Flashback #1191: Acri

Fosse stato per me, non avrei voluto aver niente a che fare con quella questione, con il conflitto in atto, l'ennesimo, avrei semplicemente continuato a guardare le crociate con uno sdegnoso distacco, tenendomene alla larga, lasciando che si distruggessero tra loro, se così era loro volere. Solo la distruzione che si portavano dietro macchiava il mio distacco con una rabbia che mi scorreva nelle vene come la corrente impetuosa di un torrente, quella mi era particolarmente difficile da ignorare, quella mancanza di rispetto per ciò che di bello c'era a quel mondo giovane ed ancora grezzo, almeno dal mio punto di vista — stringevo i denti, serravo i pugni e non davo a vedere quanto quella devastazione mi ferisse nel profondo, nascondevo tutto dietro l'azzurro limpido e freddo delle iridi, mascherandolo con un'espressione che non permetteva alle mie emozioni reali di lasciare tracce sul mio viso.
Stavo aiutando, se così si poteva dire, i Templari per un unico motivo, non certo perchè avessi intenzione di schierarmi dalla loro parte, ma perchè avevano qualcosa che dovevo recuperare a tutti i costi, qualcosa che apparteneva a me e al resto delle Guerriere, ovvero il Cristallo di Selene. Sarebbe potuto essere estremamente pericoloso, in mani indegne e, per quanto avevo potuto vedere durante il tempo trascorso sulla Terra, gli umani parevano avere una capacità innata per distruggere lo stesso pianeta sul quale vivevano. Quello, più di tutto, non concepivo. La vedevo come la più grave mancanza di rispetto che ci potesse essere. Quello che provavo nei loro confronti, tuttavia, non aveva importanza, non per il compito che dovevo svolgere, quindi lo misi da parte come ogni volta, lo nascosi nei recessi del mio cuore.

( . . . ) Gli assassini arrivarono sotto la luce rossastra dell'alba, creando una scena che sarebbe potuta essere oggetto di una raffigurazione, ma non persi troppo tempo a perdermi nella poeticità del momento, soffermandomi appena, giusto il tempo di un mezzo respiro. Non degnai della minima attenzione gli altri, puntai dritto verso l'assassino che avevo già incontrato sul mio cammino, qualche tempo prima e che, più volte, mi aveva ostacolata, rendendo la mia missione più complicata di quanto già fosse. Mi lasciai trascinare dalla frustrazione che covavo dentro, lanciandomi nello scontro.
« Assassino. » glielo sibilai contro, pronunciando quella parola come un'accusa, anzichè un semplice appellativo.
« Uccidendo Roberto mi hai rovinato. »
Diedi una giustificazione a quello slancio improvviso, subito dopo, mentre andavo ad attaccarlo con una lunga daga. Una recita convincente, senza dubbio, anche se un fondo di verità c'era; non ero decisamente contenta di trovarmelo sempre trai piedi.

Prima ancora di iniziare quella missione mi ero promessa non avrei fatto uso delle mie abilità al cospetto di alcun mortale, non mostrando mai il mio vero potenziale, a meno che non fosse stato strettamente necessario. Mai una volta mi ero trovata a doverne fare uso, prima, ma non avevo davanti un avversario qualsiasi, quel giorno.
Con la spada non vi era alcun dubbio su chi fosse il più forte tra noi due, dunque mi fu presto chiaro che non avrei mai potuto batterlo ad armi pari, ma piuttosto che arrendermi a lui, abbassare il capo e gettare l'arma a terra.. usai le catene che per precauzione — e gesto affettivo — portavo sempre alla vita, opportunamente nascoste, ma sempre a portata di mano. Provai un lampo di sollievo e soddisfazione, nel vederle brillare nuovamente tra le dita, per poi sferzare l'aria e trovare il loro bersaglio con la solita facilità, senza che io dovessi mirare, ma non durò molto, sebbene per qualche attimo avessi pensato seriamente di poter prevalere; mi trovai bloccata tra il suo petto e la sua lama. Ci pensai, ma non trovai alcuna via di uscita, alcun modo in cui mi sarei potuta liberare e, poco a poco, smisi di fare resistenza, anche se non mi rilassai mai del tutto. Mi chiusi nel silenzio, quindi, stringendo i denti contro l'impulso di costringerlo a togliermi il coltello dalla gola in qualche modo e presi a condurlo esattamente dove mi aveva chiesto, da Bouchart, per il quale ovviamente non provavo simpatia, nè lealtà, ma era la pista più valida per il Cristallo e adesso era probabilmente andata in fumo, tutto per colpa dell'uomo alle mie spalle. Non prima, però, di avergli esposto una condizione fondamentale;
« Arrivi tardi Ibn-La'Ahad, i Templari sono già salpati... »
( . . . ) Attraversai a testa alta l'accampamento, senza distogliere neppure una sola volta lo sguardo da quelli degli uomini che incrociavano il mio, con Altair alle mie spalle, distante appena qualche passo. Erano inferiori e stupidi, per la maggior parte, mi ripetei, poco mi importava ciò che pensavano di me. Non mi insospettì il loro atteggiamento, dal momento che nessun uomo mi aveva mai tenuta in alta considerazione nè su quel Pianeta nè su Venere una vita fa.
Fu una volta sola nella tenda con Altair e il suo braccio destro che decisi di presentarmi.
« Aphrodite... »
« Cosa? »
« Mi chiamo Aphrodite. Se devi parlare di me preferisco che usi il mio nome piuttosto che امرأة »

Per poco non lo sentii arrivare, alle mie spalle, coperto dal rumore delle onde contro lo scafo e dalla mia stessa distrazione, ma perlomeno ebbi la prontezza di non sussultare, nel voltarmi piuttosto bruscamente verso di lui, l'uomo che oltre ad avermi sconfitta mi aveva fatta prigioniera nella sua nave. Non lo avrei ammesso ad alta voce, eppure trovarmi circondata da tutta quell'acqua mi rendeva irrequieta e faticavo ad abituarmi al costante ondeggiare sotto i miei piedi, oltre che ad addormentarmi. Mi sentivo ancora più in trappola del normale, anche date le circostanze e non vedevo l'ora di toccare nuovamente terra, sebbene non sapessi con certezza cosa mi avrebbe aspettato, a quel punto. Tutto era meglio di quella distesa infinita della quale non vedevo alcuna fine, nemmeno il minimo affiorare di terra all'orizzonte. Letteralmente qualsiasi cosa. Speravo, almeno, non mancasse troppo alla meta, così mi sarebbe stata risparmiata quella tortura il più presto possibile.
« Solo Aphrodite. » risposi, senza alcuna particolare inflessione, sempre dandogli le spalle e mantenendo le braccia appoggiate al parapetto dell'imbarcazione, mostrando una disinvoltura che non provavo realmente. Mi raddrizzai poco dopo, ad ogni modo, voltandomi a guardarlo senza un briciolo di timore nello sguardo, con fierezza e un fondo di fredda mal sopportazione. Mi si poteva biasimare se non gradivo particolarmente essere diventata una specie di prigioniera di guerra? Non credevo affatto.
« Cosa speri di ottenere portandomi con te? Se sono informazioni sui templari, che vai cercando, non le avrai da me, stanne pur certo »
Avrei voluto mostrarmi più ostile di così, non tanto arrendevole di fronte alla sua offerta di cibo ed acqua, ma non potei fare a meno di allungare almeno la mano verso il bicchiere e berne il contenuto con la rapidità tipica di una persona assetata. Un'eccessiva ostilità, dopotutto, non mi avrebbe aiutato, in quel frangente.
Lo osservai in silenzio, mio malgrado incuriosita dalla sua figura; in altre circostanze avrei potuto ammirare il modo che aveva di muoversi, o semplicemente di occupare lo spazio stando perfettamente immobile, la linea dritta della sua postura, gli occhi che sembravano giovani quanto il suo viso, ma non del tutto, come se fosse stato costretto a crescere troppo in fretta, tuttavia mi stava facendo perdere tempo prezioso ed ero meno incline del solito ad indugiare in simili considerazioni. Però aveva un che di magnetico, quello dovevo ammetterlo, mi era difficile distogliere lo sguardo da lui.

Non potei farne a meno, la curiosità e quello scampolo di fascinazione che, mio malgrado, mi stava facendo provare, vinsero sulla freddezza che avevo cercato di imporre alle mie fattezze fino a quel momento; piegai appena la testa di lato, nell'osservarlo, ed inarcai appena le sopracciglia. Era diverso dagli esseri umani che avevo incrociato sul mio cammino prima di lui, e non era soltanto il suo essere chiaramente un guerriero da molto tempo a distinguerlo, era quel fondo greve nell'espressione, quel controllo che pareva esercitare in modo impeccabile su se stesso, con una disciplina ferrea, mancante in molti dei piccoli umani — ai miei occhi erano tutti così giovani da dividermi tra il divertimento e la pietà — che avevo visto in quei mesi di fittizia alleanza con i Templari. E ancora, era la considerazione che stava mostrando nei miei confronti, il fatto che si trovasse lì, disposto a parlarmi, a cercare una sorta di dialogo, benchè me ne sfuggisse il motivo. Altair Ibn-La'Ahad, il primo essere umano che mi avesse veramente sorpreso, se ne stava placidamente vicino a me, a trattarmi più come sua pari che come prigioniera.
« Non ti sbagli, assassino. » fui breve, scarna nella mia ammissione, vaga nel confermare le sue deduzioni sul mio conto, ma l'appellativo che avevo usato non portava più il morso feroce usato durante lo scontro e i miei occhi brillarono per un attimo, nel cercare i suoi. Piacevole sorpresa, riconoscimento del suo intelletto.
Ero quasi pronta a divergere lo sguardo altrove, a perdermi nuovamente tra i meandri della mia mente, quando dalle sue labbra uscì una frase che ebbe il potere di lasciarmi la sensazione di essere scoperta, vulnerabile, troppo aperta a quel suo sguardo acuto.
-Qualcosa mi dice che sei molto lontana da casa...-
Fui tentata di non rispondergli, di chiudermi nuovamente nel silenzio assorto nel quale mi aveva trovata, ma presi un respiro un poco più pronunciato rispetto agli altri e volsi gli occhi alle stelle, le quali non mi furono di alcun conforto, distanti e morte da tempo, anche se belle alla vista, libere di brillare liberamente.
« Più di quanto tu possa anche solo immaginare di comprendere. » mormorai distante, andando istintivamente a toccare il pendente che portavo al collo, formato da una catena semplice e sottile ed un frammento di roccia di basalto, liscio e levigato.
« La mia casa è perduta, ormai. Non desidero parlarne. » riportai l'attenzione su Altair, chiudendo in fretta la breccia che gli avevo aperto, cercando di ritrarmi in un muro di distacco.

Non c'era stato un solo momento, a bordo di quella nave, durante il quale mi ero mossa con la cautela e il timore di una prigioniera, a testa china, mostrando anche solo un briciolo di sottomissione. Nemmeno un singolo istante. Avevo sempre tenuto la postura dritta, quasi austera e regale, ed avevo riservato sguardi di sufficienza la maggior parte del tempo, a tutti coloro che avevo ritenuto indegni della mia attenzione — ovvero ogni singolo mortale presente, con l'unica eccezione di Altair, sorprendentemente. Lui, che avrei dovuto disprezzare con maggiore intensità e che continuava ad attirare la mia attenzione, più di quanto avrei voluto ammettere anche solo a me stessa.
Non mi interessava affatto cosa ne potessero pensare gli altri, quali tensioni il mio atteggiamento avrebbe potuto sollevare tra l'equipaggio, quello era un problema che relegavo volentieri a colui che li stava guidando in quella missione, il quale oltretutto non si era mai prodigato a trattarmi come una come prigioniera; non mi aveva limitato i movimenti, nè mi aveva chiuso gli arti in dei ceppi. Forse aveva intuito quanto mi avrebbe oltraggiata, o forse semplicemente era troppo tenero per riservare un trattamento simile ad una donna — speravo fosse la prima, dal momento che ero stanca di essere sottovalutata per le mie fattezze delicate e il volto angelico.
Naturalmente, nonostante mi trovassi a bordo contro la mia volontà, sfruttai la situazione come meglio potevo, cercando di cogliere quante più informazioni possibili, raccogliendo stralci di conversazioni dalle cabine, in cerca di qualsiasi indizio che avrebbe potuto condurmi al Cristallo e, finalmente, quella sera venni ripagata dei miei sforzi; mi introdussi, non vista, all'interno della cabina di Altair e trovai un documento, in particolare, che confermò i miei timori. Il cristallo si trovava nelle mani di Bouchart, a quanto pareva, e tale consapevolezza era tutto meno che rassicurante. Senza pensare, lasciai scivolare a terra il foglio e mossi qualche passo in avanti, afferrando gli avambracci dell'assassino con urgenza.
« Bouchart deve essere fermato a tutti i costi, allora. Prima che possa giungere alla sua destinazione, perchè se accadrà ciò che dici.. » la mia voce tremò appena, di rabbia e d'orrore « non ci sarà pari alla distruzione che verrà scatenata su questo mondo. »
Normalmente sarei stata restia a condividere con lui informazioni simili, tuttavia avevo la necessità che capisse quanto fosse grave la situazione, quanto quella non fosse semplicemente una caccia al tesoro, una gara a chi arrivava prima e che fosse molto più grande di qualsiasi fazione.
« Il cristallo non è un oggetto comune, non appartiene alla terra. Contiene un potere inimmaginabile, che non può e non deve essere maneggiato da esseri ignobili e distruttivi. Bouchart, questo Riccardo di cui parli.. diventeranno succubi di esso, se dovessero usarlo. E lo useranno.. da quello che ho visto da quando sono arrivata.. lo useranno e distruggeranno la bellezza di questo posto, pezzo dopo pezzo. »
Una lacrima scese lungo la mia guancia, ma non me ne curai, continuai a guardarlo dritto negli occhi.

Avevo tutta l'intenzione di fargli dimenticare — anche se solo momentaneamente — le parole affilate e contenenti una niente affatto vaga minaccia che gli avevo rivolto, con ogni bacio e tocco sulla pelle, con ogni sospiro che si sarebbe liberato dalle nostre labbra, come io soltanto ero in grado di fare. Non era presunzione, la mia, era una totale ed assoluta convinzione; non aveva mai avuto nessuna come me e mai avrebbe potuto trovare qualcuno, sulla terra, che sarebbe stato alla mia altezza. Ed ero altrettanto sicura che nessuna avesse compreso come amarlo — nel senso puramente carnale del termine — davvero, nel modo giusto, quello di cui aveva bisogno; io potevo leggerglielo negli occhi, vi potevo scorgere cose che nemmeno lui, forse, sospettava.
Doveva lasciarsi andare del tutto. Doveva lasciare, per una volta, le redini del comando e permettermi di fargli provare sensazioni sconosciute, o soltanto vagamente immaginate nelle ore più scure della notte.
La sua impazienza nel raggiungermi mi divertiva e, soprattutto, mi deliziava, compiacendomi, mi confermava quanto mi desiderasse, anche se era già piuttosto chiaro dal suo sguardo, quasi del tutto nero, dal momento che la pupilla si era dilatata sensibilmente, dunque continuai a far finta di sfuggirgli per qualche minuto, negandomi a lui soltanto per gioco, per prolungare quella dolce tortura a cui lo stavo sottoponendo. Anche quando gli permisi finalmente di togliermi la casacca che indossavo, però, mostrandogli così prima la schiena, poi i seni, i fianchi, e il ventre, tutta pelle che avrebbe potuto — e dovuto — saggiare con calma e dedizione.. tra non molto.
« Lasciati andare, Altair, fidati di me. » lo mormorai contro il suo orecchio, prima di porre l'accenno di un morso al lobo, il tutto mentre lo conducevo verso il letto.
« Se lo farai ti prometto che non dimenticherai questa notte per il resto della tua vita. E che il solo ricordo sarà capace di scaldarti anche nelle notti più fredde. »
Gli cinsi i fianchi tra le gambe, come avevo l'ardire di credere nessuna donna avesse fatto prima e scesi a baciargli il torace, l'addome, il basso ventre, fermandomi appena vicino all'ombelico per sollevare per qualche attimo lo sguardo verso di lui, prima di scendere ancora più in basso e liberarlo di qualsiasi costrizione.
( . . . ) La mattina seguente mi svegliai, soddisfatta e piacevolmente indolenzita in tutti i punti giusti e presi a delineare con un dito il suo volto, piano, con un tocco a malapena più pronunciato dello sfiorare del polpastrello sulla carne.
« Hai l'aria di chi ha passato una notte intensa, Altair.. ma piacevole, spero. » quell'ultima parte, naturalmente, era del tutto ironica; ero stata testimone di quanto avesse trovato piacevole le ore trascorse assieme, lunghe e passionali, durante le quali nessuno dei due pareva mai avere abbastanza dell'altro.