Present Day #2021: Idra

Il tempo per compiere il passo successivo era arrivato. Una nuova reliquia sarebbe finita nelle mie mani per aumentare il controllo su questa dimensione e portare a termine i miei piani. Con i Monoliti in mio potere, accuratamente nascosti da occhi indiscreti e cuori avidi, mi sentivo molto più sicura riguardo il mio successo.
Il pianeta Plutone di questa dimensione, che avevo eletto a mio rifugio, era molto diverso dalla mia dimora originaria: qui, occultato nel sottosuolo, esisteva una regione idilliaca, con immensi prati fioriti e un'abbondanza di acqua, profumi, farfalle e suoni melodiosi. Le anime che vi soggiornavano erano felici. Lo aveva costruito Hades per la sua amata sposa, e ora lo sfruttavo io con l'appagamento che derivava dalla rivincita e dalla vendetta che mi ero presa su di lui... sul mio sgradito consorte.
Lo avevo scelto per tanti motivi, appunto, ma il più importante era la necessità vitale di non far sospettare a nessuno che non fossi io la vera Guerriera e Signora degli Inferi, la patetica Persephone che intravvedevo spesso attraverso gli invalicabili spiragli degli specchi e delle superfici riflettenti. Avvertivo l'odio e la disapprovazione per le mie azioni che le stavano consumando l'anima. Il suo sguardo, con mia somma letizia, era colmo di una brama di vita che di riflesso riaccendeva in me la passione, il desiderio di portare a termine il lavoro per cui non risparmiavo energie. Volevo solo poter vivere la vita che desideravo, come la sognavo. Il mio cuore urlava in perpetuo struggimento.
Avevo percorso una strada oscura e feroce non avendo altra scelta; il destino si era imposto su di me, ma una volta assaggiato il potere, questo era diventato un elisir stordente. Da quella sensazione inebriante, potente e coinvolgente era passato moltissimo tempo, e avevo sacrificato parti enormi della mia vita per continuare ad accrescerlo. Avevo sfruttato ogni possibilità a mio vantaggio senza farmi ostacolare da stupidi scrupoli o dilemmi morali, ed ero orgogliosa di quanto avevo ottenuto, anche se non ero sempre riuscita ad ottenere quello che desideravo. Una cosa mi mancava, ed era la possibilità di essere... felice.
Inizialmente fu un'esigenza facile da mettere da parte, ma a poco a poco si fece sempre più importante, difficile da ignorare. Salvare il mondo nel quale ero nata, su cui avevo acquisito un controllo pressoché inattaccabile con la morte dell'Imperatore, non era sufficiente, non più. Ero ambiziosa, certo. Era per questo che miravo a realizzare con ogni mezzo la mia fortuna, compreso tutto ciò che in altri momenti della mia vita avevo solo sognato o sfiorato. Attendevo che il momento arrivasse, e come Domina del Tempo, solo io sapevo quanto questo aspetto fosse importante da rispettare.
Il complesso disegno per il recupero delle reliquie era preciso e organizzato con la cura e l'astuzia che avevo imparato a sfruttare durante i miei anni da Alfiere, al fianco di figure oscure come e più di me. Ogni manufatto doveva essere recuperato in un momento ben preciso, ovvero quando gli ostacoli nell'ottenerlo erano scarsi. Il piano ambizioso doveva essere attuato senza destare sospetti tra le persone che ne avrebbero così rilevato la scomparsa solo in un secondo momento. Fino a che avessi potuto, la mia identità, ma soprattutto la mia presenza in questa dimensione, avrebbero dovuto rimanere segrete.
Avevo stabilito di impossessarmi dello Yumi Bow, in mano al Deviante scelto dalla Dea Nyx come suo paladino, quando il loro potere sul pianeta che controllavano non era ancora saldo e completo. Sarei tornata indietro nel tempo, all'inizio del loro Impero: i controlli sul manufatto non sarebbero stati troppo stringenti. In quel modo, difficilmente mi avrebbero scoperta. In caso contrario li avrei messi in allarme, avrebbero cominciato a cercarmi, a mettermi i bastoni tra le ruote, a intaccare il mio operato e a precludermi la possibilità di vincere prima che altre parti del mio lavoro fossero perfezionate e impeccabili.
Aprii il portale del Tempo tracciando nell'aria il simbolo necessario, e manovrai la dimensione astrale per condurmi esattamente nel luogo e nel momento prescelto. Viaggiai con la consueta facilità, varcando l'oscurità come avrei attraversato una stanza per raggiungere la finestra. Ero quasi giunta a destinazione. La luminosità stava diventando più intensa ma, con questa, anche una nuova percezione. Non sarei stata da sola. Strinsi le dita intorno al bastone, una reazione contrariata davanti alla certezza che chi avrei trovato non avrebbe dovuto, per nessuna ragione al mondo, essere lì.
Riconoscevo la loro aura come loro sarebbero stati capaci di riconoscere la mia. Erano appartenenti ad un culto che ero certa fosse scomparso ormai per sempre, ma così non era. L'impronta energetica inconfondibile di due Jedi vibrava tangibile, e questo era un fatto preoccupante. Anche se di loro ne fossero rimasti un numero sparuto, di certo non avrebbero dovuto trovarsi in questa dimensione.
L'ira e il disappunto mi riempirono la mente, ma non ero diventata l'Alfiere per un puro caso. Il tempo di fare il passo successivo e già il mio piano era variato, si era adattato alle condizioni avverse e impreviste. Non dovevo solo impossessarmi della reliquia, ma anche trovare il modo per proteggere la mia identità e le mie intenzioni.
La luce che illuminava la stanza quasi mi accecò, ma strinsi gli occhi più che altro nel vedere quei due sconosciuti, in abiti eleganti, che stavano per mettere le mani sull'arco leggendario che doveva essere mio. Avevano già sollevato il coperchio della teca che lo custodiva senza che scattasse alcun allarme. Lo avevano disattivato: conoscevo di cosa erano capaci quelli che manipolavano la Forza bene quasi quanto me. Gli Yedi erano stati annientati nel mio mondo perché rappresentavano un elemento di disarmonia per il potere costituito. Ricordavo bene il ruolo essenziale avuto nel loro sterminio, quale sollievo provai in seguito. La loro esistenza aveva minacciato massicciamente le nostre azioni e ancora adesso, pensai costernata, dovevo preoccuparmi che due di loro non rovinassero la nuova ascesa della mia fazione. Come avessero fatto a raggiungere questa dimensione era un mistero che non potevo risolvere al momento, ma ancora più grave era il modo in cui erano riusciti a eludere il mio controllo e attraversare i portali per giungere nel passato di questo universo.
Non riconoscevo i loro volti, sembravano solo degli esseri umani non diversi da tanti altri. Lo stupore sui loro visi era palese, anche se quello dell'uomo scomparve più velocemente, sostituito da un'espressione grave e risoluta.
“E' una donna...?!” Disse la ragazza, ancora ferma con la mano a mezz'aria, a pochi centimetri dall'artefatto.
“Non lo toccare!” Sibilai furiosa; feci alcuni passi in avanti verso la teca. A loro onore, dovevo ammettere che il mio incedere intimidatorio non li aveva fatti muovere di un centimetro. Ero furiosa, e pronta ad incenerirli al più piccolo accenno di resistenza. Nessuno, da molto tempo, aveva osato opporsi ai miei ordini, e la mia tolleranza era scarsa, se non inesistente. Guardai la ragazza dall'alto in basso: ero molto più alta di lei, ma nonostante quasi dovesse rovesciare la testa indietro per fissarmi, non mostrava la minima traccia di incertezza o timore. Le avrei fatto ingoiare la sua arroganza a breve!
Venni distratta malauguratamente da una nuova informazione: un'energia molto diversa dalle nostre e appartenente, questa sì, al mondo che ora abitavo, si stava avvicinando dal corridoio alle mie spalle, sbarrato da un portone. Era, anzi erano, entità speciali, potenti, considerevoli. Questi esseri non erano umani, e anche loro... avevano viaggiato nel tempo. La mia furia aumentò ancora di più, mi distrasse, mi colse impreparata. Il piano perfetto che avevo architettato stava crollando miseramente, e la rabbia creava con l'incredulità un mix volubile e destabilizzante.
Quando i due nuovi personaggi entrarono nella stanza, li attaccai prima a parole e poi con i fatti, seppellendoli sotto un ammasso di macerie. Non riuscii a controllarmi, riconoscendo la Guerriera di Marte... Ares! Proprio lei, quella che più di ogni altra avrei voluto vedere morta!!
Dovevo riuscire a controllarmi: mentre mi scontravo con i due Eterni, gli Jedi erano riusciti ad impossessarsi della reliquia che era mia! Repressi un urlo di frustrazione. Se avessi voluto, li avrei potuti annientare tutti quanti, ma permaneva tuttavia il problema di dover rimanere ancora nell'ombra, di non far capire ai miei nemici quali fossero le mie reali intenzioni. Inoltre, troppo caos avrebbe attirato qui anche quel maledetto capo dei Devianti, e in quel caso avrei dovuto gestire un altro problema, perché se lui avesse visto me o questi altri, sarebbe stato messo sull'avviso troppo presto. La segretezza, il maggior vantaggio su cui potevo fare affidamento, doveva essere preservata. Il gioco che stavo conducendo era audace e geniale, ma anche estremamente delicato e facile ad essere compromesso. E contrattempi come questi lo stavano mettendo pericolosamente a rischio. Un meccanismo sopraffino che un misero granello di sabbia poteva inceppare.
“Persephone, non siamo nemici, e dobbiamo impedire che la reliquia degli ISU venga rubata da questi ladri, non combattere tra di noi!”
Trattenni il nuovo attacco che stavo scagliando verso di lei. Mi morsi la lingua per ricacciare indietro l'ostilità e l'impulso distruttivo che avrei voluto sfogare a mio piacimento, percependo il sapore del sangue nella bocca. Le sue parole, per quanto avessi odiato ogni singola sillaba pronunciata dalla sua voce insopportabile, avevano della logica. Non potevo attaccare una mia compagna, per quanto si trattasse solo di un rapporto che mantenevo per pura facciata. Avrei dovuto allearmi con loro e forse, se avessi mosso bene le mie pedine, sarei riuscita comunque nel mio piano: prendere uno dei manufatti sacri, salvare la mia copertura agli occhi di tutti e tenere all'oscuro dell'accaduto anche Nyx e la sua schiera di servitori.
Feci una smorfia infastidita, mentre con un cenno fingevo di concordare con il ragionamento di Ares. Aveva tra le braccia il suo compagno, e non pareva in buone condizioni, ma sarebbe sopravvissuto; mi girai di nuovo verso i miei veri nemici con una freddezza nello sguardo che fingevo totalmente. Se avessi lasciato il mio furore libero di sfogarsi, avrei raso al suolo la villa in cui ci trovavamo, lasciando dietro di me una scia di cadaveri che si sarebbero trasformati in altri prigionieri nel mio Regno degli Inferi. Ma non potevo.
Alzai il bastone sul quale la Garnet Sphere riluceva splendidamente, con il suo contenuto prezioso. Non avevo voglia di perdere ancora tempo in quello scenario che avrebbe dovuto vedermi facilmente vittoriosa. Li avrei colpiti per ucciderli, senza pensare nemmeno per un secondo di riservare loro un trattamento più clemente, anche solo per estorcergli delle informazioni. Avrei preferito rimandarli nella dimensione da cui provenivamo tutti, ma questo, purtroppo, non era in mio potere.
”Vi pentirete di aver violato le leggi dell'Universo! Io punirò il vostro affronto una volta per sempre!”
Non erano stupidi come pensavo. Un secondo prima che la mia potenza li annientasse, li vidi accasciarsi senza vita a terra. Digrignai i denti, mentre mi avvicinavo prontamente ai corpi immoti. L'uomo era finito sulla ragazza e lo spostai di malo modo, cercando nelle mani di lei la reliquia che... era sparita! Sgranai gli occhi esterrefatta, mentre non riuscivo a trattenere un sibilo furioso come quello di un gatto impazzito. L'aura degli Jedi era svanita, i miei nemici erano riusciti a sfuggirmi per un nonnulla e in qualche modo, che neanche io riuscivo a capire, si erano portati via anche il mio prezioso oggetto!
Sentii la voce di Ares come se provenisse dal fondo di un pozzo profondo.
“Chi erano quelle persone? Le abbiamo seguite senza mai riuscire ad anticiparli o capire per tempo le loro intenzioni ed ora, sono scomparsi...”
Mi alzai lentamente, gli occhi spalancati e fissi nel vuoto. Avevo voglia di vomitare, tanto la rabbia si stava agitando nel mio corpo. Tornai verso di loro. Sul viso della donna lo stupore faceva il pari con la delusione. Che comunque, non era nulla confronto alla mia. Mi guardava confusa e totalmente ignara del pericolo che ancora gravava sulla sua testa. Presi un respiro profondo, cercando di togliere ogni traccia di furia omicida dalla mia espressione.
“Erano dei viaggiatori irregolari, come voi! Ho subito avvertito la violazione commessa e sono accorsa per rimettere a posto lo strappo che avete creato nella trama dell'universo! Come avete fatto a muovervi nel tempo senza la mia autorizzazione? ”
La Guerriera alzò le spalle contrita. “Non lo sappiamo nemmeno noi. E' successo e basta...”
Mi morsi un labbro per reprimere una reazione violenta. Avevo troppo su cui riflettere, e molto da recuperare, ora che uno dei manufatti fondamentali era finito chissà dove. La spedizione non era andata secondo le previsioni, e non solo non avevo preso lo Yumi Bow, ma avevo anche scoperto di non essere la sola, insieme con i miei alleati, ad aver trovato il modo per attraversare la barriera che divideva i mondi. E inoltre, dovevo anche risolvere l'enigma dei viaggi nel tempo senza il mio controllo. Ares non mi sarebbe stata di nessun aiuto, tanto meno il Generale. Lui sembrava prossimo allo svenimento e si aggrappava con cocciutaggine alla lucidità che gli stava sfuggendo via a causa delle ferite che gli avevo causato con il mio attacco.
Mi immobilizzai, trattenendo il fiato: se volevo salvare qualcosa da questo gigantesco ostacolo dovevo farmi forza per rimanere nella parte che dovevo recitare almeno agli occhi dei due Eterni, anche se la loro vista mi irritava oltremodo.
Sorrisi rigida e severa, costringendo i muscoli del viso a muoversi in un modo che non era abituale.
“Ad ogni modo, non potete rimanere qui. Ogni secondo che passa, l'anomalia che si è creata comporterà per me un lavoro minuzioso e stancante per ripristinare l'equilibrio.”
Non feci parola della reliquia, non dovevano sapere che ero intervenuta per quella e non per altro. Però dovevamo andare via da lì, prima che qualche Deviante, o addirittura il loro comandante, si insospettisse e piombasse alle nostre spalle. Battei il bastone con un gesto secco sul pavimento liscio e l'altra mano scattò verso i due.
“Vi avviso, questo grave evento non dovrà avvenire mai più, o non sarò di nuovo così comprensiva. Il governo del Tempo è un compito sacro e complesso ed è sotto la mia responsabilità!”
Li rimandai indietro senza altro che quell'ammonimento. Appena le loro figure vennero inghiottite dal passaggio che avevo aperto, sputai fuori aria dai polmoni in modo brusco. Respirai a fondo diverse altre volte, per riflettere sulla situazione. I miei occhi si posavano come di consueto sulla sfera in cima all'asta, quando avevo bisogno di recuperare il controllo. Ancora una volta, le morbide volute violacee che si agitavano dentro mi restituirono la volontà e la determinazione per proseguire nel mio dovere. Riuscirono quasi a regalarmi un pallido sorriso.
Non tutto era perduto. Anzi, si era appena fatto più interessante. Avrei dovuto agire con più attenzione, ma si trattava solo di piccoli, insignificanti ostacoli che avrei spazzato via quando fosse arrivato il momento opportuno.

Il Campione non era certo se fosse soddisfatto o meno di quella risposta, ma si rese conto che era l'unica che poteva pretendere in un momento simile. Ciò nonostante, ancor prima che potesse aprir bocca per rispondere, un dolore sordo gli sconvolse la testa, il petto, il cuore. Ebbe come la sensazione che un ordigno fosse esploso dentro di lui, disseminando chiodi e detriti. Un urlo fu trattenuto tra i denti, ma non poté fare a meno di poggiarsi su un ginocchio. Artigliò l’erba rada del giardino e vi si aggrappò come se fosse l’unica cosa stabile dentro e fuori di lui. Quello che stava provando non era il suo sgomento... no, e il terrore che lui potesse metterlo da parte ancora tornò forte e caparbio.
Horus vide Toth quasi accasciarsi a terra, l'espressione del suo viso così contorta e sofferente da renderlo irriconoscibile. Si precipitò su di lui per cercare di sostenerlo, circondandogli le spalle con le braccia. Ignorò il tonfo che fece il suo cuore, concentrandosi come d'abitudine sulle esigenze di lui. Un sospetto orrendo la sconvolse ancora di più: “Cosa ti succede? Non hai ancora recuperato dalle ferite della missione, devi riposarti, ora!” Non nominò il vero timore, ovvero che fosse l'altro Toth a condizionarlo.
Fu un istinto balordo, ma non riuscì a reprimerlo: il Campione si riscosse dal tocco di Horus, quasi come se fosse stato morso da un serpente. Non ne capiva il motivo, cominciava a non distinguere le sue reazioni da quelle della persona che viveva dentro di lui. Il sudore scendeva copioso dalla fronte, lungo il collo e la spina dorsale. “Lui... lui... non riesce a controllarsi...” biascicò, mordendosi di nuovo il labbro e aggrappandosi alla panca lì vicino. Non poteva rivelarle che avrebbe potuto prendere il suo posto in ogni momento, che non aveva alcun potere di replica, che non sarebbe riuscito a impedirglielo...
“Lui... l'altra presenza dentro di te... è ancora in grado di importi la sua volontà, di farti stare male?” Tirò indietro le mani che si erano strette a lui, in un modo troppo appassionato. Toth si era scrollato dal suo tentativo di aiutarlo come se ne fosse disgustato. Lei si augurò che, nella concitazione del momento, il suo atteggiamento fosse passato inosservato. Avrebbe dovuto controllarsi meglio e di più, ma ora non voleva distrarsi da un problema che poteva rappresentare un grave ostacolo. Aveva dato per certo che il suo Campione, una volta tornato, avesse risolto del tutto la minaccia di poter essere di nuovo sostituito dall'altro uomo, ma così non sembrava affatto!
“Lo sta facendo... anche se non vorrebbe...” confessò a denti stretti. Si sedette sulla panca, infilò le mani tra le gambe e si rannicchiò in cerca di protezione da quel dolore. Respirò a fondo, tentando di connettersi con l’altro e capire cosa fosse meglio fare. [COLOR=red]“Lui ti ama...”
“No, non è così... mi ha raccontato di aver conosciuto una persona identica a me, nell'universo dal quale proviene, e di averla amata senza avere avuto modo di dimostrarglielo. Sta solo vedendo lei, in me, e nulla di più.” Fece un piccolo sorriso di compassione per l'altro Thot, considerando l'argomento risolto. Poi rivolse lo sguardo al Campione, corrugando la fronte, e tirò fuori dalla manica un piccolo fazzoletto. “Ma tu non stai bene, e io sono preoccupata per la tua salute!”
Il Campione sentì il fazzoletto tamponare la sua pelle madida, ma anziché provare sollievo, le fitte diventarono sempre più forti, al punto che gli occhi iniziarono a lacrimare e il corpo a tremare. E poi non riuscì a non perdersi, si sentì affogare e prese ad annaspare per restare a galla... Il terrore si impadronì di lui, quando la consapevolezza che l'altro era riaffiorato divenne reale.
Thot non era riuscito a reprimere le sue emozioni, a tenere le redini di una volontà che pareva essere divenuta bersaglio di soli colpi inferti a tradimento. Perché nessuno capiva? Perché i suoi sentimenti dovevano essere calpestati a quel modo? Ci aveva provato... a starsene da parte... Ma la disperazione era stata più forte, le parole di Horus lo avevano dilaniato e aveva bramato quel tocco per sé, per la sua carne, per il suo cuore. Circondò la mano di lei con la propria, vi si appoggiò per riprendersi ciò di cui aveva bisogno, respirò a fondo e poi fece qualcosa per cui sarebbe stato condannato a vita: baciò il palmo caldo di Horus, attraverso il fazzoletto prima e direttamente sulla pelle dopo. Una, due, tre volte. E gli parve di ritornare a respirare... Solo allora la guardò negli occhi.
Horus non si soffermò troppo sul suo gesto premuroso: la aveva appena respinta in malo modo, poteva farlo anche in questo caso. Ma decise di non pensare troppo e di agire d'impulso, certa che così facendo avrebbe messo da parte le sue emozioni per lasciare spazio al senso del dovere, ai riflessi addestrati in anni e anni di lavoro per essere un supporto sicuro e affidabile per lui. Non pensò al suo cuore neppure quando Toth le prese la mano e gliela baciò. Si trattava di un ringraziamento, probabilmente il primo passo per ritornare appieno ai ruoli che avrebbero sempre dovuto interpretare. Sospirò felice, abbandonando per un secondo le paure che la tormentavano da un tempo infinito. Poi, lui alzò la testa, e Horus si sentì mancare, come se le ossa si fossero trasformate in alghe flosce. Non riuscì neppure a sfilare la mano dalla presa, né a reagire alla carezza che le sfiorò la guancia. Toth si era trasformato in una persona diversa, un gemello di sé stesso, che si distingueva dal suo Campione solo per le emozioni che trasparivano dagli occhi. Vi leggeva tristezza, supplica, tenerezza, strazio e ardore.
Era disprezzo ciò che Thot vide nello sguardo di Horus? Si era accorta del cambiamento e quel leggero sorriso che lo aveva spedito in paradiso si era spento, affossato in una espressione sgomenta. Non era il suo Campione ad averle stretto la mano, che vi si era appoggiato come se ne avesse bisogno fisico... e questo l'aveva delusa. “Non dare per scontato ciò che provo. Il mio amore non è un gioco, né un riflesso. È reale, tanto quello che tu provi per il tuo Campione, non calpestarlo così...” Il respiro era affannoso e non sapeva bene che cosa sarebbe accaduto. Percepiva chiaramente un altro tipo di disprezzo adesso, proveniva dal suo alter ego... ed era indirizzato verso il suo Compagno Alato oltre che verso il suo invasore. Nulla stava andando secondo i piani...
“Come hai fatto ad essere di nuovo qui?” Soffiò lei, racimolando il respiro per pronunciare quelle poche parole. La testa rischiava di aprirsi per lo sconvolgimento e il trauma che stava provando. Il fatto che la mano fosse ancora nella stretta dell'intruso non era un segno che deponeva sulla sua buona fede e sulla sua determinazione nel mantenere l'accordo appena raggiunto con il Campione, ma la forza era stata risucchiata in un buco nero di angoscia. Lottò per non scivolare a terra, un’ulteriore prova della sua inadeguatezza nel mantenere la disciplina e l'impassibilità che ci si sarebbe aspettate da un buon soldato.
Thot, dal suo canto, non la lasciò andare, un po' per egoismo, un po' perché non ne aveva la forza. Non sapeva cosa risponderle, non aveva programmato nulla, ma adesso temeva il ritorno del Campione, come l'avrebbe trattata? L’avrebbe punita per questa sua debolezza momentanea? Doveva lasciarla andare e fare in modo che lei mantenesse quella insulsa promessa di prigionia e sofferenza autoimposta? Ci aveva già provato a convincerla che non era la strada secondo lui migliore, ma lo spirito di sacrificio di Horus rasentava l'autolesionismo. Sarebbe stato perdente.
“Sono stato richiamato... dalle tue conclusioni su ciò che provo... Non so bene come funziona tutto questo, ho tentato di non emergere, ma tu... lui... siete delle macchine senza sentimenti... e volevo mettere in chiaro almeno i miei...” Thot sospirò, non aveva più ossigeno e il Campione scavava per scalzarlo e poter inveire contro entrambi. Si trovava tra l'incudine e il martello... ma forse doveva lasciare che tutto ciò accadesse e lasciarsi andare all'oblio. Ma se lo meritava davvero?
“Quindi sei tu che hai il controllo della transizione? Anche se trascinato dai tuoi sentimenti, puoi aver ragione della forza del legittimo possessore di questo corpo?” Horus abbassò lo sguardo e girò la testa intorno, quasi si aspettasse che il mondo si fosse invertito nel frattempo. “Le nostre vite dipendono dalle tue decisioni, o peggio, dall'impeto dei tuoi sentimenti? Credi di poterci giudicare e di influire sulle nostre azioni, senza alcun riguardo per il nostro volere...” Si passò la lingua sulle labbra secche, avvertendo un sapore salato. Alla fine, come ulteriore umiliazione, non aveva trattenuto le lacrime. “Ho scelto la mia strada conoscendo quello che avrei affrontato, non ho bisogno di pietà, ma neanche di essere accusata senza motivo. Se solo sapessi cosa causeranno le tue parole...”
Thot la lasciò andare. Udire quelle sillabe laceranti, vedere la sua sofferenza condensata in lacrime amare e tenerle la mano contemporaneamente non era possibile, lo stava uccidendo. Si appoggiò allo schienale della panca e fissò il cielo, neppure la forza della luna riusciva a dargli sollievo. Il suo dolore non era solo fisico... abbassò le palpebre e le strinse forte. “Mi sono risvegliato qui, non per mia volontà. Quante volte devo ripeterlo?” mormorò senza energia, la voce un filo sottile. “Ho tentato di avere cura del tuo volere, dei tuoi sentimenti per lui... ci ho provato... adesso dammi una tregua...” Avrebbe dovuto trovare la forza per continuare a combattere, ma adesso non ne aveva neppure un briciolo.
“Cosa vuoi che faccia?” A quel punto, non trovava altra via d'uscita. Nessuno ragionamento, nessuna minaccia, neanche la paura o la considerazione che diceva avere per lei potevano nulla per convincerlo a desistere. La vittoria che Horus aveva ottenuto scacciandolo, restituendo la libertà al suo Campione, si era vanificata solo perché non lo aveva rispettato a sufficienza, nei suoi giudizi. E quindi, come aveva appena riconosciuto, sia lei sia il legittimo erede di Marte non sarebbero mai stati liberi di proseguire la loro vita. Era un tiranno. Gentile, accorato, attento, coraggioso, magnanimo, giudizioso, ma pur sempre il carceriere delle loro anime. “Ho cercato di non pensare più a te, di agire secondo i miei valori, ma tu... continui a rimanere qui, a spiarci, a sparigliare le nostre intenzioni...”
“Se potessi uccidermi, senza farti soffrire - perché con me verrebbe anche il tuo Campione - lo farei in questo preciso istante” sibilò, conficcandosi le unghie nelle ginocchia, trapassando il lino e incidendo la carne. Si trovavano a un punto morto, da un lato avrebbe voluto mollare tutto, Horus compresa. Non era sua la responsabilità di quanto stava accadendo! Dall'altra, il suo amore per lei lo costringeva a doverla sapere felice. Eppure, anche se lui avesse capito come farsi da parte, con il Campione NON sarebbe stata felice! Nonostante tutto ciò, lui era considerato l'intruso, il nemico, il terzo incomodo. Questa cosa riusciva a farlo impazzire dalla rabbia, ringraziò che il potere lunare non avesse effetto sulle ferite dell'anima... almeno non avrebbe avuto la forza di reagire e di commettere l'irreparabile.
Il Campione, dentro di lui, si era fatto improvvisamente silenzioso: temeva che Thot potesse mettere in pratica il suo desiderio di porre fine alle loro vite e a quel punto, nessuno avrebbe vinto.
Le dolevano le ginocchia, immobile come si trovava già da un po', chinata accanto a lui. Non riusciva però a muoversi, a raccogliere la volontà per attivare i muscoli, i tendini. Era davvero uno sforzo superiore a quello che poteva sopportare, perché non si trattava solo di quello, ma di spostare anche il greve peso della situazione, del dilemma orribile che li stava coinvolgendo tutti e tre. Il suo Campione non sarebbe mai tornato davvero alla sua vita, sempre in cattività per colpa di una decisione fatale e imperscrutabile e lei, nonostante avesse fatto tutto per cercare una redenzione, si sentiva ogni giorno di più lontana da un traguardo dove la sua esistenza sarebbe stata irreprensibile. Erano i sentimenti che la condannavano. Quelli di sua madre, che aveva pagato a caro prezzo la sua idea di integrità, quelli suoi, che avevano ignorato i precetti sacri, quelli dell'intruso, che combatteva anche quando sarebbe stato meglio arrendersi.
“La morte sarebbe davvero l'unico rimedio, ma non...” Esalò un lungo respiro, tra le parole sussurrate quasi solo a se stessa. “Niente di meno della Fidah, o la morte da sola non avrebbe nessun significato...” Rimase a guardare il vuoto, ai suoi piedi, sconvolta.
Fidah. Quella parola aveva avuto il potere di generare una valanga di emozioni contrastanti. Thot era confuso, dal tono e dalla espressione di Horus non sembrava nulla di buono, anzi, tutto il contrario. Il Campione invece era ammutolito, mentre tentava di nascondere al suo invasore i ricordi e i pensieri che minacciavano di venire a galla. Ma fu Thot a indagare, scavare, costringerlo a venire allo scoperto perché a lui i sotterfugi non piacevano affatto. Tuttavia, rischiò di pentirsi amaramente di questo atto di forza. Le unghie che erano conficcate nelle ginocchia andarono più a fondo e trattenne a stento un ringhio all’interno della gabbia toracica.
Fidah. Somma Redenzione. Un suicidio rituale che i Compagni Alati compivano quando – per qualsiasi ragione – venivano meno al loro giuramento di fedeltà. Era un modo per espiare i propri sbagli, lavando via col sangue l’onta di aver offeso o tradito il proprio Campione.
Nessuno osava fiatare, ma Thot non aveva alcuna intenzione di starsene zitto, non quando una simile ipotesi era uscita dalle labbra della donna che amava. Cosa voleva dire? Ciò nonostante, non lo avrebbe domandato a lei… ma al bastardo che seguitava a trincerarsi dietro il muro del silenzio.
“Ora, tu mi spieghi a che cosa allude Horus. Perché ha parlato di questo rituale? Perché dovrebbe interessarle in questo istante? Non è della sua morte che si stava parlando, ma della mia.” Thot ringhiava nella sua testa, ma aveva quasi la sensazione di avere pronunciato ogni singola sillaba tanto fu intensa. E poi, attese, anche se non per molto, il Campione non poteva tirarsi indietro da quel confronto, lo avrebbe costretto anche con le maniere forti se fosse stato necessario.
“Horus pensa che tu ti sia incaponito a causa sua, che tu voglia restare a ogni costo… o che non ne possa fare a meno… a causa dei sentimenti che provi per lei…”
“E allora? Non è una sua responsabilità, cosa c’entra la Fidah?”
“Se la conosco bene, crede che levando l’ostacolo si risolverebbe il problema. Venendo meno lei, tu mi lasceresti alla mia vita…” Il suo cuore si frantumò in mille pezzi, mentre portava le ginocchia al petto e vi appoggiava la testa sopra. Doveva in qualche modo tenerli insieme quei dannati cocci… doveva…
“Che terribile sciocchezza… Se solo avessi voce in capitolo e tu non fossi il coglione che sei allora farei in modo di scomparire nel nulla, ci proverei almeno… Ma tu non sei in grado di renderla felice, solo che non se ne rende conto. Pensa che essere un Compagno Alato sia la massima aspirazione… ma non lo è anche amare? Condividere la vita con una persona che ti ricambia? Davvero è convinta che io potrei lasciarle fare una cosa simile…?” Il Campione rimase silenzioso per qualche istante e questo lo insospettì un po’.
“Amare il proprio Campione è proibito, è un sentimento impuro, che non può e non deve essere vissuto. D’altronde, un Compagno Alato non deve avere altre ambizioni se non quelle di contribuire alla gloria del proprio Campione.” Aveva parlato con tono strano, quasi meccanico.
“Cosa cazzo vorresti dire? Che per quel sentimento farebbe bene a togliersi di mezzo? Vedi, ho ragione a definirti coglione, anzi pure stronzo. Avete vissuto centinaia di anni insieme e questo è tutto ciò che hai da dire di fronte a una tragedia annunciata? Mi fai schifo.” Thot lo aggredì, sperando di fargli male nel profondo, doveva ferirlo per capire se poteva esserci un minimo di sensibilità in un cuore che pareva fatto di cenere. Amava le sue sorelle, aveva percepito quell’amore fin dentro le ossa. Amava essere un marziano e un MoonKnight. Amava servire la sua Patria e proteggere il suo popolo. Perché non capiva ciò che Horus provava per lui, anzi addirittura lo condannava oltre ad aver represso una scintilla che poteva diventare fiamma ardente.
“Non possiamo cambiare tradizioni millenarie. Quelle ci hanno retto e portati fin qui su un tappeto di onorevoli vittorie… Ma tu non puoi capire!” Eccolo che veniva fuori dal suo guscio, era l’orgoglio uno dei suoi punti deboli.
“Sono fiero di non capire una barbarie simile. Sai, sono stato un mercenario per anni, ero convinto di aver trasformato il mio cuore in pietra, che il sangue versato avrebbe per sempre imbrattato la mia anima. Eppure, mi sbagliavo. Ho servito l’Impero Lunare con devozione, votandomi senza remore a ogni sacrificio necessario… ma mai… mai avrei permesso a un’altra persona di togliersi la vita per una colpa che non è una colpa. Mai.” Thot avrebbe voluto prenderlo a cazzotti in questo preciso istante, ma la sensazione che non avrebbero potuto raggiungere una visione comune iniziò a farsi strada come un uragano dentro di lui.
“Ciò che tu non consideri una colpa, per noi lo è. Non puoi capire il nostro mondo, per questa ragione Horus non ti amerà mai. Lei è talmente devota alle tradizioni a cui ha giurato fedeltà che preferirebbe morire piuttosto che continuare a vivere nell’onta di un amore non permesso…” Un magone improvviso chiuse la gola di Thot e questa volta fu ben lieto di non dover rispondere con le corde vocali a quella terribile verità. Il Campione aveva ragione su tutta la linea, ma questo non avrebbe aggiustato le cose, anzi, le avrebbe solo peggiorate.
“Allora perché hai accettato la sua promessa di smettere di amarti?” chiese in un flebile pensiero, timoroso di conoscere la risposta.
“Perché volevo darle una chance... ma il suo sorriso in risposta alla tua carezza, convinta che fosse la mia; il suo tocco premuroso quando mi hai piegato in due dal dolore; adesso che so vedo tutto sotto un’altra prospettiva. Non sono convinto che riuscirà a mantenerla quella promessa…”
“E quindi? Meglio che muoia così tu potrai trovarti un altro uccellino da ingabbiare e rendere schiavo?” Thot sibilò tra i denti, senza rendersi conto di aver detto quelle cose terribili a fior di labbra. Il suo era stato un mormorio sommesso, ma richiamò l’attenzione di Horus. Si maledisse mentalmente e cercò di stare calmo. “Non lo permetterò mai. Sappilo. Semmai dovesse accadere una cosa simile, tu finiresti lo stesso nell’oblio, perché ne sarai stato il primo responsabile…”
“Dovresti chiederlo a lei. In fondo, la scelta è la sua.”
“Dovrei sopprimerti in questo preciso istante.”
“Il suo odio ti ucciderebbe…” La frustrazione rischiava di spezzare Thot. Non vedeva via di uscita da quel pantano in cui si era infilato. Si strofinò il viso e cercò di respirare più profondamente, rischiava l’apnea.
“Stai parlando con lui?” La voce fragile di Horus lo costrinse a voltarsi verso di lei. Incrociò il suo sguardo di ossidiana liquida, il suo dolore lo avrebbe ucciso prima del suo odio o della sua morte. Thot annuì piano, mentire non aveva senso. “E cosa ti sta dicendo…?”
“Mi ha spiegato cos’è la Fidah…”
Horus annuì decisa. ”La soluzione migliore, quella più onorevole” Man mano che parlava acquistava più sicurezza. ”La cerimonia avverrà davanti a dei testimoni scelti che avranno il compito di certificare che la Redenzione si è compiuta rispettando le regole millenarie, e in questo modo il Campione sarà libero...” scoccò un'occhiata intensa a Toth “... di poter partecipare alla competizione per legarsi ad un nuovo Compagno Alato.”
Thot sbatté le palpebre per schiarire la mente. Aveva la sensazione di aver ricevuto una serie di pugni in viso, nello stomaco, sull'anima. “Saresti davvero disposta a farti abbattere con un colpo al cuore dal tuo Campione? La persona con cui hai vissuto per centinaia di anni, che avrebbe dovuto proteggerti come se fossi un tesoro prezioso e non un mero animale da compagnia? Come potrei permettere una cosa simile?” Come aveva fatto a vivere in un mondo simile per così tanto tempo? Così lontano da ciò che era e da ciò in cui credeva? Thot non riusciva a capacitarsi che una tale crudeltà potesse essere data addirittura per scontata. Aveva la nausea.
L'espressione di Horus esprimeva appieno contrarietà, le labbra chiuse e schiacciate tra loro. Si alzò in piedi, guardando Thot dall'alto, e il tono con cui rispose non lasciava spazio ad altre repliche. “Sì, sono disposta a farlo e no, tu non dovrai ostacolarmi più!”
Thot avrebbe voluto alzarsi e urlarle contro, prenderla per le braccia e scuoterla fino a quando non avesse ritrovato la ragione, ma un flash di un possibile futuro gli fece capire che a nulla sarebbe servito. Una mentalità così radicata e forte non ne sarebbe stata neppure scalfita. Al contrario, avrebbe creato un mostro peggiore di quello, l’avrebbe costretta a scelte ancora più definitive. E lui non voleva nulla di tutto ciò. Dal saperla felice, la priorità si era spostata sul saperla viva in qualche angolino dell’universo e per far sì che ciò accadesse avrebbe dovuto fare, ancora una volta, un passo indietro… Conosceva le intenzioni del Campione, l’avrebbe tenuta sotto stretta osservazione e l’avrebbe punita al primo passo falso… ma a Thot non restava che confidare in Horus e nella sua capacità di reprimere sentimenti nati su un ideale che poco aveva a che fare con la realtà. Non c’era spazio per scelte alternative, non c’era spazio per vivere il suo amore e la sua vita che, a detta di tutti, era nulla più che un errore del destino…
“Ti amo, Horus, ti amo con ogni fibra del mio essere. Per questo ti lascio andare… Tenterò con tutte le mie forze di non venire più a galla, ma tu promettimi che farai di tutto per restare in vita. Smettere di amare è difficilissimo, chi ama davvero lo sa, ma tu provaci… per la tua incolumità e per non rendere i nostri sacrifici vani…” Thot aveva parlato guardandola negli occhi, alzando il volto su di lei con sguardo fiero. Si stava affidando al Fato… senza sapere che quest’ultimo aveva ben altri piani per lui.