mio futuro e quello di tutti loro era legato a un progetto ambizioso, unico nel suo genere… ero fiero di farne parte. La Causa. Non sarebbe stata vanificata.
Presi la prima cartellina e lessi il nome e la data fissata per il reclutamento.
1791 - François-Thomas Germain. Un tempo argentiere del re di Francia, non aveva fatto carriera tra i Templari francesi, ma si era distinto per la sua lealtà verso l’Ordine, portando a termine missioni molto importanti. Sarebbe morto proprio in quell’anno e avrei dovuto operare una terrigenesi in punto di trapasso. Solitamente era la tecnica prediletta, soprattutto in mancanza di chiavi, ma in questo caso la Chiave a lui destinata – la Iapetus Key – era potente e reclamava con forza il suo possessore. Avrei dovuto imporre un destino senza donare alcuna scelta, anche la Chiave non dava comunque scelta. In punto di morte o in vita, l’epilogo sarebbe stato il medesimo per tutti.
Posai il fascicolo di Germain e mi dedicai al secondo in lista. Il cognome mi aveva subito incuriosito risultandomi familiare, ma solo quando lessi – e ricordai – il nome, un vago sorriso affiorò alle mie labbra poco avvezze a quel gesto. Tuttavia, non ero riuscito a bloccare un ricordo spuntato all’improvviso come un fulmine all’orizzonte.
1795 - Selina Birch. Nipote di Regiland Birch: l’uomo che mi aveva salvato da morte certa, cresciuto come se fossi suo figlio, trasmesso i valori dell’Ordine fino a farli scorrere nel mio sangue. La ricordavo appena ragazzina, adesso doveva essere diventata una donna. Ritrovare – e portare con me – un frammento del mio passato non mi entusiasmava, ma stranamente non provavo repulsione come con tutto il resto. A lei era destinata la Thetys Key.
Immerso nei miei pensieri, non avevo udito il rintoccare di nocche sulla porta. Mi riscossi solo quando il rumore divenne insistente e fastidioso. Alzai il volto e buttai fuori un “avanti” rude: avevo riconosciuto il “tocco”, erano anni che lavorava al mio fianco e al mio servizio per questa missione di reclutamento. Lui era stato il “primo” a entrare nel cerchio. Mi era stato mandato da un altro tempo con un bottino fondamentale: le Chiavi per i miei candidati.
Megamede fece il suo ingresso, oscurando per un attimo la luce che veniva dal corridoio con la sua mole imponente. Il casco metallizzato – che non toglieva mai anche se la carriera da Mandaloriano era ormai un ricordo – pareva brillare di luce propria, tanto quanto la sua pelle color dell’ebano più pregiato. Le braccia erano lasciate scoperte, mentre il busto era coperto da una casacca di metallo nero che io sapevo leggerissimo ma che pareva indistruttibile. Quel metallo veniva chiamato Nth e proveniva dal suo pianeta di origine, Koronis. E no, non glielo avevano donato. Sapevo anche che con lo stesso materiale, lui stesso si era costruito delle ali magnifiche e letali, ma non le avevo ancora viste. Nonostante le minacce pressanti ai confini dell’Impero e al suo interno, non vi erano ancora state battaglie campali in cui avevamo lottato assieme.
“Gran Maestro, ho recuperato il fascicolo dell’ultimo personaggio della lista. Mariko Yong. Per lei dovrai fare un salto indietro nel tempo, però: nel 1735!” La sua voce baritonale non fu in grado di addolcire la notizia. Viaggiare nel tempo richiedeva l’utilizzo del Monolite del Tempo, ma non sarebbe stato un grosso problema… solo una bella seccatura. Non amavo le incognite e, un po’ per esperienza un po’ per istinto, sapevo che usare queste Reliquie avrebbe potuto riservare fin troppe sorprese. Annuii concentrato verso Magamede. Intuire i suoi pensieri senza che potessi guardarlo negli occhi sarebbe stato molto complicato, se non fosse stato per il potere acquisito dopo la terrigenesi: grazie a esso, ero riuscito ad aggirare il problema. Tuttavia, scoprire che la sua mente fosse una landa desolata, anni addietro, mi aveva destabilizzato. Lui non conosceva la mia capacità di leggere i pensieri delle persone che mi stavano accanto, quindi non poteva considerarsi un tentativo di occultamento. Semplicemente… non pensava. Non lasciava che ricordi, ragionamenti superflui, conclusioni sulle tematiche più disparate vagassero indisturbate nella sua testa. La sua disciplina era prodigiosa e, ormai, mi ci ero abituato. Perciò non fui sorpreso quando, a una mia nuova esplorazione, si ripresentò lo stesso oblio…Nessuna considerazione personale, solo i concetti che aveva appena espresso a voce.
“Va benissimo. Grazie per le informazioni preziose, mi muoverò di conseguenza.” Non ci fu bisogno di congedarlo, perché lui stesso lo fece, battendo un pugno sul petto e uscendo dalla stanza con un passo talmente silenzioso da risultare inconcepibile vista la sua mole.
Io tornai alle mie elucubrazioni. Sarei partito a giorni per Germain… colui che mi preoccupava un po’ di più rispetto agli altri, ma ero certo che la missione sarebbe comunque riuscita. In un mondo o nell’altro, la Chiave avrebbe avuto la meglio.

Ero appena tornato da una missione difficile, una di quelle in cui nulla va come hai preventivato e – come al solito – mi ero ritrovato a improvvisare. Ciò nonostante, ero riuscito a portarla a termine, in barba ai mille imprevisti. Mi levai il cappuccio, il mantello e le armi, e li appoggiai delicatamente sulla sedia accanto al letto, che occupava quasi tutta la stanza del monolocale in cui vivevo da qualche mese. La Confraternita me l’aveva assegnata, visto che non riuscivo a tenermi un posto fisso per più di una settimana; insomma, piuttosto che farmi dormire sotto i ponti con una Rivoluzione in atto… ma adesso non aveva importanza, volevo solo buttarmi sul letto e dormire fino a quando il sole non sarebbe stato alto nel cielo.
Ma… qualcuno… aveva piani diversi, ahimè. Dal brevissimo toc-toc sulla porta capii immediatamente chi fosse il guastafeste, o meglio, “la” guastafeste. Élise de la Serre entrò come una piccola furia, incurante del fatto che esistesse una serratura di cui lei non aveva la chiave.
“Ti hanno mai detto che è buona educazione…”
“Ho bussato!” mi interruppe senza troppe cerimonie, mentre la guardavo radunare quegli stessi oggetti che avevo appena appoggiato sulla sedia.
“In realtà, stavo per dire che è buona educazione non scassinare le porte altrui… Oh, anche salutare… non è considerato di moda al giorno d’oggi, soprattutto se si torna dopo mesi di silenzio, ma lo sai che io sono un tipo all’antica!” le risposi con voce sardonica e le mani sui fianchi. Avevo i piedi scalzi, il camicione aperto sul torace, i pantaloni slacciati ed Élise se ne accorse solo quando si degnò di darmi uno sguardo veloce; sguardo che, ben presto, si trasformò in una lunga occhiata. La guardai di sbieco, con una finta aria infastidita e un leggero broncio degno di un premio teatrale. Eccola che adesso si sentiva in colpa, tra poco avrebbe sbuffato piano e avrebbe ceduto avvicinandosi a me… detto fatto. Il suo profumo era qualcosa a cui non riuscivo mai ad abituarmi, non ero neppure in grado di descriverlo… era dolce e speziato assieme, che assurdità. Di una cosa ero certo, ogni volta che ne venivo a contatto mi sentivo forte e debole; capace di sbaragliare un’orda di nemici ma anche di cadere preda della sua malia.
“Arno, questa donna ti ha proprio bruciato quel poco di cervello che ti restava” mi dissi sconsolato.
Élise mi venne vicino, sussurrandomi qualche scusa per la sua irruenza, che io nemmeno ascoltai. La presi per i fianchi e la trascinai verso di me. Il suo profumo non era sufficiente, dopo tutto quel tempo in cui sembrava scomparsa nel nulla – e non era neppure la prima volta… – avevo bisogno di sentire la sua pelle e il suo calore. E lei parve leggermi nel pensiero, perché con i palmi accarezzò il mio petto nudo, il collo, le spalle, fino a far sparire la camicia dal mio corpo. La sentii scivolare lungo le braccia, mentre le sue carezze incendiavano anche la mia parte più remota. Avevo le palpebre abbassate, desideravo assorbire ogni brivido, ogni sospiro, ogni tocco, nel timore che potessero in qualche modo essere gli ultimi per molto altro tempo. Non volevo pensare a quando sarebbe di nuovo andata via, perciò decisi che un piccolo riconoscimento per la mia infinita pazienza me l’ero proprio guadagnato.
Presi il suo viso tra le mani, beandomi della sorpresa che lo colorò all’improvviso. Poi la baciai, con tutto l’ardore che conservavo nel cuore solo per quei momenti più unici che rari. Lasciai che la mia lingua giocasse con la sua, assaporando ogni istante, mentre il suo corpo cedeva sotto le mie dita – che la conoscevano fin troppo bene –, abbandonandosi al medesimo desiderio che ci accomunava…
Non ci fu alcun sonno ristoratore a consolare i miei muscoli stanchi, no, ma qualcosa di più appagante e inatteso: una briciola del suo amore.
[…]
“Potresti ripetermi cosa diavolo ci facciamo in un cimitero abbandonato, alle quattro del mattino?” Non era stato facile slacciare le mie gambe da quelle di Élise e abbandonare le lenzuola che ci avevano ospitato. Affatto.
“Te l’ho già detto! Dobbiamo recuperare la Spada dell’Eden… insieme!” mi rispose con fare sbrigativo, non prima di aver gettato gli occhi al cielo. Era un classico.
“Questo l’ho capito, è lo scopo che mi sfugge!” sussurrai esasperato. “Se i tuoi scoprissero che mi hai dato un’informazione del genere, potrebbero espellerti dall’Ordine, o peggio…” Non sapevo perché ma tutta quella storia mi stava facendo andare fuori di testa. Il cuore non ne voleva sapere di battere a un ritmo normale, mi sentivo accaldato e inquieto, tanto che il gelo di gennaio non riusciva a penetrare sotto il mantello.
“Recuperiamo insieme la reliquia e dimostriamo ai nostri superiori che è il momento di smetterla di farci la guerra!”
Bloccai i miei passi, abbassandomi dietro una lapide monumentale piena di crepe profonde, molto simili a quelle che ornavano la mia anima. L’avevo afferrata per un braccio, costringendola a fare lo stesso.
“Élise, ragiona. Il nostro Credo è inconciliabile, lo è da centinaia di anni…” La obbligai a guardarmi, prendendole il mento tra le dita. “Stai rischiando tutto ciò che hai, persino la vita, per un qualcosa che non si realizzerà mai. È un’utopia!” Si liberò dalla mia presa con uno strattone irritato.
“Sono stanca, Arno, stanca di combattere per gli stessi uomini che hanno ucciso mio padre, ma al contempo non posso che rispettare il suo ideale. Era un Templare e devo esserlo anche io, ma a quale prezzo?”
“Al prezzo del nostro amore…” risposi tra me e me, senza il coraggio di dirlo ad alta voce, come avrei potuto? La sua di voce, invece, era rabbiosa, ogni parola era stata sibilata tra i denti stretti, i pugni avevano le nocche sbiancate tanto erano stretti. Tentavo di comprendere le sue motivazioni, ma mi rendevo anche conto di quanto la nostra relazione fosse sempre passata in secondo piano di fronte ad esse. Mi amava, di questo ne ero certo, ma tutte le circostanze avevano sempre giocato a nostro sfavore… Se ci fosse stata anche solo una tregua tra i nostri Ordini di appartenenza forse… forse avremmo avuto modo di stare assieme, davvero. Ma lo sapevo, lo sapevo che era tutta una fantasia, ma acconsentii lo stesso a quella follia. Ero conscio che lo fosse, anche se ancora non avevo idea di quanto me ne sarei pentito nei giorni, mesi, anni a venire…
[…]
In quella gelida mattina di inverno non riuscivo a percepire il freddo, continuavo a soccombere di fronte a un terribile presentimento che bloccava respiro e pensieri. Ci eravamo mossi silenziosi tra le lapidi divelte, gli arbusti secchi, la terra smossa, fino a quando il mio disagio iniziò a prendere sostanza, trasformandosi ben presto in una reale minaccia.
Qualcuno ci aveva preceduti e stava entrando nella cripta dov’era nascosta la Spada dell’Eden. Non poteva essere un Assassino, se la Confraternita avesse saputo l’ubicazione della reliquia ne sarei stato di certo a conoscenza. Poteva essere un semplice razziatore di tombe, ma il suo mantello era di chiara buona fattura e la coincidenza per la quale stesse entrando proprio in quella cripta era davvero troppo strana. La deduzione logica era che si trattava di un Templare ed Élise sembrava d’accordo… al punto da puntarlo con la pistola e sparare senza che potessi muovere un muscolo.
“Ma che diavolo fai? Sei impazzita?” sibilai, adirato. Non eravamo sicuri dell’identità di quell’individuo, e se avesse ucciso un innocente?
“È un Templare! Non possiamo permettere che arrivi alla reliquia prima di noi… e poi, se mi vedesse con te, mi taccerebbe subito di tradimento e sarebbe la fine del nostro piano!”
“Questo non giustifica un omicidio a sangue freddo! Élise, ti prego, torna in te!” Era fuori di testa, non riconoscevo quello sguardo allucinato, quella mano fin troppo ferma nel premere un grilletto poco sicuro. Non mi diede ascolto, ricaricò in fretta la sua pistola e – su invito del nostro avversario – si palesò a lui, sfrontata, senza alcuna paura. Mentre io, al contrario, sembravo divorato dal terrore. La raggiunsi e tutte le nostre identità furono svelate.
François-Thomas Germain, illustre argentiere di Corte, era il Templare di fronte a noi. Élise sembrava conoscerlo bene, tanto da non cambiare idea sull’epilogo che quel dannato incontro avrebbe dovuto avere. Ciò che successe subito dopo fu un susseguirsi agghiacciante di eventi.
Un altro paio di battute e poche parole pronunciate dal nemico. Parole semplici, senza particolare significato, eppure ancora non sapevo che mi avrebbero accompagnato per anni, infestando i miei sogni e dando vita ai miei peggiori incubi. “No, infatti, con me non si ragiona.”
Li avevo previsti, gli spari. Per questa ragione tentai di trascinare via Élise dalla traiettoria, ma l’obiettivo a cui Germain aveva mirato era troppo grande. Non era un paradosso? Lei era così minuta e aggraziata, le sue forme erano una gioia per gli occhi… tuttavia, erano diventate un bersaglio perfetto anche per un tiratore meno esperto, ma di certo più furbo. La sensazione fu strana, come se la pallottola fosse penetrata dritta nel mio cuore e non nel suo. E per un secondo infinito, confidai con tutto me stesso che fosse andata così. Poi boccheggiai, senza respiro, e urlai una, due, tre volte, con la speranza che il mio strazio sarebbe stato in grado di portare indietro le lancette del tempo.
Élise era caduta su di me a causa dello strattone con cui avevo tentato di salvarla, la scossi con forza, la tenni per le spalle e la implorai di aprire gli occhi, invano. La adagiai tra le pietre una volta levigate e bianche, adesso sporche di polvere e sangue. La vista era appannata, ma la mia mano aveva smesso di tremare. Il cuore batteva come un tamburo nel petto, ma la furia omicida che si impadronì di me sarebbe stata letale, lo sentivo. Non avrei lasciato testimoni di fronte a quello scempio, il colpevole sarebbe morto, per mano mia; così che le sue spoglie avrebbero nutrito i vermi e allietato i fantasmi di quel cimitero maledetto.
Sfoderai la spada, la lasciai roteare due volte sulla mia testa: il mio urlo di battaglia. Muto ma agguerrito.
Mi lanciai su François come una scheggia, rendendomi conto che erano trascorsi pochissimi attimi dagli spari, mentre io li avevo percepiti come un’eternità. Lui era ancora scosso per via del proiettile di Élise, sembrava fosse ferito al volto, ma non mi fermai a verificare. Lo volevo morto. Punto.
Il mio avversario reagì con relativa prontezza, bloccando i miei affondi ma subendone – anche se di striscio – qualcuno, fino a quando anche lui fu armato di spada, proprio come me.
Il duello fu cruento: ogni appiglio era buono per darci la spinta, per parare i colpi, per eludere gli attacchi. Racimolai diversi tagli, ma il dolore fisico, al pari del gelo, non riusciva a raggiungere i centri nervosi. Tutto ciò era nulla in confronto al supplizio che dilaniava la mia anima. Nulla, dopo questa notte non sarebbe rimasto nulla di me… solo polvere. Ma prima avrei portato all’inferno quel farabutto.
Non so cosa il Templare vide nei miei occhi in una delle numerose schermaglie che ci portarono vis-à-vis, ma a un certo punto lo vidi sgranare i suoi in un moto di sorpresa. Io mi sentivo trascinare sempre più a fondo, la furia mista alla disperazione mi davano la forza per portare a termine ciò che mi ero ripromesso.
Il mio avversario era abile, ma io ero più motivato, perciò quando scivolò sulla terra umida per parare il mio ennesimo colpo, non gli diedi il tempo di riaversi. Era il mio momento! Lasciai un fianco scoperto per evitare di indietreggiare, sapevo che lui ne avrebbe approfittato, ma lì sarebbe stato mio. Affondò la sua lama nella parte vulnerabile del mio corpo, mentre io affondavo la mia – quasi in contemporanea – al centro del suo petto. Lo avevo trafitto con un colpo potente, che mi permise di percepire tutti i tessuti e le ossa cedere come burro… Poco dopo entrambi lasciammo la presa sulle nostre else: quella del Templare si sfilò via facilmente dalla mia ferita, molto più superficiale; la mia restò lì, ritta, ondeggiante, come smossa da un vento impetuoso, il realtà era solo colpa degli ultimi rantoli di François-Thomas Germain, l’assassino di Élise de la Serre, futuro fantasma ospite del Cimitero degli Innocenti.
[…]
Sono trascorsi minuti, ore, mesi o anni? L’ho portata via da lì, mentre i morti mal sepolti sussurravano al mio orecchio nenie e maledizioni, ma il suo corpo è ancora caldo. Oppure sono io a percepirlo così? Se sono passati anni dovrebbe essere rimasto solo il nulla… ma se si tratta di pochi minuti? Allora, allora posso ancora accarezzarla, fare finta che non sia andata via, questa volta per sempre. E io? Cosa devo fare adesso? Vivere è impossibile, sopravvivere è inutile. Potrei lasciarmi morire, bere fino a perdere i sensi, buttarmi giù nella Senna o lasciare che qualche rivoluzionario mi derubi e mi faccia la pelle. No, non sarebbe onorevole, ma che significato hanno l’onore, la giustizia, la verità se lei non c’è più? “Combattere” sembra una parola così vuota adesso. Può una sola persona manipolare un’intera esistenza? Sono sempre stato suo, fin dal nostro primo incontro, quando eravamo due ragazzini senza alcun pensiero. Poi la morte aveva bussato prima alla mia porta, poi anche alla sua… entrambi orfani, abbiamo trovato nell’altro un rifugio, un porto sicuro, un appoggio che a volte abbiamo perso ma che sempre abbiamo ritrovato. Adesso? Solo, sono rimasto solo. Un ideale è sufficiente per continuare a vivere senza amore? Lei avrebbe risposto “sì”, in fondo ha costantemente vissuto secondo questo precetto, a discapito anche del sentimento che ci legava, ma io? Io sono abbastanza forte per farcela? Non lo so… ma lo scoprirò, sì, lo scoprirò, prima o poi.