Alternative Reality #1944: Caretan

Stavo combattendo una guerra senza onore, una guerra senza gloria. Stavo lottando in mezzo a un inferno di proiettili, fango, sangue e stanchezza. Stavo affrontando più di un nemico, un nemico che non indossava solo una divisa tedesca. Ero prigioniero di un gioco a cui non avevo scelto di partecipare. Ma avrei combattuto dieci guerre come questa; avrei attraversato dieci inferni di proiettili, fango, sangue e stanchezza; avrei affrontato dieci nemici diversi pur di riavere con me la mia Lara e cancellare quella Lara che non riconoscevo più.
Da quando ci eravamo svegliati in una baracca umida e maleodorante, tutto il nostro mondo era stato capovolto. Eravamo stati costretti a recitare ruoli che non ci appartenevano, a vivere una storia che doveva essere ormai morta e sepolta, a trasformarci in meri pedoni sacrificabili a fronte di un conflitto di proporzioni mondiali. Ecco cos’eravamo diventati: numeri, unità, carne da macello in sostanza.
In quei due anni trascorsi lontani da Nanda Parbat e addentro alla più assurda delle follie Lara era cambiata e forse ero cambiato anche io. Avevo assistito, inerme, al suo declino fisico e psicologico. Non avevo saputo cosa fare, tanto quanto non sapevo cosa fare in questo dannato momento. I combattimenti avevano solo aggravato una condizione che sospettavo già da diversi mesi… La mente di Lara stava cedendo!
Il dover nascondere la sua femminilità l’aveva messa a dura prova. Era diventata sempre più taciturna, partecipava svogliatamente agli addestramenti procurandosi sempre punizioni e demeriti, appena poteva si nascondeva con la prima scusa disponibile. Una volta avevo trascorso un intero pomeriggio a cercarla sotto l’ordine diretto del nostro ufficiale in comando, salvo poi trovarla con la testa nascosta tra le braccia in un angolo dell’armeria.

“Croft, dannazione! Ti ho cercata dappertutto!” le dissi con voce alterata dalla preoccupazione.
“Lara! Mi chiamo Lara!!!” mi urlò contro, fissandomi con uno sguardo talmente carico di astio che il cuore mi si era fermato nel petto. Avevo bloccato i miei passi a poca distanza da lei e i suoi occhi avevano scavato un solco talmente profondo che esitai ad avvicinarmi.
“Lo conosco bene il tuo nome… è il nome della donna che amo…” mormorai con voce incerta, incapace di capire come comportarmi in una situazione per me del tutto nuova.
“Se mi ami davvero come dici, allora smettila di starmi addosso, smettila di chiamarmi Croft, smettila di soffocarmi…” Continuava a guardarmi con occhi che mi fecero paura molto più di un’orda di nemici assetati di sangue. Quel pomeriggio, Lara mi aveva insegnato cosa significasse avere paura di perdere qualcuno… e con quella paura convissi per giorni e poi mesi…

Si era alla fine isolata persino dal nostro gruppo. Nike aveva provato a starle vicino, a farle sentire il suo supporto visto che si trovavano nella medesima situazione, ma anche lei aveva fallito. Nessuno di noi l’aveva però assecondata nelle sue assurde richieste “di lasciarla in pace”. Come potevi lasciare in pace una sorella, un’amica, una compagna? Era anche arrivata al punto di rifiutare qualsiasi tipo di contatto da parte mia, anche se eravamo al sicuro da sguardi indiscreti. E così… ero rimasto a guardare mentre innalzava muri, barricate e fili spinati attorno al suo cuore, mentre il mio sanguinava nel tentativo di raggiungerla.
Avevo sperato che il tempo guarisse le sue ferite, che presto saremmo tornati a casa e tutto sarebbe tornato alla normalità, ma nulla era accaduto ed era arrivata la chiamata al fronte. Questo aveva peggiorato ulteriormente la situazione… ma non credevo saremmo mai davvero giunti a questo punto!
Quando Altair mi urlò di raggiungere Lara il sangue mi si gelò nelle vene. Cosa stava accadendo? Una crisi di panico? Era in pericolo? La mia Lara aveva ceduto le armi?
Non potevo e non volevo crederci. Nonostante le esplosioni troppo vicine mi facessero fischiare le orecchie continuai a correre come se avessi il diavolo alle calcagna. Corsi fino a quando non intravidi la minuta figura di Lara rannicchiata su stessa, il fucile abbandonato a terra, i palmi aperti sulle orecchie come a voler chiudere fuori un mondo fin troppo brutale. Non l’avrei abbandonata lì, non avrei permesso che le facessero del male, le avrei fatto scudo col mio stesso corpo se fosse stato necessario. Arrivai in volata, afferrandola di slancio e stringendola forte al petto.
Lei non reagì per un lungo momento. Ebbi la sensazione di tenere tra le braccia un manichino senza vita e il terrore di essere arrivato troppo tardi quasi mi soffocò. Poi la sentì mormorare qualcosa contro la mia divisa da combattimento ormai sporca e lacera. Teneva le palpebre serrate, ma mi aveva riconosciuto ne ero certo. Stringeva tra le dita il tessuto grezzo in maniera talmente convulsa che le si erano sbiancate le nocche.
“Lara, torna in te ti prego…” le sussurrai piano, in un orecchio, mentre le accarezzavo la schiena con movimenti pacati.
“Non ci vedo, non ci vedo più, Jake!” La sua voce era striduta, irriconoscibile, la paura permeava ogni sillaba.
Le presi il viso tra le mani e la costrinsi a guardarmi, passandole i pollici sulle palpebre.
“Apri gli occhi, provaci, mi vedrai… sono il tuo Jake, non potrai non vedermi…” la rassicurai con voce ferma, anche se dentro di me tremavo in balìa di una tempesta sconosciuta. Vederla intrappolata in quel guscio così fragile mi stava distruggendo.
Lei scosse forte il capo in segno di diniego, non voleva darmi ascolto, tentò addirittura di liberarsi dalla mia presa per tornare a nascondersi. Non glielo permisi.
“Lara, fidati di me, lo hai sempre fatto… continua, per l’amor di dio, ho bisogno di te!” Le accarezzai il viso, le baciai le ciglia umide di pianto, la fronte aggrottata per il terrore, le labbra piegate in una linea di sconforto. Pian piano iniziò a rilassarsi, perciò non smisi di vezzeggiarla con la delicatezza con cui si accarezzano i petali di una rosa rara. Alla fine aprì gli occhi, mi guardò e… mi vide. La sentì buttare fuori un lungo sospiro trattenuto, mentre si accasciava tra le mie braccia, senza forze, sfinita.
“Ti porto via da qui, ok? Siamo troppo scoperti, ma tu non abbandonarmi, resta con me…” Non mi rispose a parole, ma si rannicchiò contro di me, affidandosi completamente. La paura sembrava lontana adesso, ma non sapevo per quanto tempo sarebbe durato questo stato di grazia.
La presi in spalla per potermi muovere più agevolmente e tenere al contempo l’arma in pugno. Corsi come un matto, constatando che le esplosioni erano cessate e che la città di Caretan era stata conquistata. Potevo vedere chiaramente la ritirata rocambolesca dei soldati tedeschi. Mi guardai intorno in cerca della faccia di Adrian McKay. Una strana inquietudine mi accompagnava da quando Altaïr aveva detto di averlo intravisto. Cosa diavolo ci faceva qui il capo della Trinity? Una Trinity che non esisteva più e lui… be’, lui stesso doveva essere morto con essa.
Raggiunsi arrancando l’infermeria e sdraiai Lara sulla prima branda disponibile. Le urla dei feriti mi perforava i timpani, ma dovevo concentrarmi solo ed esclusivamente su di lei… Fermai il primo camice bianco che vidi e gli intimai di visitarla. Quello, non poco infastidito dal mio tono perentorio fece quanto gli avevo “gentilmente” chiesto. Con ogni probabilità aveva capito che non gli avrei dato molta alternativa se si fosse azzardato a rifiutarsi. Mi assicurai che non la spogliasse e che restasse nei “ranghi” consentiti…
“Sembra sotto shock, ma non ha ferite gravi. Il battito e la pressione sono normali… non posso fare molto per questo soldato!” Mi rimbeccò il medico, con un sottointeso ben chiaro tra le righe: “ho feriti ben più gravi di cui occuparmi!”
Lo lasciai andare solo perché avevo ricevuto la risposta che mi serviva: Lara stava fisicamente bene, il problema era nella sua testa. E… io… non sapevo proprio cosa fare. Mi accorsi solo quando le gambe cedettero di schianto del peso che continuavo a portare addosso: la mia attrezzatura e quella di Lara. L’adrenalina adesso però stava scemando… e io ero spossato. Crollai accanto alla barella dove Lara sembrava riposare serena, ma sapevo che era tutta apparenza. Doveva lottare contro i demoni della paura e cosa potevo fare per aiutarla?! Non lo sapevo, dannazione! Non ne avevo la più pallida idea.
Le accarezzai il profilo con un dito, sperando che potesse trovare la serenità che meritava e pregando che quell’incubo finisse presto. Altrimenti sarebbe stato il mio cuore a scoppiare… non avrebbe retto a un’altra scena simile, questa era l’unica certezza che serbavo nel marasma di dubbi che affollava la mia mente. Avevo bisogno che Lara stesse bene, solo così sarei riuscito a sopravvivere a tutta questa follia.

Le bombe cadevano senza sosta, la polvere e i detriti incandescenti sporcavano e bruciavano la mia divisa, il fumo non dava tregua ai miei polmoni e l’arma rischiava di scivolarmi a ogni balzo a causa delle mani sudate. Il terrore serpeggiava sotto pelle, consapevole che – prima o poi – una di quelle esplosioni mi avrebbe colpito in pieno e… addio mondo! Eppure non morivo, saltavo, rotolavo, sparavo, urlavo ai miei compagni di non mollare. Credevano in me, anche sotto un fuoco nemico talmente intenso da far assomigliare il campo di battaglia al peggiore girone dell’inferno dantesco. Era impossibile sopravvivere ma noi stavamo sopravvivendo… almeno fino a quando, in seguito all’ennesima esplosione, non fui sbalzato via e persi la mia arma. Cercai di afferrare la baionetta, ben sapendo che era un gesto inutile, mentre un nemico mi si parava innanzi e mi puntava il suo fucile contro. Era davvero finita per me? Era proprio questo il capolinea? Avevo davvero pensato che tutti saremmo usciti indenni da questa inutile, maldestra, sanguinosa guerra? Eppure avevo visto compagni dilaniati dalle bombe e dalla malvagità umana.
Chiusi gli occhi, pronto a ricevere il proiettile che avrebbe messo fine alla mia esistenza… quando un urlo di una voce familiare giunse alle mie orecchie e mi costrinse a ritornare alla realtà. Daniel – il mio migliore amico, il mio confidente, la mia àncora e il mio supporto in quel folle mondo – mi abbracciò trascinandomi via dalla traiettoria di morte pronta per il sottoscritto. La detonazione del colpo fu come un’altra bomba scoppiata in pieno petto… Il proiettile non aveva colpito la mia carne ma ebbe comunque il potere di distruggermi. Il nemico fu abbattuto da un altro compagno d’arme, mentre Daniel agonizzava tra le mie braccia… il sangue gli usciva dalla bocca, i suoi polmoni stavano collassando e lo sguardo era sempre più vitreo. Pochi istanti di orrore assoluto e il mio amico non c’era più. Il lamento che uscì dalla mia bocca mi fece paura, un lamento che si trasformò ben presto in un grido di dolore straziante…

Poi… mi svegliai! Di soprassalto e madido di sudore gelato, mi ritrovai in mezzo al letto: una branda poco più grande di quelle riservate ai soldati semplici. Hybris mi abbracciò d’istinto e potei sentire il suo cuore battere forsennatamente contro la spalla nuda. L’avevo spaventata e non era la prima volta, dannazione! Ci imponevamo, non soffrendo affatto in realtà, di passare la notte sotto le stesse coperte, anche se il nostro rifugio era circoscritto e ci costringeva a dormire quasi l’uno sull’altro. Per noi era un modo di respirarci a vicenda, al riparo delle brutture che imperversavano fuori dall’accampamento. La abbracciai forte e le accarezzai i capelli con dolcezza.
“Perdonami. Forse dovremmo rinunciare a dividere la stessa branda, almeno per un po’…” mormorai piano, rilasciando un profondo sospiro. Lei si scostò, mi prese il viso tra le mani affusolate e mi costrinse a guardarla dritta negli occhi.
“Non dire sciocchezze. Piuttosto… sempre lo stesso incubo?”
Era stata dura confessare le immagini che – da quando eravamo arrivati al fronte – avevamo preso a tormentarmi. Ricordi di quando ero un giovane ufficiale dell’esercito americano, risalenti a una, anzi, cento vite fa. Era davvero pazzesco come la mente umana riuscisse a braccarti usando armi impensabili, traumi che pensavi ormai sepolti, persone che credevi di avere dimenticato nelle traversie di un’esistenza inumanamente lunga. Ma così era stato per me.
Erano trascorsi due anni da quando il gioco era iniziato e tutte le pedine, noi compresi, eravamo stati posizionati sulla scacchiera. E come tutti gli altri ognuno di noi aveva svolto un ruolo, non per questo avevamo avuto sconti sul vivere una farsa facendo sì che essa diventasse il più reale possibile agli occhi dello schieramento avversario. Tuttavia, mai e poi mai avrei pensato di cadere vittima di una trappola del genere. Il mio subconscio si era trasformato in una sorta di coscienza, la quale mi rammentava che un tempo avevo combattuto dall’altro lato della barricata, avevo spronato quegli stessi compagni che ora vedevo cadere sotto le mie stesse mitragliatrici…
“È tutta una messa in scena, Adrian. Dobbiamo semplicemente stare al gioco e seguire gli ordini. Non c’è nulla di reale!” Hybris mi parlò come se avesse letto ogni mio singolo pensiero e sì, se ci riflettevo con razionalità sapevo che era così, ma appena mi addormentavo e lasciavo le redini della ragione, ecco che tornavo nel mio limbo personale.
Appoggiai la mia fronte umida a quella di lei, mi accarezzò le guance già un po’ ispide e baciò piano le mie labbra tremanti. Ero ancora scosso, ma Hybris riusciva sempre a calmarmi in un modo o nell’altro. Adesso era lei la mia àncora, il mio legame con la realtà, l’unica che impediva alla mia fragilità di emergere e causare danni irreparabili.
“Lo so, amore mio, lo so…” risposi tra un bacio e un respiro, tra una carezza e un altro bacio. La mia àncora.
“Adesso prova a riposare un po’, domani sarà una giornata campale, è il momento di fare la nostra mossa. Il Führer ha fallito per un caso fortuito ma tu non permetterai che accada lo stesso. La Grande Madre crede in te! Io credo in te!”
La Grande Madre, colei che decideva le mosse e muoveva i pezzi sulla scacchiera. Nessuno di noi conosceva il disegno generale e lo scopo finale, ma tutti noi credevano in lei e ci fidavamo ciecamente del suo giudizio. Certamente tutti noi Deviati ne avremmo avuto un beneficio immenso. Per questo annuii alle parole di Hybris e la invitai ad accoccolarsi sul mio petto. La tenni stretta, baciandole piano i capelli profumati. L’avevo voluta con me, inventando per lei un ruolo amministrativo nel campo. Mi rimproverava sempre per averla messa “a fare i conti”, ma in fondo avrebbe accettato qualsiasi mansione pur di starmi accanto. Non avrei potuto sopportare di averla lontana neppure per un giorno, figurarsi per mesi o anni! E questa era l’unica consolazione in quella lotta all’ultimo sangue con il mio inconscio… ma ora dovevo dormire, raccogliere le forze e l’indomani dare il meglio. Non potevo deludere la Grande Madre e non lo avrei fatto.

(…)

La battaglia volta alla riconquista di Caretan si era fatta sempre più violenta, il caos regnava sovrano tra ordini urlati, colpi assordanti di mitragliatrici e mortai. Corpi straziati di nemici e alleati ricoprivano il terreno e il sangue scorreva a fiumi. Era il momento propizio per agire.
Mi mossi come un fantasma tra i battaglioni che si davano filo da torcere, avanzai dietro le linee nemiche ignorando i lamenti dei moribondi e il fragore delle bombe. Avevo un unico scopo: individuare il pezzo da eliminare. Lo avevo studiato bene durante gli scontri precedenti, avevo analizzato ogni suo comportamento fino a capire i punti deboli da cui avrei potuto trarre vantaggio.
Procedevo come se fossi in un film in modalità rallenti. Individuai il mio obiettivo e cominciai a seguirlo. Il panico avrebbe presto preso di nuovo il sopravvento sul mio avversario e in quel momento avrei affondato il colpo mortale. Non fui smentito. Durante uno sconto a fuoco, Lara Croft si isolò dal gruppo preda di una delle sue crisi di ansia. Un comandante serio non le avrebbe permesso di ritornare in battaglia, al contrario, l’avrebbe addirittura rimandata a casa. Ma non era questo l’importante, doveva soccombere e questa sua debolezza era il mio migliore vantaggio.
Mi assicurai un punto di osservazione pulito, agguantai il mio Selbstlade-Gewehr e mi preparai a prendere la mira. La costruzione diroccata in cui mi ero appostato mi assicurava una certa copertura ma anche una discreta visibilità. Non volevo che si verificasse quanto ero accaduto al Führer, gli imprevisti non erano ammessi così come non sarebbero stati tollerati errori. Mi asciugai il sudore dalla fronte e respirai a fondo. Il bersaglio non era distante, ma… non era più solo. Il pedone sfuggito alla cattura solo qualche giorno prima adesso era accanto al mio obiettivo, ma non mi occultava la linea di tiro. Tuttavia, non potevo tergiversare oltre. Mirai con una palpebra abbassata, ma al momento opportuno, quando il dito fu sul grilletto e sparai i miei occhi erano entrambi spalancati. Avevo mirato al cuore, ma proprio nel momento in cui il proiettile mortale partì Lara Croft cadde in ginocchio e il colpo arrivò al collo, devastandolo.
Rimasi immobile per diversi attimi, dovevo assicurarmi di aver portato a termine il compito. Una preoccupazione inutile visto il punto di impatto del proiettile e il sangue che aveva inondato il corpo della vittima e il volto della donna che le stava accanto. Non c’era più molto da verificare. La missione era stata compiuta e il pezzo era stato mangiato.
La Grande Madre ne sarebbe stata contenta.

Tenere Lara tra le braccia era l’unica cosa che mi faceva stare tranquillo. Per la prima volta mi ritrovai a ringraziare questa fossa maleodorante chiamata trincea perché mi permetteva di tenerla stretta senza attirare attenzioni sgradite da altri commilitoni. Eravamo di guardia con Altaïr, ma di fatto era il solo a presidiare la nostra postazione. Un cenno di intesa mi aveva fatto capire che, grazie a lui, avrei potuto godere di quel momento più unico che raro.
Lara dormiva apparentemente serena, mentre accarezzavo i suoi capelli corti e arruffati. La sua guancia era appoggiata sul mio grembo e i miei occhi non smettevano di imprimere nella memoria ogni lineamento, ogni respiro, ogni dettaglio. Era la mia Lara, l’unica donna a cui avevo permesso di scardinare la serratura del mio cuore e l’unica a cui avrei permesso di sostare lì, al sicuro, fra le sue pieghe. Certo, ammetterlo ad alta voce non era nel mio stile, non le avevo mai fatto una vera e propria dichiarazione d’amore… non ero bravo con le parole, se non si trattava di insultare o schernire qualcuno! Solo in quel caso riuscivo ad essere davvero un poeta. Ma stavo tergiversando, sarà stata la strana quieta di una notte senza stelle a rendere i pensieri particolarmente loquaci? Non ne avevo idea e non ero interessato a scoprirlo.
Il silenzio era però un toccasana e mi lasciai cullare dai respiri leggeri di Lara, fino a quando anche le mie palpebre cominciarono a farsi pesanti e di colpo – senza che me ne accorgessi – caddi in un sonno profondo. Il primo vero sonno dopo settimane di agonizzante veglia.
[…]
“Ti ho detto di muovere il culo, prendere quel dannato fucile e sparare, cazzo!” Presi dal colletto un soldato semplice che continuava a nascondersi dietro il sottoscritto nella speranza che gli facessi da scudo! Davvero pazzesco! “Sparare ai tedeschi, è sottointeso vero?!” gli ringhiai contro, un attimo prima di scaraventarlo in avanti e dandogli un bel calcio nel di dietro. Eravamo accerchiati, sotto un fuoco nemico talmente intenso da sembrare un muro, i compagni che cercavano di avanzare sembrano avere le zavorre ai piedi tanto erano lenti. Dovevamo spesso ripararci per evitare di fare la fine di un maledetto hamburger. Edward era al mio fianco e quando lo sentii sbuffare mi resi conto che il bastardo si era dato alla fuga.
“Quel figlio di puttana!” imprecai tra i denti. “Ehi cognatino, dobbiamo ricongiungerci con la nostra unità, siamo troppo isolati! Lo facciamo alla nostra maniera?” chiesi con speranza nella voce, ero stufo di schivare proiettili così all’aperto, quando gli edifici attorno a noi, benché diroccati, avrebbero potuto fare da ottimo supporto!
“Se la smetti di chiamarmi in quel modo irritante forse potrei darti retta…” Anche lui, ne ero certo, voleva togliersi da quell’impaccio ma non potevamo dividerci o chi fosse rimasto sul campo avrebbe avuto la peggio senza copertura.
“Va bene, Eddy, la smetto… Andiamo!” Con un sorrisetto beffardo mi misi il fucile a tracolla e con un balzo mi lanciai verso la prima costruzione, in alto, sempre più su, fino al tetto. Vidi Edward fare lo stesso a una velocità che reputavo scandalosa! E da lì partimmo a razzo, attenti a non mettere il piede in fallo, a non cadere in qualche cratere e di non attirare l’attenzione di qualche nemico troppo solerte.
Eravamo quasi arrivati a destinazione quando una voce strozzata ma familiare mi gelò il sangue nelle vene. Fu strano, quasi paradossale, perché il caos regnava sovrano poco sotto di noi. Le bombe continuavano a esplodere, le mitragliatrici a crivellare, gli uomini a urlare… ma fu come se il vento, reso incandescente dagli esplosivi, avesse deciso di portarmi un messaggio. Un messaggio altrettanto nefasto. Edward per poco non mi si schiantò contro: non si era reso conto che mi ero fermato di colpo.
“Hai sentito?” gli chiesi a bassa voce, come se temessi di scoprire la sua risposta.
“Cosa dovrei udire di preciso in questo immenso casino?” mi rimbeccò esasperato e col fiato corto.
Non gli risposi, ma decisi di scendere subito a terra e di capire cosa diavolo mi stava succedendo? Stavo perdendo il senno? Quella voce era di Lara ne ero certo, ma come diavolo avevo fatto a sentirla? Doveva essere molto più avanti nello schieramento non nelle retrovie! Quando piantai gli anfibi nella terra sconvolta mi guardai intorno e il boato di vittoria degli altri compagni mi distrasse, ma solo per un attimo. Erano riusciti a respingere i tedeschi, ma non me ne fregava un cazzo! Cominciai a camminare, a cercare, a chiamare il nome di Lara – usando il suo cognome ovviamente e sapevo che mi avrebbe riempito di parolacce per questo! – e osservare bene quanto mi circondava. I soldati erano tutti più avanti, perciò non feci fatica a individuare la sagoma accovacciata di Evie, di spalle, immobile. Il fucile era a terra e fissava un punto preciso davanti a sé. Iniziai a chiamare anche lei… Che fosse ferita?
Arrivai correndo, Edward alle calcagna, ma mi bloccai ancora una volta all’improvviso nel notare cosa stava guardando Evie con tanta insistenza… o meglio chi.
Per un attimo vidi tutto nero e temetti di perdere i sensi, ma non accadde. Mia sorella si voltò verso di me e tentò di occultarmi la scena, il corpo, ma il sangue sul suo viso mi fece scattare qualcosa dentro… anzi, udii proprio qualcosa rompersi come se un dannato bulldozer avesse fatto irruzione nella mia gabbia toracica. Senza riguardi, senza chiedere permesso, senza sapere se fosse il benvenuto. E come può essere benvenuto un bulldozer che porta con sé un oceano di dolore?
Mi lanciai oltre Evie e afferrai di istinto quel corpo così familiare. Non badai alla carne del collo squarciata, né alle palpebre serrate, né al lieve e inquietante sorriso che adornava le sue labbra. “Lara, amore mio, Lara svegliati.” Se la chiamavo col suo nome forse sarebbe tornata da me, avrebbe aperto gli occhi e mi avrebbe schernito, dicendomi che era stato tutto uno scherzo perché mi ostinavo a chiamarla Croft, Croft, Croft. Sì, sicuramente sarebbe andata così. Voleva punirmi, voleva farmi avere talmente tanta paura che mi sarei tolto il vizio! Le accarezzai le guance, i capelli, la bocca, scuotendola. “Smettila, adesso, smettila… apri gli occhi, ti chiamerò per sempre Lara, anche se dovranno prenderti per un travestito!” risi, risi forte, e poi piansi. I singhiozzi squassarono le corde vocali senza che me ne rendessi conto. Le lacrime inondarono il mio volto e quello di Lara, che non si decideva a svegliarsi. Lo scherzo era durato fin troppo, adesso basta! Dannazione, basta, fermati, esci da qui! Volevo ordinare al bulldozer di lasciarmi in pace o non sarebbe rimasto niente delle mie ossa, del mio cuore, della mia anima. Edward cercò di farmi allontanare, ma lo strattonai via. Continuavano a parlarmi anche se non riuscivo a udire un solo suono tranne il caos dentro di me. Non mi accorsi che tutti gli Assassini erano attorno a noi, non mi accorsi di Edward che ora stringeva tra le braccia Evie; di Arno che imprecava al cielo; di Federico che si asciugava gli occhi; di Ezio e Altaïr che stringevano i pugni fino a conficcarsi le unghie nei palmi insanguinati. Non mi accorsi di tutto questo, potevo accettare un solo compromesso: se Lara non fosse tornata da me allora tutto il mondo sarebbe potuto finire. E io con lui.