Nanda Parbat: Garden

Mi bruciavano gli occhi. Era come se mille piccoli spilli fossero al lavoro dietro le mie palpebre, per rendere irritante e fastidioso ogni secondo da quando mi ero svegliato.
Magari avrei dovuto dormire più di un'ora scarsa per notte, ma in questo momento avevo bisogno solo di due cose.
Il mio rum, perché la bocca sembrava prosciugata e riarsa, e non ero abituato ad arrivare sobrio a mezzogiorno.
La Jackdaw II: insieme a lei avrei trovato la solitudine che volevo, l'ampio mare da solcare a mio piacimento, la totale libertà di non dover rendere conto ad anima viva della mia vita.
Ed invece, ero stato obbligato a tornare a Nanda Parbat, convocato per “questioni urgenti”. Da quando avevo rimesso piede nel Sancta Sanctorum, mi ero sciroppato riunioni interminabili e completamente inutili.
Sbagliai e mi stropicciai gli occhi con una mano. Incuriosito dall'improvviso silenzio, li riaprii e quando misi a fuoco mi accorsi dello sguardo di Bayek, duro e tagliente come un laser, fermo su di me. Altair mi fissava nello stesso modo ostile, Auditore mi rivolgeva un'occhiata quasi divertita, mentre Connor teneva gli occhi fissi sul tavolo, un'espressione corrucciata sulla faccia, come se fosse sul punto di scoppiare.
Come sempre, mi chiesi cosa ci facessi veramente lì, ad ascoltare tutte quella montagna di ciance, infarcite di inutili parole pompose e vuote. Non avevo bisogno che un'altra persona, chiunque fosse, mi insegnasse cosa significava vivere secondo il Credo. Io lo avevo imparato a mie spese. Non mi serviva che qualcuno si mettesse tra me e la mia coscienza e le mie idee, ero in grado da solo di decidere come regolare le mie azioni per non infrangere quelle leggi che si erano incise nelle mie ossa e nei miei tendini grazie solo alla potenza dei valori che trasmettevano. Quello che mi tratteneva dal mandare tutti loro a farsi fottere era solo il fatto che riconoscevo l'ubbidienza e il rispetto della gerarchia come fattori fondamentali per l'esistenza della Confraternita, ma in caso contrario...
Con indolenza, tolsi i piedi dal tavolo, e rassicurai Bayek: ”Oh... continua pure con la tua spiegazione molto... interessante. Io non ho nulla da aggiungere...”
”Grazie” Asciutto come il deserto dal quale arrivava. E per quello che mi riguardava, poteva anche tornarci.
”Beh, non c'è di che!” Gli strizzai l'occhio, sicuro che il messaggio fosse arrivato a destinazione.
Collaborazione.. Bla bla bla... Organizzazione... Bla bla bla... ma alla fine anche questa insopportabile riunione ebbe termine.
Aria, avevo bisogno di aria. E di rum.
Avevo quasi raggiunto la porta quando mi ritrovai davanti Auditore. I miei riflessi dovevano essere piuttosto appannati, se un damerino come lui riusciva a prendermi alla sprovvista con tanta facilità.
E con mio sommo dispiacere, aveva la chiara intenzione di rompermi le palle. Maledizione.
Cazzo, ma perché se io lascio in pace gli altri, gli altri non lasciano in pace me?
”Devo parlarti”
Sbuffai, irritato.”Non sei più il mentore, non puoi darmi ordini, o mi sbaglio?”
”Sei proprio un idiota, Kenway. Ma questo non vuol dire che non debba discutere con te di cose importanti”
Alzai gli occhi al soffitto, la pazienza che si stava esaurendo. Ma era inutile, non mi sarei liberato di lui in nessun modo, quindi tanto valeva assecondarlo. ”Va bene, verrò più tardi da te, così non ci saranno orecchie indiscrete che potranno udire le pressanti questioni che hai in testa. E te lo dico solo perché non vorrei trovarti impreparato, magari senza niente addosso. Non lo soffrirei...”
”Stai tranquillo, Kenway... neanche tu sei il mio tipo!”
(...)
Più tardi, bussai alla porta della sua stanza. Avevo bevuto diversi bicchieri del rum migliore, senza però arrivare ad annebbiarmi la mente: non mi sarei fatto trovare impreparato come alla riunione, c'era sempre la possibilità che venisse fuori un bello scontro, anche solo verbale, e volevo divertirmi fino in fondo.
”Sei da solo... non ci credo!”
Auditore mi fece cenno di entrare, senza dire parola, ma io avevo visto la sua mandibola irrigidirsi, nel tentativo di controllarsi, e me la stavo godendo un sacco, quella sua difficoltà.
”Vedi, Auditore, come mentore sei anche stato discreto...”
”I miei ringraziamenti” C'era dell'ironia nel suo tono? Oh, ma io ero molto più abile di lui, a questo gioco!
”Sì, sono di buonumore oggi! Il fatto è che ogni uomo ha i suoi punti deboli, e tu non sei mai stato bravo a tenerlo nei pantaloni, è risaputo, no?”
”Smettiamola con le idiozie, parliamo di cose serie!”
Beh, non avrei certo lasciato condurre a lui le danze. ”Non hai niente da bere?”
”Come vedi, ognuno ha i suoi punti deboli...”
”Non... hai... niente... da... bere?" Scandii con forza ogni parola. Per dio, mi negava un goccetto dopo che mi faceva perdere tempo per chissà quali stronzate?
Dopo aver sostenuto una battaglia di sguardi per qualche secondo, andò al mobile dei liquori e mi portò solo un bicchiere, che conteneva vino rosso, per di più. Lo guardai malissimo, come se mi avesse appena insultato, ma accettai il bicchiere e lo mandai giù d'un colpo.
”Di cosa dobbiamo parlare? A questo punto, mi andava di concedergli la mia attenzione. Lui si prese qualche secondo prima di rispondere.
”So come è andata. Quando i Templari hanno risvegliato Federico, intendo”
”E quindi?”
”E quindi... so che hai cercato di fare la cosa giusta. Che volevi impedire il loro piano, e che usassero mio fratello contro la Confraternita”
Beh, questa non me l'aspettavo. Incrociai le braccia, molto meno sulla difensiva di quando ero entrato nella stanza.
”Mi dispiace per tuo fratello, eh, perché quello che l'ha resuscitato non so bene cosa fosse, ma mi si erano rizzati i peli, quando l'ho visto uscire... dalla tomba...” Il ricordo in effetti mi rivoltava ancora oggi lo stomaco.
”Me ne rendo conto. Volevo solo dirti che so che stiamo dalla stessa parte. Anche se non ci piaceremo mai, so di potermi fidare di te”
Mi tese la mano, in faccia un'espressione degna dei momenti più solenni. Feci una smorfia.
”Sai che ti dico? Noi non stiamo dalla stessa parte. Noi siamo Assassini. Ed è colpa tua se te ne sei reso conto solo adesso!”
Ma gli strinsi la mano. E gli assestai un pacca sulla spalla che, notai con piacere, lo spostò di qualche millimetro: non se la aspettava.
La situazione per ora con lui era chiara, anche se dovevo ancora decidere quanto mi piacesse questa evoluzione.
Di punto in bianco però avevo fretta di andarmene. Una sensazione familiare mi aveva riempito il cervello, e reagii quasi d'istinto. Come comparsa chissà da dove, avevo sentito la sua presenza, la sua energia aumentare tutta insieme, non più in sottofondo nei miei pensieri come negli ultimi mesi: Nike era qui, era a Nanda Parbat.
L'ho cercata, anche se mi maledivo ogni passo che facevo. L'ho trovata, ancora nel giardino in entrata, in attesa di qualcosa o di qualcuno. Era in compagnia di suo fratello e della nuova recluta, ma li ho notati a malapena gli altri due, perché tutta la mia attenzione era su di lei.
E come al solito, la sua bellezza mi abbagliò, come se i miei occhi avessero perso l'abitudine a tale luce, nei mesi in cui non si erano potuti posare su di lei.
Strano per il mio carattere, provavo un rammarico enorme per il tempo sprecato.
Ma, molto più adatto a me, sentivo la rabbia verso di lei che aumentava di forza, di violenza, per aver permesso che qualcosa potesse mettersi fra di noi.
"In questo momento sono un po' instabile, ma credo che tu lo sappia..."
Mi avvicinai, fino a trovarmi a due passi da lei. L'aria attorno sembrava vibrare, e davvero si intravvedevano piccoli lampi blu che quando mi sfioravano la pelle sentivo pizzicare.
”Chi pensa di poter controllare tutto è uno sciocco due volte: uno, perché non è pensabile di poter imbrigliare ogni cosa e due, perché rinuncia alla parte più interessante dell'esistenza, ovvero il rischio”
Sicuramente anche i miei occhi mandavano scintille. Scintille di ostilità.

La vidi barcollare, mentre l'involucro di fulmini che l'aveva circondata per qualche secondo svaniva d'improvviso. La sorressi, e la sensazione del suo corpo tra le mie braccia riportò indietro troppi ricordi, ognuno di questi un colpo ben assestato alla mia faccia.
Non fu quello lo shock maggiore. Fu la consapevolezza che la sua energia, così forte, impetuosa, piena, era svanita. Avevo perso contatto anche con le sue emozioni, un legame che condividevamo da quando ci eravamo sposati alla maniera gioviana, un contatto che nei mesi passati mi sarei strappato via come se fosse il mio braccio, se solo avessi potuto, per sottrarmi al tormento che mi dava. Mi piombò addosso come una valanga la paura che non lo avrei sentito mai più. Al suo posto, un vuoto pauroso che non riuscivo a realizzare.
Ero paralizzato dal terrore che fosse tutto finito. L'avevo già persa due volte, e questa sarebbe stata l'ultima. Ero così sconvolto che non riuscivo a reagire a nulla.
Qualcuno me la strappò dalle braccia. Jacob. Non se n'era andato, era rimasto lì, a controllarci, a sincerarsi che il nostro ennesimo scontro non degenerasse una volta di più. Perché lui amava veramente quella che considerava come sua sorella, anche se oramai la menzogna del loro legame si era scoperta già da tempo. Jacob sapeva avere cura delle persone che amava, non come il sottoscritto.
Mi vomitò addosso accuse ed insulti così ben costruiti che si vedeva quanto li avesse studiati da molto, molto tempo. Ma io non reagii, mi sentivo come un pupazzo vuoto.
Fece un gran casino, e in breve si radunò una piccola folla intorno a noi. Diversi si adoperarono per capire cosa fosse successo, venni messo da parte, ignorato, sicuramente giudicato. Ma era come se non fossi davvero presente.
La portarono via, non mi importava neanche sapere dove. In breve, rimasi da solo in mezzo al vialetto bianco del giardino. Solo.
Tornai stancamente nella mia stanza. O almeno, questa era l'intenzione, ma diverse volte persi la strada, raggiunsi luoghi diversi, che non avevo in programma, e dovetti tornare indietro. Qualcuno più intellettuale di me avrebbe detto che questa era un'ottima metafora della vita. Magari si poteva appiccicare anche alla mia.
Adéwale mi intercettò quando ero ormai arrivato a destinazione. Voleva offrirmi il suo aiuto, ma lo rifiutai seccamente. Di contro, mi rintanai dove nessuno avrebbe dovuto cercarmi.
Passai le ore, i giorni successivi – avevo perso la nozione del tempo, e davvero questo non aveva più nessun valore – a combattere.
Contro chi? Contro chiunque. Contro il mio passato, i miei demoni, i fantasmi, le paure; contro me stesso e contro di lei.
Urlai. Sfogai la mia rabbia. La mia stanza si trasformò in un luogo devastato da una tempesta tropicale. Non un mobile era rimasto intatto, non una sedia, non una suppellettile. Cocci di bottiglie sparsi vicino alla porta, usati come proiettili per allontanare chi si permetteva di disturbarmi.
Eravamo entrambi arrivati alla fine. Forse lei, quando mi aveva visto, lo sapeva già.
Avevamo portato le nostre anime ad un punto di rottura, ed un maelström ci stava trascinando via.
Mi aveva accusato di essere insensibile, di aver ignorato che per lei l'attesa era stata molto maggiore della mia. Ma cosa sono dodici anni, in confronto ai secoli in cui l'avevo attesa io? Come poteva paragonare la sua sofferenza alla mia tortura, quando pur avendola vicina non potevo averla, perché lei non aveva neppure una memoria di noi?
Quanto avevo combattuto per amore suo, in quegli anni e in tutte le altre occasioni?
Mentre era su Giove, io avevo sentito la sua tristezza e lei aveva avvertito la mia, ma soprattutto la mia rabbia, crescere a dismisura. E le aveva ignorate. Per dodici anni.
Sapeva quale inferno stavo vivendo, e aveva comunque anteposto il suo dovere a me. A noi .
La mia attenzione si spostò per qualche secondo sul respiro affannoso, una nuova rovina intorno a me. Guardai la mia mano, ustionata, come se appartenesse a qualcun altro. Una smorfia mi tirò la bocca, nell'osservarla da vicino: era proprio malridotta, quasi si vedevano biancheggiare le ossa, tanto la carne era consumata e nera. L'acqua del pozzo mi avrebbe guarito velocemente, ma ora non avevo bisogno di niente, neanche del minimo conforto dato dall'assenza del dolore.
Alzai lo sguardo. L'enorme specchio dalla cornice dorata, parte del bottino ottenuto dal saccheggio di un galeone spagnolo, rimandava la mia immagine in maniera impietosa.
Quello che vedevo era un uomo distrutto. Dal dolore, dall'alcool, dalla vita. Gli occhi nel riflesso mi restituivano uno sguardo di odio che avrebbe fatto tremare un uomo normale.
Nella mano sana stringevo un vecchio cimelio, una delle mie pistole a pietra focaia. Avevo sempre amato tenerle in perfetta efficienza, e anche dopo tutti questi secoli potevano essere ancora discretamente letali. I suoi fregi dorati risplendevano come fosse nuova.
Come era tutto più semplice, quando ero solo un pirata assetato di oro e di libertà.
Alzai il braccio e scagliai la pistola contro lo specchio, mandandolo in mille pezzi.

Il pianeta delle nebbie era quanto di più lontano dalla mia idea di paradiso. Freddo, buio, inospitale.
Ma solo navigando quei mari burrascosi e spettrali avevo riacquistato la sensazione di libertà selvaggia ed indomita che mi aveva marchiato poi per tutta la vita, con gli anni passati nella pirateria delle Indie Occidentali.
Gli oceani di nebbia gioviani erano il classico incubo di ogni pirata di acqua dolce; tempeste furiose ed improvvise, mostri in agguato di spiriti coraggiosi. Erano bastate poche ore di navigazione, il secondo giorno su Giove, per stregarmi in maniera indissolubile.
Ma quella, lo sapevo bene, non era una gita di piacere. Essere il primo terrestre a calpestare un suolo così alieno non era avvenuto perché avevo vinto alla lotteria. Nike mi aveva portato lì per dimostrarmi qualcosa di fondamentale, e dopo avermi lasciato da solo a riflettere su un bel po' di cose, era davanti a me a tentare un'ultima riconciliazione.
Oh, lo sapevo bene quante volte aveva provato a farlo. Tutte quelle in cui la avevo respinta con astio e rancore, sbattendole in faccia tutta la mia delusione per il suo comportamento egoista.
Le sue parole dimostravano un coraggio ed una forza d'animo incredibile. Rinunciare a noi poteva essere un dolore difficile da affrontare. A me aveva quasi condotto alla pazzia.
Mi ero rifugiato nel posto peggiore possibile, in compagnia dei miei demoni, lasciando la mia rabbia libera di sfogarsi. Mi concedevo a queste bassezze quasi con voluttà, come se il degrado fosse un lusso che mi spettasse. Non mi importava di quando dolore creassi, di come lo facessi divampare fino a che tutto intorno era rovina, non solo nelle cose fisiche, ma anche nell'anima.
Molto spesso, nella mia vita, avevo ballato sulla mia tomba e su quella di chi amavo. In tutto questo trovavo una soddisfazione atroce.
Ma era venuto il momento di cambiare.
La notte prima avevo avuto un incubo. Uno dei tanti, per la verità, che però alla luce del giorno mi avevano sempre fatto sghignazzare, impavido e sostenuto: i sogni sono roba da deboli di spirito, solo persone incapaci di affrontare la realtà prestano loro ascolto.
Eppure, quello aveva lasciato un segno abbastanza difficile da cancellare, una volta sveglio. Avevo sognato Haytham. Nella scala dei miei fallimenti, lui era stato il più colossale. Lo avevo perso presto come figlio, e non avevo mai fatto nulla per riavvicinarmi a lui. Nell'incubo era ancora un bambino, dagli occhi intelligenti e dalle domande più grandi di lui: ”Perché mi hai abbandonato?” Nei sogni si dice che non si possa mentire, ed infatti, non avevo trovato nessuna risposta da dargli.
Volevo continuare a lasciarmi dietro una scia di rimorsi?
Mi avvicinai a Nike, lentamente. Mi era salita alle labbra una risposta strafottente, ma la ingoiai. Non era quello il momento di essere il solito bastardo irritante.
Ma altre parole non venivano. Ero stanco di recriminare in maniera inutile, stanco della mia stessa protervia. Fanculo Kenway!
Le sfiorai il viso. Sorrisi. La baciai.