Present Day #2020: Abstergo

“Iuventas, Iuventas ci sei? Abbiamo bisogno di te. Riesci a sentirmi?”
Con quelle parole che mi esplodevano in testa mi svegliai di soprassalto, mentre ero ancora nel mio letto. Mi guardai intorno nella semioscurità della mia stanza e rabbrividii. Erano giorni nefasti e in quel periodo non riuscivo a chiudere occhio, quelle poche volte che mi abbandonavo ad un sonno esasperato e necessario, gli incubi mi assalivano e mi tornavano alla mente gli eventi che stavamo vivendo. Tutte noi eravamo state informate di ciò che era avvenuto durante l’interrogatorio con Hades e della profezia che era stata proferita dal nostro nemico invisibile. Ci attendevano giornate davvero impegnative, alla ricerca di risposte, per non crollare, per non soccombere.
In più, Partenope, dopo la sua missione sulla Terra, non era giunta con buone notizie. Per puro caso era riuscita a vedere Connor, ferito in infermeria e aveva saputo che Altair ed Ezio erano finiti in un livello segreto di quella prigione in cui erano rinchiusi gli Assassini e che rischiavano seriamente la vita. Nessuno sapeva cosa poteva succedere in quel luogo e l'ansia e la preoccupazione regnavano sovrane nei cuori delle Guerriere Senior e nel mio.
Con quella spiacevole sensazione che scivolava sotto pelle notai il mio amato cagnolone al mio fianco, che scodinzolava e con il muso tentava di attirare la mia attenzione. Sapeva benissimo che sarebbe bastato parlare telepaticamente per poter comunicare il suo affetto e i suoi pensieri, ma a lui piaceva quel contatto semplice e dolce. Lo accarezzai con tenerezza…
“Sei stato tu a svegliarmi, vero? Hai un messaggio per me. Ares e le altre Guerriere sono in pericolo? Gli Assassini?” Ero partita in quarta senza dargli il tempo di esprimersi. Lockjaw conosceva bene questa parte irruenta e impulsiva di me e l'aveva accettata. Non se ne sentiva disturbato né infastidito.
La sua grande testa era morbida e dal pelo raso.
“Hai ragione Iuventas, ho un messaggio per te da parte di tua sorella Ares. Mi è arrivato pochissimo tempo fa ed era molto preoccupata!” mi parlò nella mente con la sua voce profonda, quasi baritonale. L'avrei potuta riconoscere tra mille. A quel tono preoccupato e comprensivo se ne aggiunse un altro più concitato.
“Allora? Ti vuoi decidere a farglielo sentire? Non vedi che è in ansia?!” Era lei, la mia migliore amica, i miei secondi occhi in battaglia, il mio scudo, la mia compagna alata Phobos. Al solo udire la sua voce, riuscii a trovare un po' di calma e lucidità. C’era anche lei al mio fianco, come sempre, nelle sue sembianze di corvo. Quei due non mi abbandonavano mai, notte o giorno che fosse eravamo sempre insieme, una squadra infallibile, una squadra indivisibile. Non mi avrebbero mai abbandonata ed io gli ero grata per questo. Senza di loro, probabilmente non sarei arrivata dove ero: a diventare una Guerriera di Marte che difendeva l'intero Sistema.
“Se mi date il tempo, forse ci riesco” replicò stizzito il mio Lockjaw.
Non interruppi il contatto per averlo più vicino, anche se non era necessario per percepire il flusso dei suoi pensieri.
“Iuventas, Iuventas, ci sei? Abbiamo bisogno di te. Riesci a sentirmi?” udii adesso più distintamente le parole di mia sorella. Rimasi concentrata e immobile, timorosa di perdere il contatto. “Devi venire sulla Terra. Devi aiutarci. Non c’è più tempo. Bayek, Connor… tutti gli Assassini, ma soprattutto Ezio e Altair sono in gravissimo pericolo. Non possiamo più aspettare. Dobbiamo salvarli e tu ci devi aiutare. Ti prego, vieni presto. Ti aspettiamo!”
Quel messaggio mi aveva lasciata sconvolta e scombussolata. Dalle sue parole traspariva tutta l’ansia e l'urgenza per attuare il loro piano. Partenope mi aveva messa al corrente delle loro mosse future, ma pensavo ci sarebbe voluto più tempo. Evidentemente, il tempo a loro disposizione era scaduto.
Non potevo rimanere lì a trastullarmi. Dovevo agire e in fretta.
“Cosa farai?” mi chiesero quasi all'unisono i miei due compagni.
“Secondo voi? Cosa dovrei fare? Mi sembra ovvio… vado da loro!” dissi stizzita. Non mi sembrava ci fossero alternative, perché quella domanda inutile?
“Ti rendi conto della situazione delicata in cui ci troviamo qui? Dopo la profezia del nostro nemico siamo tutti all'erta. Come pensi di assentarti in un momento così nefasto?” Eccola che arrivava, la voce della mia coscienza. Anche Phobos conosceva la mia indole passionale e grazie a lei ero sempre rinascita, o quasi sempre, a tenere a bada le mie scelte fatte di pancia, le mie azioni senza pensare. Lei mi completava e non solo in battaglia. Mi faceva riflettere e ponderare le situazioni e gli eventi che mi circondavano. Ma in questo caso c'era ben poco da prendere in considerazione.
“Hai ragione, siamo tutti in pericolo, dovremmo stare attenti e uniti di fronte questa grande minaccia che ci sta investendo, ma non posso abbandonare mia sorella e le altre Guerriere. Bayek e gli Assassini hanno bisogno di me ed io non gli volterò le spalle! E tu? Non vuoi rivedere tua sorella?!” Non potevo vederla sbuffare nelle sue sembianze di volatile, ma la udii chiaramente nella mia testa. L’avevo messa di fronte al fatto compiuto. Sapevo che le mancava e che fremeva per poterla incontrare di nuovo, pur dovendo svolgere il ruolo del “grillo parlante” di quella famosa fiaba terrestre.
“Come procederai?” mi chiese Lockjaw più comprensivo.
“Domani mattina chiamerò Partenope e la metterò a parte del mio piano per andare sulla Terra. Tu mi aiuterai ad arrivare lì, sai che non posso usare i miei poteri, soprattutto adesso; poi, vorrei che tornassi subito qui. Non starò via molto, ma ho bisogno che stia vicino a Partenope per aiutarla a coprire la mia assenza. Sai che a volte si prende di panico, ma sono certa che quando avrà conosciuto la gravità degli eventi non si tirerà indietro. Ha visto con i suoi occhi le condizioni in cui si trovano in quella prigione. Nemmeno fossero cavie da laboratorio. Maledetti!” mi stavo facendo sopraffare dalla collera e un'altra carezza del suo muso, mi aiutarono a tornare in me. Anche Phobos mi si avvicinò e si mise al mio fianco.
“Ah, dimenticavo… tu vieni con me, ovviamente?” La stuzzicai, affermando l'ovvio.
“Ho sempre provato a dissuaderti dai tuoi piani folli, ma ti ho mai lasciata da sola nel metterli in atto!?”
La sua voce era ironica ma decisa allo stesso tempo. La accarezzai e tornai a sdraiarmi sulle lenzuola di seta rosse. Non avrei chiuso occhio, ma avevo bisogno di ritemprare il mio corpo con un po' di riposo.
[…]
Era giorno inoltrato quando io e Phobos ci trovammo teletrasportate nel covo delle Guerriere. Loro erano lì ad attenderci con ansia. Io salutai il mio cagnolone e gli diedi le ultime indicazioni su ciò che doveva fare insieme a Partenope. Lei non era stata molto entusiasta della mia partenza, ma dopo aveva compreso la drammaticità e l'urgenza degli eventi. Mi aveva rassicurata ed io ero certa che non mi avrebbe delusa. Mi avrebbe egregiamente coperto le spalle.
Phobos svolazzò nella stanza e si andò a posare alle spalle delle Guerriere Senior che erano tutte lì a guardarmi. Anche lei aveva qualcuno da incontrare, proprio come me.
Ares fece un passò avanti e poi un altro ancora, io annullai quasi correndo la distanza che ci separava e l'abbracciai con forza. Era davvero un sacco di tempo che non la vedevo, che non la stringevo tra le braccia. Era vero, avevo sue notizie molto spesso, sapevo come stava, ma non era la stessa cosa che toccarla e sentire il suo profumo. Non eravamo solite abbandonarci a queste evidenti manifestazioni di affetto fraterno, al massimo qualche abbraccio scherzoso, ma l’avevo detto vero che non era una situazione normale?!
Mi staccai dopo un tempo che mi parve infinito e dopo che mi ero saziata del suo calore. Mi appuntai mentalmente di farne ampia scorta prima di andare via. Sì… quando me ne sarei andata. “Va bene, via la tristezza. Adesso sono qui, devo e voglio rendermi utile!”
“Allora care Guerriere Senior, che cosa vi ha spinto a chiamarmi?! Sparate, sono a vostra disposizione!” Ero pronta a tutto per aiutarle.
Si avvicinarono per salutarmi, chi con una pacca sulla spalla, chi con un breve ma intenso abbraccio, Aphrodite quasi mi stritolò. Mi aveva trasmesso tutto il suo sconforto e il suo strazio interiore.
“Vieni Iuventas, dobbiamo assolutamente agire. Ti racconterò cosa è successo!” disse stringendomi le braccia in modo spasmodico. La sua urgenza era palpabile.
Io la presi per mano e la seguii verso il centro della stanza. Ci sedemmo tutti intorno ad un grande tavolo. “Le abitudini sono dure a morire” pensai. “Indipendentemente dal luogo in cui ci troviamo!”
Proprio la Guerriera di Venere aveva preso la parola, spiegandomi come per tutto quel tempo non era stata in grado di mettersi in contatto telepatico con il suo sposo Altair. Era come se trovasse un muro invalicabile che le impediva di sentire i suoi pensieri, le sue emozioni, le sue sensazioni. Ma da circa due giorni aveva percepito una connessione stabile, seppur molto flebile e ciò che aveva sentito le aveva lacerato l’anima. Il suo volto era stravolto dallo stesso dolore, che probabilmente stava provando anche il suo amato. Voleva intervenire ad ogni costo. Voleva andare a salvare Altair. Mi si strinse il cuore ed essendo seduta proprio accanto a lei, le strinsi la mano per tentare di infonderle un po’ di forza. Lei ricambiò la stretta e mi guardò con occhi sgranati e pieni di lacrime che però non volevano uscire.
Quando la sua voce vacillò, mia sorella proseguì al suo posto.
“Già da tempo, grazie a Partenope avevamo scoperto che sia Altair che Ezio erano stati rinchiusi in un piano sotterraneo, chiamato Livello 2. L’unico problema è che non sappiamo minimamente cosa ci sia là sotto e soprattutto cosa gli stiano facendo.”
Forse un’idea ce la potevamo fare, tutte potevamo percepire l’anima spezzata di Aphrodite.
“Di Ezio non abbiamo nessuna notizia certa, ma presumiamo sia nelle stesse condizioni di Altair. Non sappiamo se si trovino insieme o in celle separate. Non conosciamo le loro condizioni fisiche…” Pandia aveva parlato con una strana inflessione nella voce. Era ovvio che tutte noi fossimo preoccupate per le sorti dei due Assassini, ma sentirla parlare di Ezio, mi aveva fatto “quasi” lo stesso effetto di Aphrodite. Perché?! Tutte noi sulla Luna, ancora non avevamo compreso il motivo che aveva spinto la nostra amica a scappare sulla Terra a inseguire lo stesso destino delle Guerriere Senior. Loro potevamo comprenderle, i loro mariti erano in pericolo, ma lei… Non ci aveva detto una sola parola ed era sparita. Ci eravamo sentite tradite da questo suo atteggiamento, ed io, che affrontavo sempre tutto un po’ troppo a muso duro, avevo accusato la ferita più grave. Se solo ci avesse parlato, se solo ci avesse spiegato. Solo silenzio. La guardai con fermezza, ma i miei occhi non erano freddi, non ci sarei mai riuscita. Non era il momento di affrontare i nostri diverbi tra amiche. C’erano cose più urgenti da discutere.
“Volete che io utilizzi i miei poteri sulle superfici riflettenti per scoprire come stanno e capire come possiamo salvarli?”
“Esatto! Già sappiamo che la tecnologia che Partenope ha testato per noi, funziona perfettamente e quindi potremo organizzare un piano per entrare nell’Abstergo senza essere rilevate dai loro sensori devianti.” Athena era sempre la più pratica del gruppo.
“Dobbiamo fare in fretta, Iuventas. Non c’è più tempo… devi trovare Altair ed Ezio… non resisteranno a lungo…!”Aphrodite era sì sconvolta, ma la determinazione che aveva stampata in volto era tipica del suo carattere battagliero.
“Li devo portare in salvo?
“No, se portiamo fuori loro, il piano per liberare anche gli altri non avrà più l’effetto sperato. Dobbiamo essere cauti!” Nike parlò molto chiaramente. Vidi Aphrodite serrare i denti e le dita che ancora stringevano la mia mano.
"Sono qui per aiutarvi… Portatemi uno specchio…”
Nel frattempo, mentre le altre ragazze stavano organizzando il tutto, la Guerriera di Venere mi prese da parte e mi parlò mormorando.
“Scopri in che condizioni si trova Altair, ti prego… se puoi farlo, portalo da me. Riportalo da me! Altrimenti, io stessa farò irruzione in quella maledetta prigione!” La sua voce era stata un soffio di furia che, mi aveva sconvolta fin nel profondo.
[…]
Non era stato semplice. Quel posto era un inferno fatto di acciaio e plexiglass. Gli specchi erano molto rari e presenti solo in delle strane stanze con un tavolo e due sedie. Erano affissi alle pareti e davano su un’altra stanza attigua, dove non c’era null’altro che una telecamera e una sedia. “Decisamente minimalisti. Evviva il design!” pensai. Qui la superficie non fungeva da specchio come nell’altra, ma si poteva vedere al di là, senza essere scorti.
Passai in rassegna tutte quelle strane salette e in alcune vi trovai dei prigionieri rannicchiati negli angoli, con lo sguardo vacuo e che si dondolavano senza avere percezione del mondo circostante. Non mi muovevo in dei veri e propri specchi, ma la parte riflettente era sufficiente per consentirmi di utilizzarli come passaggio.
All’improvviso mi bloccai in una saletta con la telecamera e ciò che vidi al di là mi perforò il petto al pari di un pugnale. Ezio e Altair erano seduti in terra appoggiati l’uno alla spalla dell’altro. Erano a torso nudo e lo sguardo era vuoto. Non appena tentavano di chiudere gli occhi, musica ad alto volume e luci intermittenti disturbavano il loro sacrosanto riposo. Ma che barbarie era mai questa? Una simile forma di tortura non doveva essere nulla rispetto a tutto ciò che avevano passato, ma vederlo in prima persona mi stava rivoltando lo stomaco.
“Devo parlargli! Devo dirgli di resistere! Che presto verremo a salvarli.” Poi, il ricordo delle parole di Aphrodite mi scorticò la mente. E se li portassi in salvo? Se trovassi il modo di fargli attraversare lo specchio e portarli con me? Gli altri li potremmo salvare in seguito. Se scomparissero senza lasciare tracce, potremmo avere il tempo per tornare senza aver creato troppo schiamazzo. Loro due non potranno resistere a lungo in queste condizioni.
Appoggiai le dita sul vetro e mi stavo apprestando ad attraversarlo, quando mi sentii strattonare per i capelli e fui sbalzata all’indietro. Andai a sbattere contro la parete opposta, travolgendo il trepiedi che sosteneva la telecamera. Chi era?! Non avevo sentito arrivare nessuno alle mie spalle… e in una stanza così piccola… La testa mi doleva e la schiena aveva subìto un forte contraccolpo, ma non ero intenzionata a cedere. Avrei combattuto con le unghie e con i denti per poter salvare Ezio e lo sposo di Aphrodite. Non ero il tipo che si tirava indietro!
Mi asciugai col dorso della mano un rivolo di sangue che colava dal labbro spaccato e sollevai lo sguardo. Vidi un uomo imponente. La luce a intermittenza alle sue spalle, mi impediva di scorgerlo chiaramente. Riuscii a captare solo alcuni dettagli, occhi di ghiaccio, capelli chiari…
“E tu… chi diavolo sei?!” dissi con tutta la rabbia di cui ero capace.
“Potrei farti la stessa domanda, ragazzina!” La sua voce roca che mi scherniva, mi diede la forza necessaria per rialzarmi e lanciarmi all’attacco.

Sentivo che stavo scivolando in uno stato di incoscienza sempre più denso… Le Guerriere mi avevano, con non poca fatica, trasportato in una stanzetta tranquilla, che usavano per riposare. Il letto era comodo, ma lo percepii come pieno di spilli. La mia pelle era ricoperta da ferite e contusioni e le mie ossa urlavano pietà. Avevo udito il sonoro crack di ossa spezzate fin troppe volte, al punto da allarmarmi e temere che questa volta non ce l’avrei fatta… Ero terrorizzata dall’abbassare le palpebre, perché ogni volta che provavo ad abbandonarmi a un po’ di agognato riposo, mi tornava alla mente, quell’uomo che non era un uomo, quel gigante assassino che mi aveva ridotto in questo stato pietoso. Chi diamine era? Perché mi aveva quasi uccisa e poi risparmiata? Le sue parole mi rimbombavano nella testa, ma non ero abbastanza lucida per poterle analizzare in questo momento.
Attraversare quello specchio era stata la cosa più straziante e faticosa che avessi mai dovuto fare. Sentivo ancora il volto premuto contro il freddo vetro, senza possibilità di movimento, sotto i miei occhi i corpi dimessi e deboli di Ezio e Altair, e un dolore accecante che mi aveva “costretto” a passare dall’altra parte. Non avrei voluto tornare, non avrei voluto abbandonare gli Assassini alla loro sciagurata sorte, ma non avevo avuto altra scelta. Quel farabutto sconosciuto mi avrebbe uccisa e Aphrodite non avrebbe mai avuto la possibilità di conoscere le condizioni del suo sposo e le Guerriere non avrebbero avuto gli elementi necessari per organizzare l’ultima parte del piano… E Ares, lei sarebbe morta per la seconda volta, non potevo darle l’ennesimo immenso dispiacere, dopo il distacco da Bayek… Dovevo tornare!!
Sentii entrare mia sorella con tutto il necessario per le medicazioni. Avevamo una tempra forte e mi sarei ripresa in fretta, a dispetto della sofferenza che il mio corpo stava provando in quel momento. Tentai in ogni modo possibile di camuffare i miei mugugni di dolore, sapevo che Ares era come un vulcano pronto ad esplodere e lo potevo notare dai suoi gesti a scatti e secchi nel riporre gli oggetti, ma che subito dopo tornavano dolci e delicati, al posarsi sul mio corpo. Disinfettò le ferite al volto, all’addome e alla schiena, almeno quelle che ancora sanguinavano e spalmò unguenti miracolosi per lenire il dolore delle contusioni e delle fratture… il riposo assoluto per alcuni giorni sarebbe stato il toccasana ideale, ma dovevamo rimettere insieme i pezzi che erano rimasti del mio corpo affinché potessi tornare sulla Luna, senza dare troppo nell’occhio. Lì, conoscevano tutti il mio temperamento focoso, e non sarebbe stato difficile far passare qualche livido come risultato di un allenamento fin troppo “pesante”.
Dopo oltre un’ora di medicazioni, fasciature e pomate dall’odore nauseabondo, Ares non aveva ancora spiccicato parola. Il suo silenzio era furente, covava vendetta fin dentro le sue vene, lo potevo sentire. E non era solo quello… io e lei eravamo molto simili e sapevo perfettamente il motivo per il quale si stava lacerando l’anima: il senso di colpa. Secondo il suo pensiero turbato dagli eventi, era lei che mi aveva coinvolta in questa missione, era lei che mi aveva chiesto di venire e di darle una mano, dunque, facendo due più due, non era difficile capire cosa le passava in quella testarda testolina.
La costrinsi a parlare, a sfogarsi, a buttare fuori ogni più piccola preoccupazione e senso di impotenza. Tentai di tranquillizzarla con ogni mezzo, di farle comprendere che tutto quello che era accaduto non era affatto per colpa sua, che era stata una mia scelta. Avevo accettato di venire sulla Terra mentendo alla mie amiche, avevo accettato di entrare nel Livello 2 dell’Abstergo usando i miei poteri, avevo deciso di andare contro le decisioni che avevamo preso, mettendo a rischio la mia vita e forse anche quella di Ezio e Altair. Nessuno avrebbe dovuto sentirsi responsabile per le decisioni che IO avevo preso.
Ero stata impulsiva, ma sapevo di potercela fare, se solo non fosse spuntato dal nulla quell’energumeno spacca ossa, forse sarei davvero riuscita salvare lo sposo di Aphordite ed Ezio Auditore. Che stupida ero stata… ci avevo creduto sul serio di poterli portare con me.
Ma Ares non doveva in alcun modo tirarsi dentro questa storia con chissà quali colpe da espirare, non ero più una bambina, ma un soldato che avrebbe dovuto trattare al pari di tutti gli altri… glie lo avevo fatto notare e con parecchia enfasi anche! Era difficile per lei trattarmi come una guerriera sua pari o almeno come un suo sottoposto, nel suo cuore ero sempre e solo la sua “dolce sorellina”. Adoravo che si prendesse cura di me e che lenisse il dolore delle mie ferite, ma non le avrei permesso di assumersi responsabilità che spettavano solo a me.
Una volta che ebbe finito con le medicazioni e le fasciature, iniziavo a stare decisamente meglio. Mi alzai mostrando più sicurezza e benessere di quello che provavo, ma non volevo che Ares continuasse a preoccuparsi per me. Inghiottii parecchie imprecazioni per le fitte lancinanti che mi attaccarono la schiena e l’addome, ma le mascherai abilmente dietro un sorriso convinto e la esortai a raggiungere le altre. Volevo raccontagli com’era andata e dare le notizie che fremevano di ottenere da parecchio tempo. Un lampo di mesta tristezza mi attraversò il cuore, per la cocente delusione che gli avrei inflitto. Come avrei potuto guardare negli occhi Aphrodite?
Ares mi abbracciò e io la ricambiai con immenso affetto.
“Ti voglio bene peste...”
”Anch'io scorbutica… Vedrai che lo salveremo... Soprattutto perché Bayek è un toccasana per il tuo caratteraccio.” L’ironia era l’unico modo per nascondere i miei reali sentimenti. Con il cuore in una morsa ci avviamo per raggiungere le altre.
Le Guerriere erano in fervida attesa, preoccupate e avvilite per le condizioni penose in cui mi ero presentata a loro, una volta attraversato lo specchio. Non appena mi videro balzarono in piedi all’unisono e mi raggiunsero.
Sfoggiai il sorriso più rassicurante che riuscii a cavare dalla mia anima e glie lo donai.
“Tranquille ragazze, ci vuole più di un energumeno incazzato per mettermi ko!” tentai di ironizzare, per poi tornare subito seria e invitarle a sedersi. “Venite, vi racconterò come è andata, magari voi potrete dare un senso a quanto è successo…”
Ci sedemmo tutte allo stesso tavolo che ci aveva viste preparare il piano per entrare nel Livello 2.
“Ho vagato a lungo in quei sotterranei. Le stanze erano fredde e impersonali, munite di strani specchi che permettevano di vedere da una sala all’altra senza essere scorti. Come se spiassero i prigionieri. Dopo parecchio tempo, ho visto, al di là di uno di questi strani vetri, Altair ed Ezio. Erano vivi…” precisai guardando Aphrodite che aveva la morte negli occhi e l’ansia che la divorava ogni momento di più.
“Come stavano?” chiese titubante Pandia, dando voce alle medesime preoccupazioni della Guerriera di Venere.
“Erano quasi privi di conoscenza e molto deboli…” risposi in un soffio, non potevo nascondergli la verità, ero andata lì per questo. “In quella stanza, a intervalli regolari di pochi secondi si avvicendavano rumori molto forti e luci abbaglianti a intermittenza. Forse per disorientarli. Non potevo continuare a vederli in quello stato, allora ho preso la decisione di attraversare lo specchio e andare a prenderli. Volevo portarli qui come me, ma qualcuno mi ha bloccato da dietro e mi ha scaraventata con un muro…” affermai guardando Aphrodite che si portò una mano alla bocca, reprimendo un singhiozzo. Avrei voluto tanto dirle ad alta voce: “ci ho provato, davvero. Ho fatto di tutto per riportare il tuo sposo da te…” ma non ce l’ho fatta.
I loro sguardi erano inorriditi e atterriti.
“Vi risparmio i dettagli sullo scontro, ne avete visto i risultati, ma vi devo dire assolutamente una cosa strana che quel tipo mi ha rivelato…” dissi senza esitazione. Ricordavo ogni singola parola marchiata a fuoco nella mia mente e le ripetei testualmente. “Ha detto: ‘Non ho idea di chi tu sia e, sinceramente, non me ne importa. Una cosa però te la voglio dire, chiunque ti abbia mandata qui… digli di rinunciare. Non c’è alcuna speranza per quegli Assassini, ormai i Devianti li hanno infettati e tutto quello che gli accadrà da ora in poi sarà più terribile della morte. Se non avete intenzione di ucciderli voi stessi, allora considerateli già persi…’ e poi ha aggiunto: ‘Vai via e non tornare. Qui troverai solo nemici e morte!’ Me lo ha ripetuto due volte.” La sensazione di impotenza che avevo provato prima di andare via ancora mi strisciava sotto pelle e la nefasta rivelazione non aveva fatto altro che martellarmi nel cervello.
“Che cosa significa?” intervenne Ares concitata…
“In che senso li hanno infettati?” Athena era sconvolta…
“Moriranno?” chiese Pandia tremante…
Aphrodite non disse una parola, forse ora poteva dare un senso alle sensazioni di straziante nulla e vuoto dolore che aveva percepito dal suo amato sposo.
“Ce lo sapresti descrivere? Questo tizio… chi è?” chiese Nike con sguardo perso in pensieri difficili.
“Mi dispiace ragazze, ma non so rispondere a nessuna delle vostre domande… Scusatemi. Nike, so solo che era alto, capelli castani e con uno sguardo di ghiaccio. Aveva la capacità di smaterializzarsi e ricompattarsi in pochissimi attimi, era come se non fosse concreto, che non fosse reale, ma un ologramma non avrebbe mai potuto fare tanti danni?” dissi mostrando il mio volto con fare eloquente. “Con certezza ricordo che emanava una forza oscura, terrificante… era un Deviante, ma che motivo avrebbe avuto di risparmiarmi la vita e darci queste informazioni, che magari adesso non capiamo, ma che chissà potrebbero esserci utili?” Mi afferrai le tempie con le mani e massaggiai energicamente. Ero riuscita a creare solo ulteriori interrogativi senza portare a nulla di risolutivo. Mi sentivo inutile… “Mi dispiace, ho fatto solo casini… erano lì, a pochissimi metri da me, a tanto così, avrei potuto salvarli…” Ora il panico della sconfitta e la tragicità degli eventi mi stavano sopraffacendo.
“Tu non preoccuparti di nulla… vai in camera a riposare, sei ancora in pessime condizioni. Penseremo noi al resto, ok?” Ares mi aveva preso una mano e tentava di confortami, ma il senso di colpa era schiacciante.
“Va bene, se posso ancora fare qualcosa, ditemelo… Non mi tirerò indietro!” affermai con il fuoco negli occhi. Se solo ce lo avessi avuto di nuovo davanti, quel farabutto lo avrei fatto a fettine solo con la forza della collera che mi scorreva dentro.
Mi ritirai nella stanzetta e mi sdraiai sul letto. Mi sentivo massacrata e ogni osso rotto chiedeva il conto, ma li ignorai. Volevo solo un po’ di pace.
Dopo pochi minuti udii bussare alla porta e vidi Pandia entrare. Il suo volto era funereo e gli occhi umidi, ma era evidente che volesse celare queste sue emozioni. Ma perché?
“Possiamo parlare un momento? Te la senti?” mi chiese con un filo di voce.
Io mi sollevai e mi misi a sedere, facendole cenno di raggiungermi con leggere pacche sul materasso accanto a me. Forse era arrivato il momento di sapere, di capire perché sulla Luna avevamo perso una fidata Guerriera e soprattutto una carissima amica.

Il mio petto era un tamburo battente e il mio cuore fremeva per conoscere finalmente le ragioni che avevano spinto la mia cara amica ad andare via, a fuggire come se l’unico suo interesse fosse sulla Terra.
Nell’ultimo periodo prima che partisse era cambiata, assente, diversa. Non era più la ragazza solare e allegra che eravamo abituate a vedere, che accettava i miei dispetti scherzosi e che mi faceva da spalla per organizzarli alle altre. Era più taciturna e silenziosa. Un costante velo di tristezza negli occhi. Non la riconoscevamo più e quando avevamo provato più volte ad avvicinarla per chiedere, capire, sapere, lei ci aveva sempre allontanate, adducendo una scusa assurda: “voi non potete capire”. In quei momenti mi sentivo impotente e neppure la mia proverbiale irruenza era stata in grado di scalfire la corazza che con il tempo e con cura aveva costruito intorno alla sua anima.
Poi, un giorno è andata via, ci ha detto che sarebbe partita con alle Guerriere Senior per trovare un modo di salvare gli Assassini. E mentre parlava, la sua ansia era palpabile, il suo sconforto infinito, ma allo stesso tempo era determinata a portare a termine quel compito.
Ares e le altre, così come noi Baby, non avevano compreso il motivo di questa partenza e non avevamo né il potere né la volontà di impedirglielo. Alla fine era andata, lasciando il gruppo, all’inseguimento di un obiettivo che non riuscivamo a condividere, solo perché non lo capivamo fino in fondo.
Adesso ero felice che Pandia fosse venuta da me per parlare. Sebbene avessi tante domande da porle, imposi alla mia impulsività di tacere, non era il mio momento.
La ascoltai in silenzio, come fa un confessore più che un’amica, ma non mi sarei mai aspettata la mole di disperazione che come una valanga mi travolse.
“S-So che forse non vorrai nemmeno ascoltarmi, ma ho bisogno di parlare con qualcuno... S-So che tutti... vi chiedete se sia impazzita o… semplicemente dall'oggi al domani sia diventata un'altra... ed in parte è così...” iniziò mormorando in un soffio, a spezzoni, come se le mancasse il coraggio, o meglio ancora la forza di potersi finalmente aprire con me.
“Non so spiegare lucidamente cosa sia successo, ma... il mondo non era così... ricordo vividamente l'essere stata rapita di Nyx e l'incontro tra lei e Selene... ricordo anche di aver perso i sensi e di essermi risvegliata qui!” Le sue parole non avevano molto senso per me, conoscevo Nyx come regina dei Devianti e acerrima nemica di noi Eterni, ma nulla di più… Parlava di incontri e mondi alla rovescia. Forse per lei era davvero cambiato tutto e noi non ce n’eravamo rese conto.
“Da quel giorno, ogni giorno ho tentato di sistemare le cose, convinta che fosse possibile, ma guardando negli occhi di chi avevo intorno ho capito che non lo era... Sai questa realtà non è male in realtà. Mio padre non ha mai cacciato mia madre e me da corte e non ho vissuto di stenti per anni, ho conosciuto voi molto prima e questo ci ha dato modo di creare un'amicizia molto più lunga e solida e Toth non ha mai sofferto per il mio rifiuto nei suoi confronti, ma...”
Una sottile lama di consapevolezza mi attraversò la mente e mi fece collegare ogni suo atteggiamento e la sua decisione di voler raggiungere gli Assassini sulla Terra. Il suo universo, non avevo ben capito come, si era capovolto e tutte le relazioni che aveva intessuto negli anni, si erano sgretolare e rimescolate. Aveva perso ogni certezza, ma solo una la teneva ancora a galla, la teneva ancora viva: un fortissimo sentimento verso colui che amava.
“Ti manca quel che avevi... c-come il rapporto con Ezio?” dissi con flebile convinzione. Ero certa delle mie deduzioni, ma non volevo rischiare di rompere quel fragile legame che si stava lentamente ricucendo tra noi. Non volevo si richiudesse di nuovo a riccio, impedendomi di vedere le sue emozioni e impedendomi di aiutarla. Lei, per fortuna, non si fece distrarre dalla mia interruzione, al contrario, la utilizzò come trampolino di lancio verso una nuova cascata di confessioni.
“Siamo estranei ed ogni giorno affronto il fatto che quando lo salverò per lui non sarò nulla... E a casa? Quale casa? Io e Selene qui non abbiamo quel rapporto che con sudore e lacrime abbiamo costruito... lei ha la sua famiglia, una che mi odia... non esisto... Mi sento così sola... Ho perso la mia famiglia, ho perso l'amore e non ho potuto dirlo a nessuno per mesi... Con le altre mi sforzo di essere me stessa, ma è difficile... Si chiedono cosa ci faccia qui e quasi nemmeno mi conoscono... non sono le ragazze con cui ho vissuto per mesi... e confidarmi è fuori discussione, hanno già tanto a cui pensare, preoccupazioni che pesano sui loro cuori che non hanno bisogno anche di me, ma... inizio a non farcela più... mi sento persa... Non so più chi sono...”
Non avevo osato interromperla di nuovo, volevo buttasse fuori ogni sua incertezza, ogni suo dolore, ogni suo cedimento. Solo comprendendo a pieno il suo stato d’animo, avrei potuto sperare di fare qualcosa di concreto per lei.
L’avvolsi in un caldo abbraccio, che non ricambiò. Rimase stretta a me a torturarsi le mani in grembo e singhiozzando disperata.
Avevo un magone in gola che, in un primo momento, mi aveva quasi impedito di prendere la parola, ma serviva qualcosa di più della commozione per frenare il fiume in piena dei miei pensieri.
La scostai da me quel tanto che bastò per guardarla dritta negli occhi…
“Non credo di poter comprendere a pieno le sensazioni che stai vivendo, e neanche le motivazioni, ma quello che so è che questa cosa ti sta lentamente uccidendo. Non puoi consentire a queste emozioni di distruggerti l’anima, soprattutto perché, ascoltami bene: tu non sei sola!” dissi con solenne chiarezza. “Tu pensi che il mondo abbia sovvertito le sue regole, che le persone che un tempo conoscevi non siano più le stesse, che possiedi ricordi edulcorati e non veritieri, i quali si mescolano con quelli più vividi che ti dilaniano il cuore. Ti credo! Nonostante non sappia come sia potuto succedere, ti credo! Perché so che tu non menti mai, perché ti conosco da troppi anni per poter mettere in discussione ciò che provi, ciò che sai. Nonostante tutto, però, devi capire una cosa molto importante. Magari non sarò la stessa Iuventas che ricordi, magari le altre baby guerriere non saranno le stesse con le quali hai condiviso il tuo mondo di prima, ma sappi che per noi tu resti sempre la stessa Pandia!” feci una piccola pausa, solo per riprendere fiato, non avevo ancora finito. “Con te abbiamo passato momenti felici e momenti dolorosi, l’addestramento, le missioni e l’affiatamento che ci ha legato e che ancora ci lega, se guardi un po’ più a fondo. Noi non siamo cambiate, ti vogliamo bene e qualsiasi cosa tu voglia fare, saremo sempre al tuo fianco.”
“Ma io… non so cosa fare!” mi rispose con la voce ancora impastata dalle lacrime anche se aveva smesso di singhiozzare.
“Allora non fare nulla adesso. Pensa, vivi, sii te stessa, quella che ricordi, e fregatene di tutto il resto. Agirai come meglio credi quando sarai pronta. Non c’è nessuna fretta. Noi saremo sempre lì ad aspettarti” la tranquillizzai con il timbro più rassicurante che riuscii a scovare.
La vidi annuire, sempre più convinta, ma potevo ancora scorgere la spina malefica che aveva conficcata nel cuore.
“Per quanto riguarda Ezio Auditore…” Notai il suo fremere di ansia e di paura. Mi prese una mano e me la strinse forte.
“Io lo amo…” disse con una nuova ondata di pianto bloccata in gola.
“Beh, su questo fronte, mi trovi del tutto impreparata” risposi sorridendo appena per tentare di alleggerire l’atmosfera. “Non ho idea di che tipo di relazione abbiate e se lui si ricordi come te di questo amore folle che vi legava nel tuo mondo, ma sono certa di una cosa: se ti avrà dimenticata, non ci vorrà molto per fargli tornare la memoria!” affermai sorridendo e sollevandole il mento con due dita continuai: “gli basterà guardarti negli occhi per capire chi sei e quanto amore gli porti in dono. Lo salveremo, Pandia! Te lo prometto! E quando sarà proprio davanti a te, lui saprà tutto, vedrai!”
“Come fai a dirlo?” mi chiese con una piccola e flebile speranza nel cuore. Non avrei mai voluto illuderla, ma in quel momento, sentivo la certezza serpeggiare nelle mie vene.
“Lo so perché quando si provano sentimenti tanto forti, che ti tolgono il respiro e ti impediscono quasi di vivere, il destino non può rimanere lì a guardare. Deve pur fare qualcosa per sdebitarsi dopo averti subissato di così tante sofferenze no?” Le sorrisi con calore.
“E se non dovesse essere così?” Il dubbio, come era ovvio che fosse, la stava attanagliando.
“In quel caso, fammi un fischio che ti aiuto a prendere a calci questo destino e poi ti accompagno a riprenderti il tuo Ezio! Intesi?!”
Un lieve sorriso affiorò sul suo viso umido di lacrime.
“Grazie Iuventas, sapevo che con te avrei potuto sfogarmi un po’…” disse con aria mesta, ma un po’ più tranquilla.
“Non c’è di che, ma anche quando non ci sarò, credo che dovresti provare ad appoggiarti alle Guerriere Senior. Dovresti dargli una possibilità. Anche loro, come noi, non hanno idea del perché tu sia qui ed è normale che si sentano disorientate. Tu non tagliarle fuori, ok?” affermai convinta. Ero certa che Aphrodite e le altre non avrebbero mai potuto lasciarla da parte, se solo avessero compreso il suo reale stato d’animo.
“Ma loro hanno così tanti problemi a cui pensare…” protestò debolmente.
“Tu non sei e non sarai mai un problema aggiunto, Pandia! Sei entrata a far parte del loro gruppo, state collaborando per qualcosa che sta a cuore a tutte. Non puoi tirarti fuori perché non vuoi essere di peso. Con loro funziona come tra di noi. Si gioisce e si soffre insieme! È così che si fa… ricordalo sempre!”
L’abbracciai forte, come non avevo mai fatto con lei, né con le altre. Raramente mi lasciavo andare a simili “smancerie”, preferivo una pacca sulla spalla o un adorabile dispetto, ma con lei, in quel momento, sentivo il bisogno di tenerla stretta stretta. Lei ricambiò con vigore questa volta e io ne fui felice.
“E se qualcosa va storto, ricordati di farmi un fischio! Una promessa è una promessa!”

Dolore, annientamento, sete di vendetta erano i sentimenti che albergavano nel mio petto e raschiavano la mia anima senza pietà. Ma nonostante mi stesse lacerando dall’interno, io le avevo tenute sotto chiave e le avevo relegate in una voluminosa sacca emotiva, nella quale avevo ingabbiato ogni singola emozione nefasta. Esibendo fieramente, al contrario, una maschera di fermo autocontrollo e regale giudizio.
Tutte noi conoscevamo alla perfezione la sofferenza che provavano le altre, perché era semplicemente la medesima. Stesso strazio e senso di mancamento, di vuoto e di precipizio. Eravamo nulla lontane dai nostri sposi, solo che ognuna di noi, vittima del proprio temperamento dimostrava questa vitale assenza di ossigeno in maniera diversa.
Ares era una fiera in gabbia, che sbraitava ogni volta le scoppiava il cuore; Athena mascherava il suo senso di impotenza con arguzia e voglia di creare, di fare, ingegnandosi per qualsiasi cosa avessimo in ballo; Aphrodite era sull’orlo di un burrone, uno strapiombo insidioso, pressoché mortale, e da quando aveva recuperato il legame interiore con Altair, sembrava barcollare sempre di più, pronta a precipitare da un momento all’altro; Pandia era lì con noi, e non avevo ben capito il motivo. Si era offerta di seguirci e di aiutarci in quella strabiliante impresa, senza dare alcuna spiegazione logica. Non avevo avuto modo di chiedere e di approfondire la cosa, ma avevo studiato le sue reazioni e i suoi atteggiamenti. C’era qualcosa sotto il suo strato di voluta indifferenza, che celava anche piuttosto male, qualcosa che ancora non ci era dato sapere, ma che ero certa avrebbe presto sottoposto alla nostra attenzione, non avrebbe retto a lungo questa farsa: lei ed Ezio Auditore erano legati in qualche modo, ma non avevo capito come. La conferma l’avevo avuta quando Partenope era giunta con la ferale notizia dello spostamento di Ezio e Altair al Livello 2.
Concentrarmi sulle reazioni e sulle occupazioni delle altre, mi aiutava a non impazzire. Il Giudice Supremo non avrebbe dovuto provare incertezza, la Guerriera di Giove non avrebbe dovuto dimostrarsi debole, e così la maschera era ben posizionata sul mio volto.
Dopo l’arrivo di Iuventas, nelle condizioni pietose in cui era apparsa, quella stessa corazza aveva cominciato a incrinarsi e a mostrare piccolissime crepe, che nessuno poteva vedere ancora, ma che avrei dovuto celare con maggiore veemenza.
Conoscere le condizioni in cui tenevano gli Assassini al Livello 2 e sapere della loro sorte “segnata” aveva fatto scattare un campanello d’allarme che non voleva smettere di martellare nella mia testa e nel mio petto. Sebbene Altair ed Ezio fossero in imminente pericolo di morte, non riuscivo a non pensare che in qualsiasi momento, anche tutti gli altri avrebbero potuto presto trovarsi nelle medesime circostanze.
Mi sentii trafiggere il cuore e dovetti allontanarmi in una stanzetta che usavo per riposare per non boccheggiare di fronte a tutte le altre.
Edward… ne avevamo passate tante, troppe, anche per poter solo immaginare di non averlo più tra le braccia, per sentire il suo calore, il suo profumo speziato, per disegnare con le dita i contorni dei tatuaggi che gli marchiavano il corpo, per incastonare i mie occhi smeraldo nei suoi blu oceano. Quanto mi mancava il suo sorriso, il suo carattere strafottente e scontroso che solo io ero in grado di dominare…
Lui è con me, dentro di me e parte di me. Se lui fosse morto lontano dalla mia presenza, io non avrei perso la vita, ma avrei senz’altro, consegnato alle sue spoglie un pezzo essenziale della mia anima: la mia capacità di amare. Solo lui e senza di lui il nulla!
Mi ero rannicchiata con la schiena alla parete e le ginocchia tirate al petto.
Avrei voluto crollare, urlare al mondo intero quanto ero sfinita, quanto ero mortificata dal tempo che passava, quanto ero annichilita dalla lentezza con la quale il nostro piano si dipanava, quanto ero terrorizzata dalle notizie aberranti che ricevevamo in cambio del nostro instancabile lavoro. Non era abbastanza, non era mai sufficiente il nostro sforzo di fronte alla nostra volontà di reagire e di agire.
Era troppo tempo che io e le altre Guerriere eravamo rinchiuse in quel maledetto appartamento, braccate, recluse come delinquenti, impossibilitate a muoverci come avremmo voluto. I Devianti erano una potenza non comune e con mezzi non comuni avevamo deciso di affrontarli e distruggerli. Fino al momento avevamo concretizzato una strategia ineccepibile e sebbene mi e ci sembrasse “troppo lenta” era il meglio che potevamo fare per poter penetrare in quella fortezza senza eguali e trarre in salvo i nostri sposi. Il sangue del nostro sangue, anche se non erano Eterni.
Ma era il momento di reagire. Nonostante il dolore fosse lì, sempre in agguato dietro l’angolo del petto, non potevo restare immobile di fronte al pericolo, di fronte all’ingiustizia. Avrei compresso la mia sofferenza e messa al sicuro, dove solo io avrei potuto inspirarla e toccarla.
Le altre Guerriere, mie sorelle avrebbero visto solo forza e determinazione nei miei occhi. Non era ancora finita, non avevano ancora vinto ed io non ero intenzionata a lasciare nelle loro mani la partita che coinvolgeva i nostri cuori e i nostri amori.
Mi alzai di scatto e mi guardai al piccolo specchio che era posato sul comodino. Non vi erano lacrime sul mio volto, nonostante mi fosse sembrato di aver liberato una cascata di emozioni. Potevo scorgere solo una grande fermezza e decisione.
“Edward, non temere. Verrò a salvarti, di nuovo! E tu, per l’ennesima volta dovrai dirmi grazie e baciarmi con passione fino a scordare il tuo nome. Sei mio e lo sarai sempre!”
Uscii dalla stanza con passo marziale, per dirigermi in un posto in particolare, con un idea balzana in testa e che solo lei avrebbe potuto mettere a frutto nel migliore dei modi.
Entrai nella camera di Athena, rubando l’irruenza di Iuventas. Subito dopo mi diedi un contegno e tossicchiai per manifestare la mia presenza, ormai del tutto nota alla mia interlocutrice. Si trovava alla sua piccola scrivania, immersa nei suoi pensieri.
“Perdonami se entro con così poca grazia, ma ho bisogno di parlare con te. È molto importante!” dissi con un’urgenza pregnante nella voce.
“Lascia perdere le buone maniere e vieni qui. Dimmi tutto…” rispose la mia cara amica, conscia che non avrei mai disturbato il suo flusso di riflessioni per qualcosa di poco conto. Sapevo bene quanto adorava rinchiudersi nel suo modo e odiava interruzioni esterne.
“Ok… le notizie che Iuventas ci ha portato sono sconcertanti. Siamo tutti d’accordo su questo. Ma se Ezio e Altair rimangono separati dal resto degli Assassini, non saremo mai in grado di poter attuare il piano che abbiamo congeniato con tanta precisione. E aspettare oltre, senza sapere quali potrebbero essere le conseguenze, credo che ci porterebbe tutte alla follia o a morire di crepa cuore” dissi con ostentata convinzione, pensando improvvisamente ad Aphrodite e rispecchiandomi nelle sue emozioni.
“Potremmo apportare delle modifiche alla nostra strategia…”
“Non c’è tempo, Athena. Se il futuro di Altair ed Ezio ad Livello 2 è segnato, potrebbero non avere altre chance di essere salvati. Non avremmo tempo sufficiente per modificare il piano e includere una spedizione di salvataggio su due fronti. C’è solo un modo…”
“Avanti, dimmi…” mi incalzò Athena, sempre più attenta.
“Dobbiamo riportare Ezio e Altair al Livello 1, insieme a tutti gli altri. Solo lì potremo agire secondo il progetto originario e assicurarci la buona riuscita della missione. Solo che, non ho idea di come fare, per questo mi sto rimettendo alla tua mente super geniale.” Parlai con un lieve sorriso dipinto sulle labbra, stringendole la spalla, fiduciosa che insieme avremmo potuto trovare una soluzione per i nostri scopi.