Present Day #2019: Groom Lake

“Se un mese fa mi avessero detto che io, tu ed Evie ci saremmo trovati nell’Area 51, a caccia di potenti Talismani, con un allarme intruso a perforarmi i timpani e una caterva di soldati davanti con tanto di M4 spianato, beh… non ci avrei mai creduto!” sussurrai quelle parole col viso rivolto verso Lara, a denti stretti, mentre mi calavo ancor di più il cappuccio scuro sulla fronte, come se con quel gesto avessi potuto affidare all’oscurità la mia presenza e quella delle mie compagne. Non avevo saputo trattenermi però dall’ironizzare, anche se – a colpo d’occhio – la situazione non poteva dirsi affatto “favorevole”. Eravamo riusciti a introdurci nell’area militare vietata solo grazie alle nostre abilità di diventare “fantasmi”, di muoverci come se davvero fossimo entità impalpabili in grado di attraversare le pareti. In realtà non si era trattato di un trucco da prestigiatori, tutt’altro. Avevamo hackerato il sistema di accesso con mezzi ultramoderni, che avrebbero fatto invidia alle migliori agenzie di intelligence… anzi, a dirla tutta, avevamo “invaso” il territorio di quella più mordace: la Central Intelligence Agency. Tuttavia, qualcosa era andato storto!
Ovvio, perché non ricordo una sola missione in cui è filato tutto liscio come l’olio… pfff! Riflettei con me stesso, mentre mi mordevo le labbra per il nervosismo. Non sapevo perché ero tanto inquieto, forse perché accanto avevo le due donne più importanti della mia vita e temevo per loro?
Nahhh, impossibile! Non posso aver paura che accada qualcosa di male a due guerriere che, se solo mi distraessi un attimo, metterebbero in difficoltà persino il sottoscritto! Dovevo rimanere concentrato e scattante, da questo dipendeva la nostra vita. La missione però non era andata come speravamo, non disponendo di un luogo preciso in cui cercare – e l’Area 51 non è grande mica come la mia vasca da bagno! – avevamo fatto evidentemente un passo falso. Passo falso che aveva mandato tutto all’aria! Un sensore di movimento? Telecamere a infrarossi? Non ne avevo idea, ma l’allarme anti intrusi era scattato e noi dovevamo al più presto lasciare l’edificio.
“Dobbiamo dividerci e distrarre i militari per aprirci una via di fuga. Insieme siamo un bersaglio troppo visibile. Muoviamoci a ventaglio e cerchiamo di raggiungere il punto di incontro seguendo percorsi separati, ok?” Avevo parlato con voce sempre bisbigliante, ma ero certo che Lara ed Evie avevano recepito perfettamente: infatti sentì due assensi altrettanto bassi di tono ma decisi. Non c’era modo di tornare da dove eravamo venuti, ma l’Area 51 era famosa per i suoi corridoi/labirinti e noi eravamo in possesso di una topografia dell’edificio, benché non molto recente! Avremmo seguito vie diverse fino al punto di incontro stabilito così da creare un diversivo e agevolare la fuga. Dovevamo tornare ad essere fantasmi, questa volta però saremmo diventati letali: fantasmi Assassini!
[...]
Ci eravamo divisi come concordato, io mi muovevo lesto e silenzioso tra i corridoi ancora sgombri di nemici e fortunatamente qualche buon Dio aveva convinto qualcuno a spegnere il dannato allarme. Perciò adesso udivo solamente il mio respiro quasi regolare e il rumore attutito dei miei passi felpati. La concentrazione era al massimo, i sensi all’erta, le mie iridi chiare saettavano nell’oscurità in cerca di pericoli, mentre con la mente mi figuravo il percorso da intraprendere, corridoio dopo corridoio. Avevo poco tempo, già percepivo sotto i piedi il tremore di altri passi in avvicinamento: molti altri passi! Si stavano facendo sotto, presto l’intera area sarebbe stata presidiata e… la fuga sarebbe stata compromessa!
“Sto per raggiungere la mia via d’uscita, rapporto!” comunicai velocemente alle mie compagne, tramite un’auricolare quasi invisibile ma potente. Lara ed Evie confermarono a loro volta che stavano per mettersi in salvo e questo – cosa strana per un tipo come il sottoscritto – mi fece tirare un sospirone di sollievo. Sollievo che durò molto poco.
All’ennesima svolta – quella che, secondo i miei calcoli, mi avrebbe portato di fronte a una uscita secondaria di emergenza – rimasi impietrito sul posto, forse per un secondo di troppo. Uno dei nostri più acerrimi nemici pareva aspettarmi subito dopo l’angolo, in una mano un piccolo tablet e nell’altra una Beretta 92FS sicuramente col colpo in canna: Adrian McKay mi fissava per nulla sorpreso di vedermi!
Come diavolo ha fatto a beccarmi fin qui?! Poi ripensai a quel tablet e… alle centinaia di telecamere di cui quel posto era certamente provvisto. Dannazione! Mi avrà intercettato e seguito in questo dedalo!
Questi ragionamenti durarono solo qualche attimo, ma non mancai di notare il braccio teso del capo della Trinity e la canna della pistola puntata al mio petto… ancora un altro istante: l’area fu pervasa da un forte scoppio e dall’odore acre della polvere da sparo.

Sentivo il sangue pulsare veloce nelle tempie, la vista si era acuita come se fossi diventato un gatto in cerca della propria preda e… non potevo dire che non lo fossi davvero! Correvo composto, svolta dopo svolta, gli occhi puntati sullo schermo del tablet prima e subito dopo immersi nel corridoio di fronte a me. L’illuminazione era flebile, quelli erano cunicoli di servizio usati di rado, per questo non mi ero meravigliato quando avevo intercettato un’ombra fugace interrompere la pallida luce. Ero in una piccola ma attrezzatissima sala controllo, adibita ad hoc per noi della Trinity, da qui avevamo accesso a tutte le telecamere presenti nell’edificio. Non appena era scattato l’allarme mi ero recato di corsa a controllare quale fosse il problema. Temevo che presto o tardi “qualcuno” avrebbe pensato di farci una visita di cortesia. In fondo, in quel luogo di molti segreti, noi stessi ne nascondevamo non pochi! Così avevo intravisto il cappuccio di un Assassino in movimento e, se ce n’era uno, non potevo escludere che ce ne fossero degli altri. Anzi, non avevo dubbi in merito. Allora avevo dato l’ordine di perlustrare ogni singola immagine di ogni singolo angolo in cerca degli altri, mentre io mi ero catapultato alla ricerca del primo.
Di tanto in tanto lo scorgevo nelle telecamere di sorveglianza e – conoscendo bene la struttura dell’Area 51 – capì subito quale sarebbe stata la sua destinazione finale: l’uscita di sicurezza secondaria! Arrivai sul posto con qualche secondo di anticipo, mi armai e attesi il mio nemico.
Il cuore batteva stranamente tranquillo nonostante la corsa, così come il respiro era regolare nel suo incedere. Era la calma che preannunciava la tempesta? Non ne avevo idea, fatto sta che non avrei permesso a nessuno di appropriarsi dei nostri preziosi e sacri segreti, gli avrei fatto scudo con il mio corpo se fosse stato necessario!
Eccolo, tra pochissimi attimi avrebbe svoltato l’angolo, lo vedevo chiaramente adesso che sapevo dove puntare il mio sguardo sullo schermo, dopodiché alzai gli occhi nel punto dove sapevo sarebbe arrivato! Appena lo vidi, nonostante il cappuccio sulla fronte, notai la sorpresa travolgere i suoi lineamenti ma non mi scomposi in nessun segno di trionfo. Lo avrei ucciso? Sì, senza alcun dubbio. Ma non ne avrei ricavato bieco piacere. La causa veniva prima di qualsiasi rimorso o divertimento… Puntai la mia Beretta verso l’obiettivo e il dito premette sul grilletto con l’intento di fare fuoco, ma non andò fino in fondo. Anche se, un colpo di pistola si udì comunque!
[…]
Il dolore non arrivò subito. All’inizio percepii solo un forte contraccolpo sotto la clavicola destra – la parte in cui reggevo l’arma, che mi cadde dalla mano – poi un fiotto di liquido scarlatto macchiò la mia camicia scura, impregnandola in pochissimi istanti. Tremai senza volerlo. La vista si annebbiò per un attimo ma mi costrinsi a restare lucido. Chi mi aveva sparato? L’Assassino non ne avrebbe avuto il tempo… Poi arrivò il dolore ad offuscare i pensieri, uno spasimo mi costrinse a crollare in ginocchio. Lottai con tutte le mie forze per guardarmi intorno e scorsi l’Assassino, al riparo dagli spari, parlare in maniera concitata… da solo? Ma no, forse stava comunicando con i suoi… gli stava raccontando quanto era accaduto. Avrei voluto saperlo anche io, ma non riuscivo a distinguere nessuna parola. Il respiro divenne improvvisamente affannoso e la mano con cui cercavo di tamponare la ferita iniziò a perdere vigore. Passarono secondi che mi parvero un’eternità, ma alla fine l’oscurità mi prese, subdola e benevola al tempo stesso.